Var demonen i Exorcisten egentligen av godo?

23 mars 2020 « Tillbaka
Demonen i filmen Exorcisten

Illustration: Richard Holmgren

Skräckfilmen Exorcisten hade premiär 1973 och har med tiden blivit en av filmvärldens stora klassiker. En av huvudkaraktärerna i dramat var skådespelaren Max von Sydow som beklagligt nog gick bort i dagarna. Med anledning av hans frånfälle vill jag här passa på att uppmärksamma filmens arkeologiska stoff. Som vi ska se så kan detta ge oss en helt annan bild av Exorcistens tidlösa demoner. 
 

Exorcisten

Filmens handling kretsar kring hur en tolvårig flicka i Georgetown, USA - Regan - blir besatt av den forna demonen Pazuzu. Det faller vidare på fader Karras och fader Merrin, den senare spelad av Max von Sydow, att frigöra Regan från sitt helvete genom en exorcism. I filmens handling figurerar tvenne arkeologiska föremål - eller gestaltningar om man så vill. Dels handlar det om ett speciellt litet hängsmycke samt olika uppenbarelser av den skrämmande demonen Pazuzu. Hängsmycket upphittas vid en utgrävning under filmens inledningsskede. Denna filmsekvens är inspelad i den forna staden Hatra - en ruinstad som ligger ungefär tio mil sydväst om Mosul i Irak. I filmen introduceras utgrävningsplatsen kort och gott som ”Norra Irak”, men känns direkt igen på sina karakteristiska kolonnförsedda valv - en så kallad iwan. Dessa imposanta konstruktioner uppfördes av parterna, vilka ursprungligen var ett nomadiskt folk från dagens Iran. De dominerade stora delar av Främre Orienten under de närmaste två århundradena före och efter Kristi födelse.

I modern tid har staden Hatra kommit att påverkas negativt av IS framfart och är därför i högsta grad även den dagsaktuell. För den som inte har arbetat med utgrävningar i dessa områden, vill jag påpeka att dessa filmscener är väldigt realistiska. Den soltyngda stenöknen, de klingande ljuden från hackor och spadar, dammet och den motsägelsefullt kaotiska ordning som råder - en inte helt främmande sinnesstämning vid liknande utgrävningar. Många hävdar att utgrävningsscenerna snarare för tankarna till den hejdlöst förstörande form av arkeologi som vi känner från första hälften av förra seklet - där ett hundratal grävare var engagerade samtidigt. Tvärtom så är detta fortfarande en inte helt ovanlig syn när man emellanåt tvingas forcera djupa förstörelselager som inte alltid kräver den uppmärksamhet som normalt associeras med minutiös fältarkeologi. 
 

Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps
Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps


Studerar man filmens hängsmycke i detalj (nedan), så syns där Josef med Jesusbarnet. Denna Sankt Josef-medalj ska inte förväxlas med den mer vanliga medaljen av Sankt Kristoffer. På den förra ser vi en latinsk text med orden Sancte Joseph ora pro nobis, vilket i översättning betyder ”Sankt Josef bed för oss”. William Peter Blatty som var romanförfattare till Exorcisten har påpekat att medaljen mycket riktigt inte hör hemma i staden Hatra. Han menar att betraktaren bör fråga sig hur ett kristet föremål kunde hamna i utgrävningslagren på en förkristen boplats. När fader Merrin hittar föremålet så säger han också mycket riktigt på arabiska ”…vad gör den här?”.

Fyndet av medaljen i Hatra vill sannolikt förmedla den kamp mellan ont och gott som senare kommer att utspela sig i filmen. När Merrin hittar medaljen så lokaliserar han samtidigt en liten amulett av demonen Pazuzu, vilket implicerar att han som själasörjare snart kommer att stå inför en vendetta med mörka krafter. Eftersom byggnaderna i Hatra främst faller tillbaka på den seleukidiska tiden så hade den mycket äldre Pazuzu-amuletten, rimligen från 700-talet f.Kr., redan hunnit bli en antikvitet under antiken. Detta stämmer väl med att amuletten grävs fram under djupa rasmassor. Men att Pazuzu skulle ha avbildats som en fullstor staty i staden, likt den som stridslystet poserar mittemot fader Merrin, är i högsta grad osannolikt. Snarare bör detta ses som en dramaturgisk effekt - men ändock en av historiens mest ikoniska filmscener.   
 

Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


I förstone kan filmens handling om en demon som besitter en ung flickas kropp tyckas banal. Jag vill i detta sammanhang emellertid lyfta fram den mycket kapable filmanalytikern Rob Ager som synnerligen övertygande visar hur filmens demon kan vara ett bildligt uttryckt för de sexuella övergrepp som flickan kan ha utsatts för. Detta illustreras i Regans destruktiva beteende som är extremt sexualiserat – inte minst antyds detta i scener som när Regan uppmanar en manlig läkare att hålla sina fingrar borta. Det finns inga direkta bevis i filmen för att detta skulle vara orsaken till Regans plågor och därför har ämnet många gånger förbisetts. Kanske beror det på en slags förnekelse av spörsmål som annars kan verka både stötande och ömmande? Det kan också bero på att filmens påtagligt fysiska monstruositet med sina starka kopplingar till forna demoner gör att sådana problemställningar tenderar att hamna skymundan.

När man väl är överens med denna tolkning så förefaller det anmärkningsvärt att man som tittare inte tidigare insett denna eventualitet. Stoffet är uppenbart på flera plan och i filmen talar flera detaljer för att förövaren tar form som moderns kollega, regissören Burke Dennings, som spelas av Jack MacGowran. Som en egenkär och känslokall suput visar han lite empati för sin omvärld och när han senare blev bragd om livet så befann han sig faktiskt i Regans sovrum. Under mordet var han dessutom ensam i huset med flickan. I sammanhanget är det även intressant att beakta den demoniska röst som senare manifesteras genom Regan - bitvis i egenskap av Dennings själv. Här får man nästan känslan av att Pazuzu enbart är en inbillad manifestation av den ondska som drabbat familjen. När allt kommer omkring så låter också demonen meddela att; ”…jag är ingen, jag är ingen…”. Erfar vi här måhända Regans situation genom ögonen på en kyrka som söker övernaturliga förklaringar till en situation som istället orsakats av högst verkliga omständigheter?
 

En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


Vem är då demon-guden Pazuzu? Som ursprungen ur assyrisk och babylonisk mytologi kan vi på en 3000 år gammal inskription från Mesopotamien läsa; 
 

”…jag är Pazuzu, son av Hanpa, kung över luftens onda krafter som våldsamt emanerar från bergen…”.


Som huvuddemon var han härskare över vinden där han representerade den sydvästligt starka blåst som periodvis bringade torka och vidare hungersnöd. Under regnperioden kunde han även bringa gräshoppssvärmar. Pazuzu bär en mänsklig form med en ibland fjälltäckt kropp som har inslag av specifika egenskaper från djurvärlden. Huvudet bär drag av ett katt- eller ett hundliknande rovdjur och han håller sig upprätt på örnliknande fötter. Från ryggen utbreder sig två vingpar, inte sällan påminnande om just gräshoppsvingar och från hans baksida kan man ana en skorpionstjärt. Ibland avbildas även Pazuzu med en slingrande och ormliknande penis - symbolen för alstringskraft och en antites till de förstörande krafter som förhindrar skapande av nytt liv. Just den senare aspekten är viktig för att vidare förstå demonens egentliga natur.

En amulett av Pazuzu hade en avvärjande och skyddande kraft som bland annat kunde driva hans gemål Lamashtu tillbaka till den undre världen. Hon hade en benägenhet att kunna skada mödrar och nyfödda barn under förlossningar eller till och med röva bort barn under amning. Eftersom det finns grader i helvetet så hade Pazuzu i egenskap av att själv vara en demon, kraften att injaga fruktan i andra demoner. I detta sammanhang var hans fru inget undantag - där Pazuzus kraft skyddade människan mot plågor och nödår. I modern tid hade Pazuzu kunnat vara oss behjälplig mot allehanda hot såsom exempelvis klimatproblem, smittsamma sjukdomar och möjligen BB-krisen. En dagsaktuell demon således – eller kanske mer sannolikt ett utryck för sådana bekymmer som vi alltid har tampats med som människor.     
 

Exorcisten

När vi nu etablerat både filmens och historiens Pazuzu samt även vägt in en rimlig hypotes om sexuella övergrepp - var hamnar vi då?
En intressant tanke som möjligen kan ha funnits i bakhuvudet på både romanförfattaren samt regissören William Friedkin, är att Pazuzu hade en helt annan roll än den vi i förstone kunnat föreställa oss. Om nu dessa herrar verkligen hade läst på sin historia så hade de upptäckt att det inte fanns några historiska uppgifter om att Pazuzu varken skulle ha varit ondskefull eller hade anledning att ta en försvarslös flicka i besittning.

Var det inte snarare så att det var Pazuzu i egenskap som beskyddare av de sårbara, som istället drev ondskan bort från Regan? Detta genom att besegra både hennes förgripare och den kyrkliga vidskepelse som agerade tvivelaktigt mot bakgrund av Regans möjliga övergrepp? När allt kommer omkring så blev hon ju faktiskt till sist av med sina demoner - men först efter det att både Burke Dennings och prästmännen gick hädan och inte längre kunde inverka på hennes liv. 

