En vit fläck på kartan - Taklamakanöknens bronsåldersfolk

5 september 2016 « Tillbaka
Taklamakanöknens moderna samhällen, likt de under äldre tid, återfinns som ett pärlband kring det flacka ökenområdet. Tidiga boplatslämningar återfinns i vissa fall längre in i öknen, intill de från söder rinnande vattendragen. Illustration: Richard Holmgren
Taklamakanöknens moderna samhällen, likt de under äldre tid, återfinns som ett pärlband kring det flacka ökenområdet. Tidiga boplatslämningar återfinns i vissa fall längre in i öknen, intill de från söder rinnande vattendragen. Illustration: Richard Holmgren

Tarim-bäckenet i den kinesiska Taklamakanöknen har varit en skådeplats för öst-västliga kulturutbyten under nära 4000 år. Den genompasserande handeln, Sidenvägen, utgjorde blott ett sent fragment av traktens långa handelshistoria. Lika många var de innovationer och tankar som fördes fram och tillbaka långt tidigare än vi anat - detta av ett folk vi vet väldigt lite om.

Öken mumier
Mumien från Chärchän. Foto: Richard Holmgren Mumien från Chärchän. Foto: Richard Holmgren

På bilden intill kan du se den över 3000 år gamla kaukasiska mumien från Chärchän. Mannen bär ansiktsbemålning av gul ockra som visar sig som spiralmotiv vid hans tinningar. De senare kan tolkas som stilistiska återgivningar av vädurshorn - ett vanligt motiv i stäppkonsten. Men vad var det som förde denne kaukasiske man ända till trakten av dagens Kina och var bodde han och hans folk?

Fyndplatsen för flera av dessa mumier återfinns i Tarim-bäckenet, vilket ligger i den största av de kinesiska provinserna, Xinjiang. Det vidsträckta ökenområdet avskärmas av några av världens högsta bergsmassiv. Söderöver tornar det tibetanska höglandet på ryggsidan av Kunlunbergen. Norröver finner vi Altaibergen mot Mongoliet och Tian Shan mot Kazakstan. I sydväst reser sig Hindukush - höjderna som fick Alexander den Store att styra söderöver mot dagens Indien.
 

Marknadsgator i staden Kashgar för 20 år sedan. Foto: Richard Holmgren Marknadsgator i staden Kashgar för 20 år sedan. Foto: Richard Holmgren

Buddistiska ruinstäder vittnar här om ökenområdets förflutna och muslimska monument vittnar om dess samtid. Xinjiang blev en självstyrande region 1955, en tid då mer än 90 procent av befolkningen utgjordes av icke-kineser, det vill säga de turktalande och muslimska Uygurerna. I samband med att provinsens huvudstad Urumqi sammanflätades med det övriga Kina, medels järnvägen, kom Han-kineserna att dominera provinsens mest norra delar. De folk vi idag finner omkring Taklamakanöknen ger dock fortfarande en bild av en etnisk varietet som är lika varierande som vidden av det landskap de bebor. Känslan är att man befinner sig i Kina, men ändå inte. Fortfarande kan vi besöka betydelsefulla och traditionella handelsplatser såsom de i Hotan och Kashgar. Här kryllar marknaderna fortfarande av handelsmän från allsköns angränsande länder, vilket förnimmer om platsens historiska drama. Mer än tio år har dock passerat sedan jag senast besökte Kashgar och dess gamla kvarter. Stadens enorma marknadsplats har numera kommit att moderniseras radikalt och kläden med inslag av snöleopard tillhör numera en annan era.   

