Var demonen i Exorcisten egentligen av godo?

23 mars 2020 « Tillbaka
Demonen i filmen Exorcisten

Illustration: Richard Holmgren

Skräckfilmen Exorcisten hade premiär 1973 och har med tiden blivit en av filmvärldens stora klassiker. En av huvudkaraktärerna i dramat var skådespelaren Max von Sydow som beklagligt nog gick bort i dagarna. Med anledning av hans frånfälle vill jag här passa på att uppmärksamma filmens arkeologiska stoff. Som vi ska se så kan detta ge oss en helt annan bild av Exorcistens tidlösa demoner. 
 

Exorcisten

Filmens handling kretsar kring hur en tolvårig flicka i Georgetown, USA - Regan - blir besatt av den forna demonen Pazuzu. Det faller vidare på fader Karras och fader Merrin, den senare spelad av Max von Sydow, att frigöra Regan från sitt helvete genom en exorcism. I filmens handling figurerar tvenne arkeologiska föremål - eller gestaltningar om man så vill. Dels handlar det om ett speciellt litet hängsmycke samt olika uppenbarelser av den skrämmande demonen Pazuzu. Hängsmycket upphittas vid en utgrävning under filmens inledningsskede. Denna filmsekvens är inspelad i den forna staden Hatra - en ruinstad som ligger ungefär tio mil sydväst om Mosul i Irak. I filmen introduceras utgrävningsplatsen kort och gott som ”Norra Irak”, men känns direkt igen på sina karakteristiska kolonnförsedda valv - en så kallad iwan. Dessa imposanta konstruktioner uppfördes av parterna, vilka ursprungligen var ett nomadiskt folk från dagens Iran. De dominerade stora delar av Främre Orienten under de närmaste två århundradena före och efter Kristi födelse.

I modern tid har staden Hatra kommit att påverkas negativt av IS framfart och är därför i högsta grad även den dagsaktuell. För den som inte har arbetat med utgrävningar i dessa områden, vill jag påpeka att dessa filmscener är väldigt realistiska. Den soltyngda stenöknen, de klingande ljuden från hackor och spadar, dammet och den motsägelsefullt kaotiska ordning som råder - en inte helt främmande sinnesstämning vid liknande utgrävningar. Många hävdar att utgrävningsscenerna snarare för tankarna till den hejdlöst förstörande form av arkeologi som vi känner från första hälften av förra seklet - där ett hundratal grävare var engagerade samtidigt. Tvärtom så är detta fortfarande en inte helt ovanlig syn när man emellanåt tvingas forcera djupa förstörelselager som inte alltid kräver den uppmärksamhet som normalt associeras med minutiös fältarkeologi. 
 

Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps
Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps


Studerar man filmens hängsmycke i detalj (nedan), så syns där Josef med Jesusbarnet. Denna Sankt Josef-medalj ska inte förväxlas med den mer vanliga medaljen av Sankt Kristoffer. På den förra ser vi en latinsk text med orden Sancte Joseph ora pro nobis, vilket i översättning betyder ”Sankt Josef bed för oss”. William Peter Blatty som var romanförfattare till Exorcisten har påpekat att medaljen mycket riktigt inte hör hemma i staden Hatra. Han menar att betraktaren bör fråga sig hur ett kristet föremål kunde hamna i utgrävningslagren på en förkristen boplats. När fader Merrin hittar föremålet så säger han också mycket riktigt på arabiska ”…vad gör den här?”.

Fyndet av medaljen i Hatra vill sannolikt förmedla den kamp mellan ont och gott som senare kommer att utspela sig i filmen. När Merrin hittar medaljen så lokaliserar han samtidigt en liten amulett av demonen Pazuzu, vilket implicerar att han som själasörjare snart kommer att stå inför en vendetta med mörka krafter. Eftersom byggnaderna i Hatra främst faller tillbaka på den seleukidiska tiden så hade den mycket äldre Pazuzu-amuletten, rimligen från 700-talet f.Kr., redan hunnit bli en antikvitet under antiken. Detta stämmer väl med att amuletten grävs fram under djupa rasmassor. Men att Pazuzu skulle ha avbildats som en fullstor staty i staden, likt den som stridslystet poserar mittemot fader Merrin, är i högsta grad osannolikt. Snarare bör detta ses som en dramaturgisk effekt - men ändock en av historiens mest ikoniska filmscener.   
 

Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


I förstone kan filmens handling om en demon som besitter en ung flickas kropp tyckas banal. Jag vill i detta sammanhang emellertid lyfta fram den mycket kapable filmanalytikern Rob Ager som synnerligen övertygande visar hur filmens demon kan vara ett bildligt uttryckt för de sexuella övergrepp som flickan kan ha utsatts för. Detta illustreras i Regans destruktiva beteende som är extremt sexualiserat – inte minst antyds detta i scener som när Regan uppmanar en manlig läkare att hålla sina fingrar borta. Det finns inga direkta bevis i filmen för att detta skulle vara orsaken till Regans plågor och därför har ämnet många gånger förbisetts. Kanske beror det på en slags förnekelse av spörsmål som annars kan verka både stötande och ömmande? Det kan också bero på att filmens påtagligt fysiska monstruositet med sina starka kopplingar till forna demoner gör att sådana problemställningar tenderar att hamna skymundan.

När man väl är överens med denna tolkning så förefaller det anmärkningsvärt att man som tittare inte tidigare insett denna eventualitet. Stoffet är uppenbart på flera plan och i filmen talar flera detaljer för att förövaren tar form som moderns kollega, regissören Burke Dennings, som spelas av Jack MacGowran. Som en egenkär och känslokall suput visar han lite empati för sin omvärld och när han senare blev bragd om livet så befann han sig faktiskt i Regans sovrum. Under mordet var han dessutom ensam i huset med flickan. I sammanhanget är det även intressant att beakta den demoniska röst som senare manifesteras genom Regan - bitvis i egenskap av Dennings själv. Här får man nästan känslan av att Pazuzu enbart är en inbillad manifestation av den ondska som drabbat familjen. När allt kommer omkring så låter också demonen meddela att; ”…jag är ingen, jag är ingen…”. Erfar vi här måhända Regans situation genom ögonen på en kyrka som söker övernaturliga förklaringar till en situation som istället orsakats av högst verkliga omständigheter?
 

En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


Vem är då demon-guden Pazuzu? Som ursprungen ur assyrisk och babylonisk mytologi kan vi på en 3000 år gammal inskription från Mesopotamien läsa; 
 

”…jag är Pazuzu, son av Hanpa, kung över luftens onda krafter som våldsamt emanerar från bergen…”.


Som huvuddemon var han härskare över vinden där han representerade den sydvästligt starka blåst som periodvis bringade torka och vidare hungersnöd. Under regnperioden kunde han även bringa gräshoppssvärmar. Pazuzu bär en mänsklig form med en ibland fjälltäckt kropp som har inslag av specifika egenskaper från djurvärlden. Huvudet bär drag av ett katt- eller ett hundliknande rovdjur och han håller sig upprätt på örnliknande fötter. Från ryggen utbreder sig två vingpar, inte sällan påminnande om just gräshoppsvingar och från hans baksida kan man ana en skorpionstjärt. Ibland avbildas även Pazuzu med en slingrande och ormliknande penis - symbolen för alstringskraft och en antites till de förstörande krafter som förhindrar skapande av nytt liv. Just den senare aspekten är viktig för att vidare förstå demonens egentliga natur.

En amulett av Pazuzu hade en avvärjande och skyddande kraft som bland annat kunde driva hans gemål Lamashtu tillbaka till den undre världen. Hon hade en benägenhet att kunna skada mödrar och nyfödda barn under förlossningar eller till och med röva bort barn under amning. Eftersom det finns grader i helvetet så hade Pazuzu i egenskap av att själv vara en demon, kraften att injaga fruktan i andra demoner. I detta sammanhang var hans fru inget undantag - där Pazuzus kraft skyddade människan mot plågor och nödår. I modern tid hade Pazuzu kunnat vara oss behjälplig mot allehanda hot såsom exempelvis klimatproblem, smittsamma sjukdomar och möjligen BB-krisen. En dagsaktuell demon således – eller kanske mer sannolikt ett utryck för sådana bekymmer som vi alltid har tampats med som människor.     
 