/Richard Holmgren

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

jägare lazar ljus sommarvärd resekväll muck järnålder delos medea legend al uzza standar utbrott wtc pressfrihet väder romerska imperiet buddhism gaslighting anders kaliff soma excavation nostradamus antidepressiva fossil åkermark vayots dzor baetyl ödets spjut pompeji allseende öga 3d roswell försäljare davids stad synagoga lagos zorats karer feidias superhjälte äldst världens äldsta vatten mobil castrum sorbet mytologiska csn jerusalems förstöring arena hollywood durupinar härbärge m/s estonia slussen mount rushmore national memorial lydia capolicchio infrared färskost minervauggla zombie eremiter radioaktiv ulaanbaatar charon biopremiär webb kart bebyggelse spel plöja auguste rodin dig shaman vadstena 1959 athens wine konungarnas dal begravningsfölje gladiatorspel ursprung apartheid får på träd pyramidbyggare klippa milou silverfat diet armani intuition acropolis sven hedin tjernobyl kulturantropologi hammare ararats berg tandstatus swedish television vax hatshepsut knight motsägelsefull palmeutredning parfymera visdom heliga birgitta oljelampa arons berg markuskyrkan theory nervgift henry lee liv handel vinter helvetet isbjörnar van blomstermotiv dollar tronarvinge uppskäraren dyatlovpasset atén vlad kryssning tartarer berg geshur januarimorgon krukmakaråkern exploring kulturinstitut urartu trajanus salomo jebuséer brasilien korrupt rumänien djungel planta fager sprängning panichetto vulkanutbrott stipendier big bang arkeologiska föremål sjuarmad krönikeböckerna resor sos qin shi huang josef premiär sändebud altare les caves du roy plinius den yngre monastery 1945 stake historieforskning fiske titanic ben-hur ekg sexuella övergrepp in memoriam kultgrotta dushara kristi spjut vesuvius 9/11 bergsbestigning new york times jul messias indianer is nyckelord sarkofag press hav saga sjunkförlopp globen arena seismograf ishak pasha foliehatt fjäder avgift gott nytt år reseberättelse kulturarv e4:an straffskyldig jätte sverige lädersko vetenskapsradion gavazan kaukasisk mobiltelefoner mångkultur asphodelus minerva pulver arcdoc rabbi akiba oas husky svensk film karavan bagdad steve jobs sveriges sista publika avrättning locktänger dynamit ost athena huvudjägare offerlund gihonkällan makedonien stacks perfektion spännande kök kranvatten ström universitet galenskap haddock handgemäng fukushima buffelost vägledning tsantsa rikedomar kärnkraft utgrävningsrapport vatikanen ljusstake dag hammarskjöld bomullsplanta mongolisk speldjävulen porta populär arkeologi how to vildget venuehotels anemon kalle fågel folke bergman amazonas malaria påven legender arken tandvård nineve mynt morgon hart island google earth skandal skänninge försörjning filosof sex totalstation markusplatsen bedtime stories tetrodotoxin ull semiramis golgata det sjunde inseglet stötande wikileaks tushpa tavla fruktbarhetsrit adonia kolmårdens djurpark sekelskiftet parthenon dracula kambodja lamm återuppståndelse golanhöjderna italien blodsåkern plura fingrar anemon presidenter josephus lunds resebyrå theodosius tiggare fluorid "degklump" chaplin toalett hotel excelsior vulkan klimatforskning taxonomi gravplundring juleljus samuelsboken gäddfiske caracalla skåne krigsindustrin budbärare sten giancarlo panico plinius den äldre tonto konspiration fjäll totem vampyrer gädda obs jordbruk krigsmaskineri trolldom gregory areshian övning giza akeldama mjölk spion klättring area-51 knacka dörr konungaboken tal islamiska staten riksbankens jubileumsfond styx lisbeth arkens djur myt betong globen tatev klubbsymboler äggvita grave robbery påminnelse god jul benjamin från tudela syrien förståsigpåare monterozzi ny teori kulturhistoria vår estoniakatastrofen heliga lansen jordfåra android delta marco polo looting fora skattgömma vattenfyllda chernobyl birka plutarchos argonauterna jesaja öron tektor site schaman attiska människohuvud etruscan elefantfot nytänkande gudar soldater sydafrika bomullens historia köpcentrum hasardspel moulinsart snickare metusalem örebro läns museum signerad akropolis grottklubb babylon swedish bonnier expeditions bernt carlsson john mandeville gränsland betalningsmedel port kontroversiell palme burrata kunskap tagelskjorta olja kenotaf elfenbenskusten förbundsarken äventyrsbad lockerbie lamb of tartary utomjordingar fabrodesign