Öken mumier
En kappa som följt den döde i graven. Ett ypperligt exempel på de bevaringsförhållanden som väntar vid mötet med Tarims förflutna. Foto: Arkeologiska institutet i Xinjiang En kappa som följt den döde i graven. Ett ypperligt exempel på de bevaringsförhållanden som väntar vid mötet med Tarims förflutna. Foto: Arkeologiska institutet i Xinjiang

Redan under århundradena direkt efter 2000 f. Kr., vittnar arkeologiska fynd om hur bronshantverk, hjulförsedda vagnar och tamhästar introduceras i den gamla Kina. Antingen kommer de direkt från det eurasiska stäpplandet eller som förmedlade genom östra Centralasiens folk. Under det följande årtusendet ökade handeln och det intellektuella utbytet på ett sätt som kunde säkra det kinesiska försvaret mot nordliga stammar. Speciellt viktig blev handeln med alfalfa-foder och stridshästar, eller de för tiden så kallade ”blodsvettande hästarna”. Det är också under liknande former som buddismen kommer att färdas längs Tarim-bäckenets handelsvägar för att sedan blomma ut i Kina. Både den materiella och den andliga kulturen kom sedan att omformas till något unikt i Kina, något som sedan också kom att flöda i motsatt riktning. Hela denna process av utbyten mellan folk i öst och väst verkar dock ha fått hjälp av en befolkning som vi vet mycket litet om – ett eller flera folk som slår sig ned i östra Centralasien under bronsåldern. Till Tarimområdet tog de med sina husdjur, metallurgi och sin vävnadsteknik. 
 

En av de mänskliga gestalter av trä, sannolikt en kvinna, som rests vid Ördek-nekropolen. Platsen utforskades redan på 1920-talet av Folke Bergman. Teckning: Richard Holmgren En av de mänskliga gestalter av trä, sannolikt en kvinna, som rests vid Ördek-nekropolen. Platsen utforskades redan på 1920-talet av Folke Bergman. Teckning: Richard Holmgren

Vid mitten av 90-talet inleddes en sällsam mumiehysteri i såväl vetenskapliga som populära kretsar. Denna bottnade i det förnyade intresset för de extremt välbevarade mumier som påträffats i Tarimbassängens ytterområden och som inledningsvis kom att vila i en museikällare i staden Urumqi. Det mest slående var just mumiernas bevaringsförhållande som trots sin höga ålder, ibland flera tusen år, gav intrycket av att de endast slumrat till för ett ögonblick. Dessa mumier som i flera fall var bemålade och fortfarande bar sina fantastiskt färgstarka kläder, hade återfunnits med ett lika väl bevarat gravmaterial.

Inte mindre stor var häpnaden över det faktum att några av mumierna från den äldsta tiden inte var ”kineser”. De visade sig vara individer av kaukasiskt ursprung. Kropparna härrörde från ett antal olika begravningsplatser tillhörande andra till första årtusendet f. Kr., främst lokaliserade längs med den södra och östra delen av Tarim-bäckenet. Även om variationen av mumier i det förhistoriska Xinjiang visar på olika populationsgrupper, så förmodas de tillhöra tre olika huvudgrupper där de tidigaste fysiska beläggen överensstämmer med ett relativt homogent Proto-europeiskt släkte. Kropparna har hittats i gravar såsom exempelvis de i Qäwrighul, vilka kan dateras till tiden från 2000-1500 f. Kr. Dessa människor kan ha representerat en utlöpare av de europeiska stäppkulturer som expanderade österut under det fjärde till tredje årtusendet f. Kr. Den mongolida befolkningen som återfunnits i östra Tarimområdet börjar först framträda under senare delen av samma årtusende och förekommer då uppblandade med mumierna av kaukasiskt ursprung. Huruvida denna senare befolkning bebodde regionen före den kaukasiska immigrationen är svår att avgöra utan bättre vittnesbörd från tidigare neolitiska gravar.  
 

