En vit fläck på kartan - Taklamakanöknens bronsåldersfolk

5 september 2016 « Tillbaka
Taklamakanöknens moderna samhällen, likt de under äldre tid, återfinns som ett pärlband kring det flacka ökenområdet. Tidiga boplatslämningar återfinns i vissa fall längre in i öknen, intill de från söder rinnande vattendragen. Illustration: Richard Holmgren
Taklamakanöknens moderna samhällen, likt de under äldre tid, återfinns som ett pärlband kring det flacka ökenområdet. Tidiga boplatslämningar återfinns i vissa fall längre in i öknen, intill de från söder rinnande vattendragen. Illustration: Richard Holmgren

Tarim-bäckenet i den kinesiska Taklamakanöknen har varit en skådeplats för öst-västliga kulturutbyten under nära 4000 år. Den genompasserande handeln, Sidenvägen, utgjorde blott ett sent fragment av traktens långa handelshistoria. Lika många var de innovationer och tankar som fördes fram och tillbaka långt tidigare än vi anat - detta av ett folk vi vet väldigt lite om.

Öken mumier
Mumien från Chärchän. Foto: Richard Holmgren Mumien från Chärchän. Foto: Richard Holmgren

På bilden intill kan du se den över 3000 år gamla kaukasiska mumien från Chärchän. Mannen bär ansiktsbemålning av gul ockra som visar sig som spiralmotiv vid hans tinningar. De senare kan tolkas som stilistiska återgivningar av vädurshorn - ett vanligt motiv i stäppkonsten. Men vad var det som förde denne kaukasiske man ända till trakten av dagens Kina och var bodde han och hans folk?

Fyndplatsen för flera av dessa mumier återfinns i Tarim-bäckenet, vilket ligger i den största av de kinesiska provinserna, Xinjiang. Det vidsträckta ökenområdet avskärmas av några av världens högsta bergsmassiv. Söderöver tornar det tibetanska höglandet på ryggsidan av Kunlunbergen. Norröver finner vi Altaibergen mot Mongoliet och Tian Shan mot Kazakstan. I sydväst reser sig Hindukush - höjderna som fick Alexander den Store att styra söderöver mot dagens Indien.
 

Marknadsgator i staden Kashgar för 20 år sedan. Foto: Richard Holmgren Marknadsgator i staden Kashgar för 20 år sedan. Foto: Richard Holmgren

Buddistiska ruinstäder vittnar här om ökenområdets förflutna och muslimska monument vittnar om dess samtid. Xinjiang blev en självstyrande region 1955, en tid då mer än 90 procent av befolkningen utgjordes av icke-kineser, det vill säga de turktalande och muslimska Uygurerna. I samband med att provinsens huvudstad Urumqi sammanflätades med det övriga Kina, medels järnvägen, kom Han-kineserna att dominera provinsens mest norra delar. De folk vi idag finner omkring Taklamakanöknen ger dock fortfarande en bild av en etnisk varietet som är lika varierande som vidden av det landskap de bebor. Känslan är att man befinner sig i Kina, men ändå inte. Fortfarande kan vi besöka betydelsefulla och traditionella handelsplatser såsom de i Hotan och Kashgar. Här kryllar marknaderna fortfarande av handelsmän från allsköns angränsande länder, vilket förnimmer om platsens historiska drama. Mer än tio år har dock passerat sedan jag senast besökte Kashgar och dess gamla kvarter. Stadens enorma marknadsplats har numera kommit att moderniseras radikalt och kläden med inslag av snöleopard tillhör numera en annan era.   