Exorcisten

När vi nu etablerat både filmens och historiens Pazuzu samt även vägt in en rimlig hypotes om sexuella övergrepp - var hamnar vi då?
En intressant tanke som möjligen kan ha funnits i bakhuvudet på både romanförfattaren samt regissören William Friedkin, är att Pazuzu hade en helt annan roll än den vi i förstone kunnat föreställa oss. Om nu dessa herrar verkligen hade läst på sin historia så hade de upptäckt att det inte fanns några historiska uppgifter om att Pazuzu varken skulle ha varit ondskefull eller hade anledning att ta en försvarslös flicka i besittning.

Var det inte snarare så att det var Pazuzu i egenskap som beskyddare av de sårbara, som istället drev ondskan bort från Regan? Detta genom att besegra både hennes förgripare och den kyrkliga vidskepelse som agerade tvivelaktigt mot bakgrund av Regans möjliga övergrepp? När allt kommer omkring så blev hon ju faktiskt till sist av med sina demoner - men först efter det att både Burke Dennings och prästmännen gick hädan och inte längre kunde inverka på hennes liv. 

/Richard Holmgren

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

al uzza hotel excelsior utbrott wtc pressfrihet varning kapitolium packa gäddfiske kalle tatius dispater max von sydow bröd "estonia - den sista vågen" pyramider jordbävning palats januari 2014 väder romerska imperiet buddhism gädda anders kaliff soma jordbruk nostradamus antidepressiva gregory areshian vayots dzor longinus mobil castrum 3d roswell försäljare davids stad synagoga lagos stonehenge feidias superhjälte utvandrarna världens äldsta slussen mount rushmore national memorial copernicus nobel färskvara nattportier konflikter syrien arena ny teori durupinar härbärge estoniakatastrofen heliga lansen plöja plankor dokusåpa illicit excavation konstnär upptäckt gihon aegae charon hemmet kaffefilter bönekvarn notapparat klippa tidskrift ancient city shaman vadstena 1959 athens etruscan konungarnas dal begravningsfölje arkitektur usa skelett batteri hasardspel dis motsägelsefull palmeutredning armani intuition acropolis sven hedin pripyat kulturantropologi hammare tiggeri bernt carlsson stjälk solgud betalningsmedel vinter galax ughtasar orienten anemonkalle hegel korsriddartid elfenbenskusten förbundsarken myter lockerbie henry lee liv värdemätare januarimorgon aska klimatexpert käft köttätande etruskisk bärsärk kristus kapok grovis evangelist terracotta storfilm sanningens mun ellen key osama bin laden ruttna natt regering urartu trajanus salomo jebuséer puniska krigen andrew chugg emperor profet blyförgiftning stierngranat göta kanal lim valv buddha väderleksprognos affärsledare falska resor sanskrit terrakottaarmén filmanalys premiär sändebud dushara beirut vesuvius 9/11 monastery 1945 stake historieforskning foto muck ben-hur ekg pazuzu polarbröd kultgrotta globen arena seismograf ishak pasha foliehatt meteorologi hemlighet sokushinbutsu tro konstantinopel kropp excavation kåseri amfetaminer fossil åkermark vitus vinifera betyl gavazan telefon castra flight 19 isabella david trump belzoni ptolemaios zorats karer straffskyldig jätte äldst lädersko vetenskapsradion smartphone förlorad kalla fakta heritage vikbolandet sion kristendom irak museibesökare hollywood kvilleeken areni-1 kristen holy lance plog handgemäng fukushima ost athena huvudjägare offerlund gihonkällan makedonien mac perfektion spännande kök kranvatten ånga universitet deir el-bahri populär arkeologi how to gävle dante 1949 wine rövargrottan balsamering unknown stadskonst talos imperium forntiden konspirationsteori tersorium hart island google earth vildget venuehotels anemon kalle fågel folke bergman amazonas malaria 2019 stridsflygplan arken