Vy över ett större residens vid Niya-boplatsen i södra Tarim. Lämningen ger en bild av öknens extrema bevaringsförhållande där den bärande träkonstruktionen fortfarande står kvar, i detta fall efter 2200 år. Foto: Arkeologiska institutet i Xinjiang
Vy över ett större residens vid Niya-boplatsen i södra Tarim. Lämningen ger en bild av öknens extrema bevaringsförhållande där den bärande träkonstruktionen fortfarande står kvar, i detta fall efter 2200 år. Foto: Arkeologiska institutet i Xinjiang

Likt gravfältet vid Qäwrighul så har de första fynden av textilier i Xinjiang sitt ursprung i lämningar från det tidiga andra årtusendet f. Kr. Textilier från denna period är ofta enkla där sömmar, foder och byxben saknas i enkelt vävda kläden. Vanliga är midjelånga skjortor eller enklare kappor av fårull. Vid denna tid hade fåret ännu inte fått sin givna plats så långt österut som i Kina, men närvaron av ylle-textilier i Tarimområdet ger vid handen att man introducerat tamfåret från väst vid sidan om odling av exempelvis vete. Frågan om det var just Qäwrighul-mumiernas direkta förfäder som introducerade fåret kan ännu inte besvaras, även om mycket talar i denna riktning.  

Det råder en tämligen stor förvirring vid identifieringen av kulturer mellan tiden 2000-700 f. Kr. Till saken hör att många av de kända gravområdena visar på en lång kontinuitet som försvårar identifieringen av de specifika kulturvariationerna. Vid sidan om den så kallade Qäwrighul-kulturen, utövade Tarimområdes tidiga invånare blandjordbruk. Regionen längre norröver etablerade en mer bofast befolkning som idag täcks av de mer historiskt belagda oas-städerna. De tidiga kulturerna har efterlämnat bemålad keramik som visar på influenser med östliga grannar från Gansu-provinsen, men även med stäppregionerna i nordväst. De vilar i schaktgravar som preparerats av timmer och soltorkat tegel. Vid sidan om de spörsmål som berör införandet av olika tamboskap, grödor och materiell kultur, så är dessa gravkonstruktioner ytterligare en indikation på ett ursprung som för oss bort över stäpplandet mot västra Centralasien.
I stor utsträckning saknar vi dock fortfarande betydande hus- och boplatslämningar från de tidigare perioderna. Även om sådana kan förväntas vara mycket enkla i sin utformning, så skulle de kunna ge ovärderlig information om det dagliga livet. Ett fascinerande exempel på vidsträckta och välbevarade boplatslämningar är annars de från Niya, vars nuvarande trästrukturer främst dateras till Han-dynastin, alltså de närmaste två århundradena omkring vår tidräknings början. 
 

Arkeologiska undersökningar som bedrivits under senare tid bygger ofta på de underlag vi känner från expeditioner som initierades för över hundra år sedan. Från den brittiska sidan känner vi forskningsresande som Sir Aurel Stein men inte minst den för oss mer bekante Sven Hedin. Det var under sökandet efter Centralasiens konst och skriftreliker som dessa tidiga forskare först kom att skildra upptäckter av torkade kroppar. Flera av de tidigt dokumenterade bo- och gravplatser har i modern tid undersökts av såväl utländska som lokala expeditioner. Arkeologiska institutet i Xinjiang har till exempel utfört utgrävningar av gravkullen Ördek som tidigare undersökts av den svenske fornforskaren Folke Bergman på 1920-talet. Undersökningarna här visar att gravkullen med sina resta träpålar innehåller gravar som kan dateras ända tillbaka till det tidiga andra årtusendet f. Kr. 

Ett utmärkt komplement vid liknande undersökningar skulle med fördel kunna vara en modern inventering av mer landskapsarkeologisk karaktär. Taklamakanöknens ständigt föränderliga landskap avslöjar ideligen nya fyndlokaler som med förhållandevis billiga och lätta metoder kan dokumenteras genom flyginventeringar av utvalda områden. Fördelen med till exempel ultralätta flygplan är deras stora räckvidd, låga driftskostnad och möjligheten till att landa vid tänkbara lämningar. På så vis kan man utföra preliminära besiktningar av såväl nya som äldre fyndplatser och strukturer. Denna metod kan vid sidan om satellit- och flygbilder vara en av lösningarna på att spåra tidiga boplatslämningar, hägnader och kommunikationsleder. Undertecknad har vid flera tillfällen sökt tillstånd i Kina för flyginventering längs de numera uttorkade vattendrag som fört vatten från Kunlunbergen ut i Tarim-bäckenet. Det är i nuläget tyvärr inte möjligt att få flygtillstånd i en av Kinas geopolitiskt känsligaste områden. I skrivande stund håller undertecknad på med en omfattande flyginventeringsrapport över etruskiska gravar och boplatslämningar, vilka nått spännande resultat med användningen av värme- och infraröd kamerateknik från ultralätt flygplan. Dagens drönare är mycket effektiva vid arkeologiska flyginventeringar, men dessa har dålig räckvidd och tillåter inte platsbesiktning.