Öken mumier
En kappa som följt den döde i graven. Ett ypperligt exempel på de bevaringsförhållanden som väntar vid mötet med Tarims förflutna. Foto: Arkeologiska institutet i Xinjiang En kappa som följt den döde i graven. Ett ypperligt exempel på de bevaringsförhållanden som väntar vid mötet med Tarims förflutna. Foto: Arkeologiska institutet i Xinjiang

Redan under århundradena direkt efter 2000 f. Kr., vittnar arkeologiska fynd om hur bronshantverk, hjulförsedda vagnar och tamhästar introduceras i den gamla Kina. Antingen kommer de direkt från det eurasiska stäpplandet eller som förmedlade genom östra Centralasiens folk. Under det följande årtusendet ökade handeln och det intellektuella utbytet på ett sätt som kunde säkra det kinesiska försvaret mot nordliga stammar. Speciellt viktig blev handeln med alfalfa-foder och stridshästar, eller de för tiden så kallade ”blodsvettande hästarna”. Det är också under liknande former som buddismen kommer att färdas längs Tarim-bäckenets handelsvägar för att sedan blomma ut i Kina. Både den materiella och den andliga kulturen kom sedan att omformas till något unikt i Kina, något som sedan också kom att flöda i motsatt riktning. Hela denna process av utbyten mellan folk i öst och väst verkar dock ha fått hjälp av en befolkning som vi vet mycket litet om – ett eller flera folk som slår sig ned i östra Centralasien under bronsåldern. Till Tarimområdet tog de med sina husdjur, metallurgi och sin vävnadsteknik. 
 

En av de mänskliga gestalter av trä, sannolikt en kvinna, som rests vid Ördek-nekropolen. Platsen utforskades redan på 1920-talet av Folke Bergman. Teckning: Richard Holmgren En av de mänskliga gestalter av trä, sannolikt en kvinna, som rests vid Ördek-nekropolen. Platsen utforskades redan på 1920-talet av Folke Bergman. Teckning: Richard Holmgren

Vid mitten av 90-talet inleddes en sällsam mumiehysteri i såväl vetenskapliga som populära kretsar. Denna bottnade i det förnyade intresset för de extremt välbevarade mumier som påträffats i Tarimbassängens ytterområden och som inledningsvis kom att vila i en museikällare i staden Urumqi. Det mest slående var just mumiernas bevaringsförhållande som trots sin höga ålder, ibland flera tusen år, gav intrycket av att de endast slumrat till för ett ögonblick. Dessa mumier som i flera fall var bemålade och fortfarande bar sina fantastiskt färgstarka kläder, hade återfunnits med ett lika väl bevarat gravmaterial.

Inte mindre stor var häpnaden över det faktum att några av mumierna från den äldsta tiden inte var ”kineser”. De visade sig vara individer av kaukasiskt ursprung. Kropparna härrörde från ett antal olika begravningsplatser tillhörande andra till första årtusendet f. Kr., främst lokaliserade längs med den södra och östra delen av Tarim-bäckenet. Även om variationen av mumier i det förhistoriska Xinjiang visar på olika populationsgrupper, så förmodas de tillhöra tre olika huvudgrupper där de tidigaste fysiska beläggen överensstämmer med ett relativt homogent Proto-europeiskt släkte. Kropparna har hittats i gravar såsom exempelvis de i Qäwrighul, vilka kan dateras till tiden från 2000-1500 f. Kr. Dessa människor kan ha representerat en utlöpare av de europeiska stäppkulturer som expanderade österut under det fjärde till tredje årtusendet f. Kr. Den mongolida befolkningen som återfunnits i östra Tarimområdet börjar först framträda under senare delen av samma årtusende och förekommer då uppblandade med mumierna av kaukasiskt ursprung. Huruvida denna senare befolkning bebodde regionen före den kaukasiska immigrationen är svår att avgöra utan bättre vittnesbörd från tidigare neolitiska gravar.  
 