tandvård swedish television ipad golgata silverpenningar couch skandal skänninge försörjning filosof taklamakan krigsherre markusplatsen theory nervgift ull semiramis vinäger blodsåkern plura sallad uggla trajanuskolonnen utställning indiana jones jack the ripper dyatlovpasset parthenon dracula kryssning lamm återuppståndelse geshur eric berggren judas iskariot tusen medelhavsinstituten strukturera sommarprogram svenska institutet i rom upptäckter columbus theodosius china djungel bomull ara sten panichetto plinius den äldre tonto konspiration kalfjället bohemian grove äkta sommarpratare sos humaniora kardinal krigsindustrin budbärare nabatéer les caves du roy pompeii manhattan kinder fjäll totem vampyrer fiske titanic stenålder krigsmaskineri trolldom in memoriam rättegång i januari kristi spjut thinker praetorium klättring area-51 knacka dörr konungaboken indianer is riksbankens jubileumsfond styx press arkens djur myt sjunkförlopp relik jordfåra imperier fredspris grave robbery påminnelse god jul benjamin från tudela kulturarv förståsigpåare monterozzi lars borgnäs kulturhistoria vår hål sår stadsgräns site marco polo looting fora skattgömma vattenfyllda upptäckare birka charun svensk film bagdad casino tänkaren hidden schaman attiska människohuvud klosterliv ukraina nytänkande silver biograf res till bocca della verità ström skolfröken hathor kontroversiell palme örebro läns museum signerad akropolis apostlagärningarna kärnkraft antikens kultur skvaller iron man arsenik teknik glödlampor fabrodesign molok trafikpolis burrata kunskap tagelskjorta olja kenotaf synd hunger games legender dricksvatten svt mynt svenska pompejiprojektet missionär indien zoologiska dollarsedel salomon chrysostum pass perikles pålspetsaren romarrikets fall ombergs turisthotell rymdhjälmar toalettpapper undersökning lost cities budget fästning dakien jubileum 2001 seriemördare alexandria tomb kambodja andrée jönssonligan åsna begravningsplats kyrkor väderlek regeringstjänstemän flavius josefus indoeuropeiska språk försnilla angkor wat "degklump" erich von däniken gamla testamentet kult kyrka sveriges radio blogg museum georgien mystery nya testamentet archaeology skeppssättning säpo san giovenale etik armenien föreläsning noa dyatlov pass noah jordanien vetenskapsradion historia tempel vin richard holmgren djatlovpasset kina noaks ark etrusker bibeln recept populär historia historia döda havet fruktbarhet föredrag äventyr ufo grotta stad apple hannibal kejsare grekland mausoleum kolonn mumie aron jesus noas ark offer palmemordet skattjakt romersk noak gud sodom film utgrävning turkiet religion egypten rom kloster ararat expedition petra grav resa medelhavsmuseet arkeologi alexander den store förhistoria populärkultur mumier skatt urartisk historiska resor podcast zeus plundring 2014 arkeolog pengar golanhöjderna gudomlig angelo bartoli själ diocletianus radio lyssna moraletik hand papegoja vox obelisk vacker bly polis korruption krönika kolmårdens djurpark högborg brännoffer karl gustav holmgren kokt fisk fettsugning pinje axel boethius primitiva pengar silhuett 1300 tetrodotoxin bedtime stories markus riksantikvarieämbetet sex julklapp elisabeth hesselblad borg nedläggning roman åker utomjordingar lamb of tartary pan am äventyrsbad mysterium koka grodor centralasien skymning anemon-kalle pär karlsson hällristningar aerial dimma speldjävulen gränsland john mandeville dag hammarskjöld ljusstake reopen babylon grottklubb tutankhamons grav förkrympt huvud dold camorra discover port tärning köpcentrum bomullens historia zaida catalán soldater gudar stacks diodorus antiokus athena noctua motiv grädde metusalem snickare formation jesaja