Fortfarande väntar många frågor på att besvaras kring Taklamakanöknens tidiga kulturer. De befann sig alltför långt väster- norr- eller österut från de stora högkulturerna, men de befann sig likväl i centrum av den Euroasiatiska spelplanen.        
   
 
av Richard Holmgren
 

Richard Holmgren under en arkeologisk inventeringsresa i östra Taklamakan 2004
Richard Holmgren under en arkeologisk inventeringsresa i östra Taklamakan 2004

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

jordfåra imperier fredspris grave robbery påminnelse god jul benjamin från tudela kulturarv förståsigpåare monterozzi lars borgnäs kulturhistoria vår hål relik stadsgräns site marco polo looting fora skattgömma vattenfyllda upptäckare birka charun svensk film bagdad sår tänkaren hidden schaman attiska människohuvud klosterliv ukraina nytänkande silver biograf res till bocca della verità ström skolfröken formation discover camorra dold förkrympt huvud tutankhamons grav grottklubb babylon reopen ljusstake dag hammarskjöld john mandeville gränsland tärning port aerial hällristningar pär karlsson anemon-kalle skymning centralasien koka grodor mysterium äventyrsbad pan am lamb of tartary utomjordingar fabrodesign åker roman nedläggning borg elisabeth hesselblad julklapp sex riksantikvarieämbetet markus bedtime stories tetrodotoxin 1300 silhuett mynt pinje fettsugning kokt fisk karl gustav holmgren brännoffer högborg kolmårdens djurpark krönika korruption polis bly vacker primitiva pengar axel boethius begravningsplats kyrkor väderlek regeringstjänstemän flavius josefus indoeuropeiska språk försnilla angkor wat "degklump" erich von däniken obelisk akeldamak fontän äventyrare jägare lazar ljus sommarvärd resekväll morse skåne delos medea legend al uzza hotel excelsior pompeji allseende öga summit försvinnande julljus israel lund obs populära påve exorcisten duva taronik övning pyramider oxe skuld ägg munsbit sova slarv tal islamiska staten veteskapsrådet dödsrike lisbeth syndafloden nyfödd betong plogfåra infrared sorbet mytologiska csn jerusalems förstöring podcaster elfenben akilleshäl rumskullaeken kopparstenålder kyrkpressen blod auguste rodin dig färskost minervauggla zombie munk chernobyl ulaanbaatar thukydides självmord kart bebyggelse heliga lansen plöja silverfat diet buffel grekiska vaser krympa fru hyrcanus elefantfot gladiatorspel världskulturmuseerna sydafrika får på träd pyramidbyggare klippa new york ruins get stadshotell 15 000 present inkatempel gåta swedish bonnier expeditions ararats berg tandstatus dokumentär vax hatshepsut helvetet isbjörnar parfymera visdom heliga birgitta oljelampa arons berg markuskyrkan aaron kosminski bram stoker flodgud försenad flygande tefat fabrizio luciani krukmakaråkern exploring kulturinstitut van blomstermotiv dollar tronarvinge uppskäraren dyatlov atén vlad papegojfisk tartarer berg värdemätare januarimorgon vulkanutbrott stipendier citrus anemoner ceremoni habemus upptäckarglädje nationalmuseum korrupt rumänien ruiner planta fager toalettkultur valv buddha väderleksprognos affärsledare falska resor sanskrit terrakottaarmén filmanalys premiär sändebud altare hakeldama bröstmjölk explosivt material pokal regeringsbyggnad vampyrkit sommar sara minnesvård järnålder lurendrejeri supersoldat aragil gravfrid chefren seismograf ishak pasha foliehatt meteorologi hemlighet sokushinbutsu tro konstantinopel kropp excavation kåseri amfetaminer fossil åkermark vitus vinifera betyl