Vy över ett större residens vid Niya-boplatsen i södra Tarim. Lämningen ger en bild av öknens extrema bevaringsförhållande där den bärande träkonstruktionen fortfarande står kvar, i detta fall efter 2200 år. Foto: Arkeologiska institutet i Xinjiang
Vy över ett större residens vid Niya-boplatsen i södra Tarim. Lämningen ger en bild av öknens extrema bevaringsförhållande där den bärande träkonstruktionen fortfarande står kvar, i detta fall efter 2200 år. Foto: Arkeologiska institutet i Xinjiang

Likt gravfältet vid Qäwrighul så har de första fynden av textilier i Xinjiang sitt ursprung i lämningar från det tidiga andra årtusendet f. Kr. Textilier från denna period är ofta enkla där sömmar, foder och byxben saknas i enkelt vävda kläden. Vanliga är midjelånga skjortor eller enklare kappor av fårull. Vid denna tid hade fåret ännu inte fått sin givna plats så långt österut som i Kina, men närvaron av ylle-textilier i Tarimområdet ger vid handen att man introducerat tamfåret från väst vid sidan om odling av exempelvis vete. Frågan om det var just Qäwrighul-mumiernas direkta förfäder som introducerade fåret kan ännu inte besvaras, även om mycket talar i denna riktning.  

Det råder en tämligen stor förvirring vid identifieringen av kulturer mellan tiden 2000-700 f. Kr. Till saken hör att många av de kända gravområdena visar på en lång kontinuitet som försvårar identifieringen av de specifika kulturvariationerna. Vid sidan om den så kallade Qäwrighul-kulturen, utövade Tarimområdes tidiga invånare blandjordbruk. Regionen längre norröver etablerade en mer bofast befolkning som idag täcks av de mer historiskt belagda oas-städerna. De tidiga kulturerna har efterlämnat bemålad keramik som visar på influenser med östliga grannar från Gansu-provinsen, men även med stäppregionerna i nordväst. De vilar i schaktgravar som preparerats av timmer och soltorkat tegel. Vid sidan om de spörsmål som berör införandet av olika tamboskap, grödor och materiell kultur, så är dessa gravkonstruktioner ytterligare en indikation på ett ursprung som för oss bort över stäpplandet mot västra Centralasien.
I stor utsträckning saknar vi dock fortfarande betydande hus- och boplatslämningar från de tidigare perioderna. Även om sådana kan förväntas vara mycket enkla i sin utformning, så skulle de kunna ge ovärderlig information om det dagliga livet. Ett fascinerande exempel på vidsträckta och välbevarade boplatslämningar är annars de från Niya, vars nuvarande trästrukturer främst dateras till Han-dynastin, alltså de närmaste två århundradena omkring vår tidräknings början. 
 

Arkeologiska undersökningar som bedrivits under senare tid bygger ofta på de underlag vi känner från expeditioner som initierades för över hundra år sedan. Från den brittiska sidan känner vi forskningsresande som Sir Aurel Stein men inte minst den för oss mer bekante Sven Hedin. Det var under sökandet efter Centralasiens konst och skriftreliker som dessa tidiga forskare först kom att skildra upptäckter av torkade kroppar. Flera av de tidigt dokumenterade bo- och gravplatser har i modern tid undersökts av såväl utländska som lokala expeditioner. Arkeologiska institutet i Xinjiang har till exempel utfört utgrävningar av gravkullen Ördek som tidigare undersökts av den svenske fornforskaren Folke Bergman på 1920-talet. Undersökningarna här visar att gravkullen med sina resta träpålar innehåller gravar som kan dateras ända tillbaka till det tidiga andra årtusendet f. Kr. 