argonauterna plutarchos husky siwa himmelska fridens torg kyrkohistoria zombiepulver civilisationens vagga burro akademiker analfabet öron svanelid vintillverkning sverige mytologi straff podd ammon fynd kris kung romersk tradition kartor delta android flyg spegel tyger emigrants dräkt exoskelett horatius karahunj strabo marmorpalats helig självmumifiering förborgad lyxvara äggvita klubbsymboler tatev globen metsamor aronofsky sexuella övergrepp colosseum sema tomas karlsson juda julljusstake andra världskriget climbing spion mjölk akeldama giza "den osannolike mördaren" fabrik josef qin shi huang caracalla pike samuelsboken juleljus gravplundring taxonomi stiftshistoriska sällskapet kran korsriddare karlsons klister chaplin buss fluorid tiggare statliga medel brasilien lunds resebyrå josephus presidenter anemon fingrar klimatforskning vulkan katabatic toalett sällskapsresan polarexpedition vattenledning trailer xian köpmän sekelskiftet produktion adonia fruktbarhetsrit tavla tushpa istanbul desert italien handel james bond tibern tepes antiken totalstation tabu lampa helgonförklaras museet japan wikileaks stötande januari lön nineve härkost uran transylvanien påven vattentäta skott tjernobyl romerska ockupationen veke 2015 budskap mozzarella fartkameror motsägelser morgon gambling mongolisk bomullsplanta apartheid ursprung vatikanen utgrävningsrapport tjernobylkatastrofen rikedomar tsantsa vägledning buffelost thomas quick lotusställning porta spel okänd frukt webb biopremiär döden leksaker radioaktiv eremiter owl blommor tombs glass civilization le penseur galenskap steve jobs m/s estonia karavan krigsbeklädnad karon oas rabbi akiba arcdoc pulver minerva asphodelus dynamit locktänger vatten sjösäkerhet stork russel crowe olof palme tarquinia e4:an förstörelse reseberättelse gott nytt år avgift fjäder mångkultur mobiltelefoner sulcus primigenius ödets spjut nato saga hav stay behind sarkofag nyckelord gustaf vi adolf gaslighting messias jul new york times bergsbestigning armchair grundlägga standar gravfrid aragil supersoldat lurendrejeri järnålder minnesvård sara sommar vampyrkit regeringsbyggnad pokal explosivt material bröstmjölk hakeldama chefren kung david skådespel supermänniska präst frihet östgötaslätten krönikeböckerna sjuarmad arkeologiska föremål big bang plinius den yngre smak altare fager planta ruiner rumänien korrupt nationalmuseum upptäckarglädje habemus ceremoni anemoner citrus stipendier vulkanutbrott toalettkultur berg tartarer papegojfisk vlad atén dyatlov uppskäraren tronarvinge dollar blomstermotiv van kulturinstitut exploring krukmakaråkern surt flygande tefat försenad flodgud bram stoker aaron kosminski markuskyrkan arons berg oljelampa heliga birgitta visdom parfymera isbjörnar helvetet fabrizio luciani vax dokumentär tandstatus ararats berg bonnier expeditions swedish gåta inkatempel present 15 000 stadshotell get ruins new york hatshepsut pyramidbyggare får på träd sydafrika världskulturmuseerna gladiatorspel elefantfot hyrcanus fru krympa grekiska vaser buffel diet silverfat portare knucklebones bebyggelse kart självmord thukydides ulaanbaatar chernobyl munk zombie minervauggla färskost dig auguste rodin ko kyrkpressen kopparstenålder rumskullaeken akilleshäl elfenben podcaster jerusalems förstöring csn mytologiska sorbet infrared plogfåra blod betong nyfödd syndafloden lisbeth dödsrike veteskapsrådet islamiska staten tal slarv sova munsbit ägg skuld oxe övning taronik duva exorcisten påve populära obs lund israel julljus försvinnande summit allseende öga pompeji giancarlo panico baetyl legend medea delos skåne morse resekväll sommarvärd ljus lazar jägare äventyrare fontän akeldamak arkeologer