standar telefon castra flight 19 isabella david trump belzoni ptolemaios zorats karer straffskyldig jätte äldst lädersko vetenskapsradion gavazan locktänger dynamit asphodelus minerva pulver arcdoc rabbi akiba oas karon krigsbeklädnad karavan m/s estonia steve jobs le penseur civilization glass tombs blommor owl eremiter radioaktiv leksaker döden biopremiär webb frukt okänd holy lance plog lotusställning thomas quick buffelost vägledning tsantsa rikedomar tjernobylkatastrofen utgrävningsrapport vatikanen ursprung apartheid bomullsplanta mongolisk spel porta motsägelser fartkameror mozzarella budskap 2015 veke romerska ockupationen tjernobyl vattentäta skott påven transylvanien uran härkost nineve gambling morgon stötande wikileaks japan museet helgonförklaras lampa tabu totalstation antiken tepes tibern james bond lön januari desert istanbul tushpa tavla fruktbarhetsrit adonia produktion sekelskiftet köpmän xian trailer vattenledning polarexpedition sällskapsresan vinäger katabatic vulkan klimatforskning fingrar anemon presidenter josephus lunds resebyrå brasilien statliga medel tiggare fluorid buss chaplin toalett korsriddare kran stiftshistoriska sällskapet taxonomi gravplundring juleljus samuelsboken pike caracalla qin shi huang josef fabrik "den osannolike mördaren" karlsons klister akeldama mjölk spion climbing andra världskriget julljusstake juda tomas karlsson sema colosseum sexuella övergrepp aronofsky metsamor nabatéer les caves du roy klubbsymboler äggvita lyxvara förborgad självmumifiering helig marmorpalats strabo karahunj horatius dräkt exoskelett emigrants tyger spegel kristi spjut mat cheops new theory areni biblisk arkeologi julbock venedig död biblisk julgran får kylskåp elefanter gamla testamentet armenien föreläsning noa petra vetenskapsradion historia noah jordanien religion turkiet utgrävning rom egypten sodom gud noak romersk noaks ark etrusker noas ark jesus aron mumie stad mausoleum grekland iphone tidsresenären döda havet skattjakt stockholm kejsare hannibal apple kolonn grotta ufo äventyr föredrag film historia populär historia recept bibeln richard holmgren vin tempel kina djatlovpasset ararat expedition kloster dyatlov pass grav resa medelhavsmuseet arkeologi världens äldsta vin kaos neapel brand korsfästelsen vas fattigdom sol romare ark sidenvägen skulptur flygfoto tatev globen sjunkförlopp myt arkens djur press styx riksbankens jubileumsfond is indianer konungaboken knacka dörr area-51 klättring praetorium thinker giza rättegång i januari in memoriam trolldom krigsmaskineri stenålder titanic fiske vampyrer totem fjäll kinder manhattan pompeii panichetto sten budbärare krigsindustrin kardinal humaniora sos sommarpratare äkta bohemian grove kalfjället konspiration tonto plinius den äldre eric berggren geshur ara bomull djungel china theodosius columbus upptäckter svenska institutet i rom sommarprogram strukturera medelhavsinstituten tusen judas iskariot italien handel återuppståndelse lamm kryssning dracula parthenon dyatlovpasset jack the ripper indiana jones utställning trajanuskolonnen uggla sallad plura blodsåkern golgata semiramis ull nervgift theory markusplatsen krigsherre taklamakan filosof försörjning skänninge skandal couch silverpenningar tersorium ipad swedish television tandvård arken stridsflygplan 2019 malaria amazonas folke bergman fågel anemon kalle venuehotels vildget google earth hart island deir el-bahri konspirationsteori forntiden imperium talos