Ett utmärkt komplement vid liknande undersökningar skulle med fördel kunna vara en modern inventering av mer landskapsarkeologisk karaktär. Taklamakanöknens ständigt föränderliga landskap avslöjar ideligen nya fyndlokaler som med förhållandevis billiga och lätta metoder kan dokumenteras genom flyginventeringar av utvalda områden. Fördelen med till exempel ultralätta flygplan är deras stora räckvidd, låga driftskostnad och möjligheten till att landa vid tänkbara lämningar. På så vis kan man utföra preliminära besiktningar av såväl nya som äldre fyndplatser och strukturer. Denna metod kan vid sidan om satellit- och flygbilder vara en av lösningarna på att spåra tidiga boplatslämningar, hägnader och kommunikationsleder. Undertecknad har vid flera tillfällen sökt tillstånd i Kina för flyginventering längs de numera uttorkade vattendrag som fört vatten från Kunlunbergen ut i Tarim-bäckenet. Det är i nuläget tyvärr inte möjligt att få flygtillstånd i en av Kinas geopolitiskt känsligaste områden. I skrivande stund håller undertecknad på med en omfattande flyginventeringsrapport över etruskiska gravar och boplatslämningar, vilka nått spännande resultat med användningen av värme- och infraröd kamerateknik från ultralätt flygplan. Dagens drönare är mycket effektiva vid arkeologiska flyginventeringar, men dessa har dålig räckvidd och tillåter inte platsbesiktning.

Fortfarande väntar många frågor på att besvaras kring Taklamakanöknens tidiga kulturer. De befann sig alltför långt väster- norr- eller österut från de stora högkulturerna, men de befann sig likväl i centrum av den Euroasiatiska spelplanen.        
   
 
av Richard Holmgren
 

Richard Holmgren under en arkeologisk inventeringsresa i östra Taklamakan 2004
Richard Holmgren under en arkeologisk inventeringsresa i östra Taklamakan 2004