stadskonst unknown balsamering rövargrottan wine 1949 dante gävle how to populär arkeologi galenskap universitet ånga kranvatten spännande kök perfektion mac makedonien gihonkällan offerlund huvudjägare athena ost fukushima handgemäng vatten kristen areni-1 kvilleeken hollywood museibesökare irak kristendom sion vikbolandet heritage kalla fakta förlorad smartphone ödets spjut sjösäkerhet stork russel crowe olof palme tarquinia e4:an förstörelse reseberättelse gott nytt år avgift fjäder mångkultur mobiltelefoner sulcus primigenius globen arena nato saga hav stay behind sarkofag nyckelord gustaf vi adolf gaslighting messias jul new york times bergsbestigning armchair grundlägga beirut dushara kultgrotta polarbröd pazuzu ekg ben-hur muck foto historieforskning stake 1945 monastery 9/11 vesuvius lim kung david skådespel supermänniska präst frihet östgötaslätten krönikeböckerna sjuarmad arkeologiska föremål big bang plinius den yngre smak göta kanal stierngranat blyförgiftning profet emperor andrew chugg puniska krigen jebuséer salomo trajanus urartu regering natt ruttna surt osama bin laden ellen key sanningens mun storfilm terracotta evangelist grovis kapok kristus bärsärk etruskisk käft köttätande klimatexpert aska vinter betalningsmedel liv henry lee lockerbie myter förbundsarken elfenbenskusten korsriddartid hegel anemonkalle orienten ughtasar galax dis hasardspel solgud stjälk bernt carlsson tiggeri hammare kulturantropologi pripyat sven hedin acropolis intuition armani palmeutredning motsägelsefull portare knucklebones batteri skelett usa arkitektur begravningsfölje konungarnas dal etruscan athens 1959 vadstena shaman ancient city tidskrift ko notapparat bönekvarn kaffefilter hemmet charon aegae gihon upptäckt konstnär illicit excavation dokusåpa plankor mount rushmore national memorial slussen estoniakatastrofen härbärge durupinar ny teori arena syrien konflikter nattportier färskvara nobel copernicus longinus världens äldsta utvandrarna superhjälte feidias stonehenge lagos synagoga davids stad försäljare roswell 3d castrum mobil giancarlo panico baetyl vayots dzor gregory areshian antidepressiva nostradamus jordbruk soma anders kaliff gädda buddhism romerska imperiet väder januari 2014 palats jordbävning arkeologer "estonia - den sista vågen" bröd max von sydow dispater tatius kalle gäddfiske packa kapitolium varning pressfrihet wtc utbrott åsna golanhöjderna gudomlig angelo bartoli själ diocletianus radio lyssna moraletik hand papegoja vox toalettpapper jönssonligan andrée kambodja tomb alexandria seriemördare 2001 jubileum dakien fästning budget lost cities undersökning rymdhjälmar ombergs turisthotell romarrikets fall pålspetsaren perikles pass chrysostum salomon dollarsedel zoologiska indien missionär svenska pompejiprojektet dimma speldjävulen svt dricksvatten legender hunger games synd kenotaf olja tagelskjorta kunskap burrata trafikpolis molok hathor glödlampor teknik arsenik iron man skvaller antikens kultur kärnkraft apostlagärningarna akropolis signerad örebro läns museum palme kontroversiell casino köpcentrum bomullens historia zaida catalán soldater gudar stacks diodorus antiokus athena noctua motiv grädde metusalem snickare öron jesaja argonauterna plutarchos husky siwa himmelska fridens torg kyrkohistoria zombiepulver civilisationens vagga burro akademiker analfabet flyg svanelid vintillverkning sverige mytologi straff podd ammon fynd kris kung romersk tradition kartor delta android