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

anemon presidenter josephus puniska krigen columbus theodosius emperor ruiner bomull fager toalettkultur ruttna natt regering urartu bohemian grove falska sommarpratare caracalla terrakottaarmén filmanalys skådespel altare valv tonto big bang 1945 julljusstake juda tomas karlsson sema colosseum pazuzu aronofsky aragil giza pompeii manhattan monastery new york times knacka dörr konungaboken gaslighting gustaf vi adolf riksbankens jubileumsfond styx stay behind arkens djur saga betyl seismograf klubbsymboler äggvita lyxvara romersk tradition kung trump fynd ammon zorats karer straff mytologi äldst vintillverkning gavazan telefon castra heritage fora skattgömma vattenfyllda irak birka plutarchos argonauterna karavan kristen stadsgräns analfabet akademiker burro attiska huvudjägare eremiter radioaktiv nytänkande silver biopremiär res till bocca della verità okänd galenskap snickare metusalem grädde signerad akropolis apostlagärningarna tjernobylkatastrofen antikens kultur skvaller iron man arsenik mongolisk deir el-bahri populär arkeologi how to gävle dante anemon-kalle skymning folke bergman koka grodor mysterium hunger games documentary dricksvatten nineve tersorium hart island trafikpolis burrata helgonförklaras julklapp salomon chrysostum markus theory nervgift 1300 rymdhjälmar silverpenningar couch skandal skänninge karl gustav holmgren brännoffer högborg produktion krönika alexandria xian kryssning polarexpedition jönssonligan axel boethius pinje fettsugning kokt fisk sommarprogram svenska institutet i rom radio diocletianus china djungel buss erich von däniken åsna tusen medelhavsinstituten strukturera gravplundring ljus sommarvärd resekväll sos qin shi huang delos medea budbärare arkeologer utbrott wtc pressfrihet varning romerska imperiet vampyrer fiske anders kaliff soma stenålder nostradamus antidepressiva in memoriam vayots dzor pyramider pompeji allseende öga januari 2014 väder sova självmumifiering indianer is veteskapsrådet dödsrike press syndafloden myt spegel oxe skuld ägg munsbit mytologiska påminnelse jerusalems förstöring podd elfenben akilleshäl sverige kopparstenålder slussen plogfåra copernicus nobel färskvara minervauggla zombiepulver kyrkohistoria upptäckare ulaanbaatar charon svensk film new theory notapparat plöja site marco polo grekiska vaser människohuvud fru hyrcanus ukraina stacks arkitektur usa skelett köpcentrum formation tänkaren hidden schaman intuition förkrympt huvud present inkatempel gåta reopen ljusstake ararats berg tandstatus gränsland hathor motsägelsefull palmeutredning örebro läns museum anemonkalle hegel centralasien arons berg markuskyrkan legender pan am henry lee fabrodesign molok aerial hällristningar pär karlsson elisabeth hesselblad kristus sex grovis evangelist bedtime stories storfilm sanningens mun ombergs turisthotell osama bin laden januarimorgon aska klimatexpert käft köttätande etruskisk dakien salomo jebuséer kolmårdens djurpark korrupt rumänien kambodja planta vacker toalettpapper vulkanutbrott stipendier citrus moraletik sjuarmad krönikeböckerna östgötaslätten frihet präst supermänniska "degklump" obelisk begravningsplats kyrkor väderleksprognos regeringsbyggnad packa sommar sara minnesvård skåne lurendrejeri supersoldat legend al uzza akeldamak fontän äventyrare jägare försvinnande jul messias gädda obs nyckelord sarkofag exorcisten hav taronik baetyl jordbävning palats summit roswell isabella david tal belzoni ptolemaios stonehenge straffskyldig jätte utvandrarna lädersko mobil castrum 3d vikbolandet sion konflikter syrien museibesökare karon krigsbeklädnad härbärge kyrkpressen mount rushmore national memorial infrared sorbet illicit excavation blommor owl munk chernobyl leksaker perfektion spännande kök frukt universitet plog handgemäng fukushima vägledning krympa rikedomar elefantfot utgrävningsrapport stadskonst talos imperium konspirationsteori porta lotusställning thomas quick buffelost budskap fågel sven hedin amazonas malaria swedish stridsflygplan transylvanien bernt carlsson härkost ipad morgon motsägelser fartkameror mozzarella försörjning filosof elfenbenskusten totalstation markusplatsen myter lockerbie ull fabrizio luciani helvetet wikileaks japan museet bärsärk adonia kapok sekelskiftet köpmän terracotta trailer vattenledning ellen key sällskapsresan italien exploring kulturinstitut van herodes mars gravar linköping bronsålder brons cheops oupptäckta skatter venedig sol biblisk får neapel pengar kyrka sveriges radio zeus georgien ark biblisk arkeologi skatt skeppssättning död etik san giovenale elefanter kylskåp kaos gomorra arkeolog plundring guld droger aten urartisk jerusalem jesus träd äventyr föredrag kolonn fruktbarhet skattjakt stockholm palmemordet mausoleum iphone kejsare aron sodom djatlovpasset noaks ark romersk historia gud religion egypten rom kina turkiet jordanien noah vetenskapsradion historia noa resa medelhavsmuseet arkeologi armenien föreläsning grav petra kloster expedition ararat dyatlov pass tempel vin richard holmgren bibeln recept noak utgrävning film etrusker ufo grotta mumie stad populär historia grekland tidsresenären döda havet offer apple hannibal noas ark säpo archaeology mumier mystery historiska resor podcast försvunna pyramid ugglor king tours media underjordisk p1 brand alexander den store populärkultur julbock nya testamentet skulptur sidenvägen museum blogg 2014 kult gamla testamentet alperna julgran vas fattigdom romare mat flygfoto samlare gladiator iran guidning holmgren uggla sallad plura krukmakaråkern surt berg lamm papegojfisk dracula parthenon dyatlov jack the ripper indiana jones fruktbarhetsrit tavla orienten ughtasar stötande januari liv tibern tepes antiken förbundsarken krigsherre lampa heliga birgitta stadshotell get ruins new york hatshepsut solgud tandvård arken bonnier expeditions påven vattentäta skott pripyat romerska ockupationen veke anemon kalle vadstena shaman ancient city tidskrift klippa bomullsplanta sydafrika världskulturmuseerna vatikanen balsamering rövargrottan etruscan 1949 ost dig auguste rodin ko bebyggelse kranvatten hemmet döden makedonien gihonkällan offerlund zombie athena asphodelus dynamit locktänger steve jobs areni-1 rumskullaeken ny teori podcaster oas rabbi akiba arcdoc csn minerva mångkultur mobiltelefoner sulcus primigenius nyfödd russel crowe lisbeth tarquinia e4:an islamiska staten reseberättelse gott nytt år slarv fjäder meteorologi foliehatt grundlägga globen arena vitus vinifera gregory areshian amfetaminer kåseri jordbruk kropp konstantinopel tro buddhism hemlighet pokal explosivt material 9/11 vesuvius chefren kultgrotta bröd max von sydow ekg ben-hur morse gäddfiske historieforskning stake lazar buddha plinius den yngre lim gudomlig premiär angkor wat världens äldsta vin indoeuropeiska språk resor lyssna affärsledare fästning budget lost cities undersökning göta kanal andrée blyförgiftning profet tomb andrew chugg upptäckarglädje jubileum ceremoni anemoner borg nedläggning roman åker korsfästelsen silhuett tartarer tetrodotoxin vlad atén pass uppskäraren tronarvinge dollar blomstermotiv parfymera isbjörnar galax vinter flygande tefat flodgud bram stoker aaron kosminski synd korsriddartid oljelampa tagelskjorta visdom armani discover dis vax stjälk dag hammarskjöld tiggeri hammare kulturantropologi kärnkraft tutankhamons grav acropolis 15 000 buffel diet silverfat portare pyramidbyggare får på träd zaida catalán biograf gladiatorspel begravningsfölje konungarnas dal klosterliv athens 1959 färskost dokusåpa plankor öron kart självmord thukydides husky aegae gihon upptäckt konstnär looting kartor delta android flyg svanelid vår durupinar lars borgnäs arena kulturarv kris nattportier grave robbery klättring praetorium thinker tatev världens äldsta emigrants superhjälte feidias karahunj lagos synagoga davids stad försäljare area-51 climbing spion mjölk akeldama nabatéer metsamor duva sexuella övergrepp påve populära titanic lund israel julljus andra världskriget taxonomi stiftshistoriska sällskapet kran korsriddare sten fabrik josef dispater tatius kalle pike äkta kapitolium väderlek hand papegoja judas iskariot toalett ara angelo bartoli själ försnilla brasilien flavius josefus regeringstjänstemän tushpa istanbul desert blodsåkern vinäger återuppståndelse bly polis korruption dyatlovpasset seriemördare 2001 utställning trajanuskolonnen zoologiska indien missionär svenska pompejiprojektet golgata semiramis romarrikets fall pålspetsaren perikles riksantikvarieämbetet tabu taklamakan dollarsedel venuehotels vildget google earth dimma utomjordingar lamb of tartary uran äventyrsbad 2019 tjernobyl kenotaf olja 2015 kunskap camorra palme kontroversiell port glödlampor john mandeville apartheid ursprung unknown babylon grottklubb wine tsantsa dold glass civilization le penseur skolfröken bomullens historia webb soldater gudar mac diodorus antiokus athena noctua motiv tombs kalla fakta förlorad smartphone jesaja areni kvilleeken hollywood charun siwa himmelska fridens torg kristendom pulver civilisationens vagga fredspris imperier jordfåra vetenskapsradion stork kulturhistoria olof palme monterozzi förståsigpåare förstörelse benjamin från tudela god jul avgift flight 19 bergsbestigning armchair ishak pasha globen tyger fossil åkermark dräkt exoskelett horatius excavation strabo marmorpalats helig sokushinbutsu förborgad fjäll kinder bröstmjölk hakeldama dushara polarbröd trolldom krigsmaskineri järnålder muck foto vampyrkit totem kalfjället konspiration plinius den äldre karlsons klister sändebud krigsindustrin kardinal humaniora sanskrit samuelsboken juleljus arkeologiska föremål fingrar klimatforskning vulkan eric berggren chaplin stierngranat fluorid tiggare statliga medel nationalmuseum lunds resebyrå upptäckter habemus trajanus