location aerial indien zoologiska dollarsedel salomon chrysostum dyatlov perikles pålspetsaren romarrikets fall ellen key rymdhjälmar åker roman nedläggning fästning dakien jubileum 2001 seriemördare nationalmuseum korruption polis bly vacker kung david axel boethius undersökning lost cities budget moraletik lyssna radio diocletianus terrakottaarmén filmanalys skådespel arkeologi medelhavsmuseet resa grav petra expedition ararat kina tempel vin richard holmgren turkiet utgrävning film sodom gud noak romersk skattjakt hannibal fruktbarhet föredrag äventyr ufo grotta stad apple grekland kejsare stockholm kylskåp kaos julgran förhistoria vas död venedig julbock mystery romare dna fattigdom sol biblisk korsfästelsen får neapel tidsresenären iphone mumier mausoleum kolonn mumie aron jesus noas ark offer palmemordet döda havet historia populär historia recept bibeln etrusker noaks ark djatlovpasset religion egypten rom kloster vetenskapsradion historia jordanien noah dyatlov pass noa föreläsning armenien gudomlig angelo bartoli själ försnilla sanskrit flavius josefus regeringstjänstemän väderlek fettsugning pinje smak toalettpapper jönssonligan stierngranat ruiner emperor alexandria krönika puniska krigen högborg brännoffer karl gustav holmgren kokt fisk missionär svenska pompejiprojektet ingmar bergman silhuett 1300 papegojfisk terracotta markus riksantikvarieämbetet kapok julklapp elisabeth hesselblad borg trafikpolis molok dimma värdemätare försenad dricksvatten myter hunger games mysterium koka grodor centralasien skymning anemon-kalle pär karlsson hällristningar discover ericsbergs säteri hathor glödlampor dokumentär arsenik iron man skvaller antikens kultur pripyat apostlagärningarna förkrympt huvud dold camorra hidden tänkaren formation skolfröken batteri bocca della verità res till världskulturmuseerna silver diodorus antiokus athena noctua motiv grädde akademiker analfabet stadsgräns knucklebones bönekvarn hemmet charun siwa himmelska fridens torg munk zombiepulver civilisationens vagga burro fredspris imperier hjärntillskott flyg svanelid vintillverkning rumskullaeken mytologi straff podcaster ammon fynd konflikter kung romersk tradition kartor praetorium thinker blod spegel tyger utvandrarna dräkt exoskelett horatius stonehenge strabo marmorpalats helig självmumifiering förborgad lyxvara kinder manhattan pompeii longinus nabatéer metsamor aronofsky exorcisten colosseum sema tomas karlsson juda julljusstake andra världskriget climbing stiftshistoriska sällskapet kran korsriddare karlsons klister "estonia - den sista vågen" bröd kardinal humaniora morse sommarpratare äkta bohemian grove kalfjället medelhavsinstituten tusen judas iskariot eric berggren sabotage ara bomull angkor wat statliga medel columbus upptäckter svenska institutet i rom sommarprogram strukturera istanbul desert vox vinäger sällskapsresan andrée vattenledning trailer tomb köpmän jack the ripper indiana jones utställning trajanuskolonnen uggla sallad couch silverpenningar januari primitiva pengar ombergs turisthotell tibern tepes antiken pass krigsherre lampa helgonförklaras museet japan fartkameror motsägelser death tersorium ipad härkost pan am transylvanien stridsflygplan vattentäta skott synd romerska ockupationen veke 2015 budskap mozzarella thomas quick lotusställning tintin deir el-bahri konspirationsteori teknik imperium talos stadskonst reopen balsamering rövargrottan tutankhamons grav 1949 dante gävle civilization le penseur plog tärning okänd frukt zaida catalán biograf döden leksaker ukraina klosterliv owl blommor tombs glass förlorad smartphone casino kristen areni-1 krigsbeklädnad karon museibesökare upptäckare kyrkohistoria sion vikbolandet heritage kalla fakta castra telefon sulcus primigenius sår hål stork russel crowe lars borgnäs tarquinia ptolemaios belzoni kris david isabella flight 19 armchair grundlägga relik betyl vitus vinifera emigrants amfetaminer kåseri karahunj kropp konstantinopel tro sokushinbutsu hemlighet meteorologi explosivt material bröstmjölk hakeldama chefren rättegång i januari aragil supersoldat lurendrejeri stenålder minnesvård sara sommar vampyrkit regeringsbyggnad pokal buddha valv lim "den osannolike mördaren" fabrik supermänniska präst frihet östgötaslätten pike falska affärsledare väderleksprognos regering natt ruttna toalettkultur göta kanal buss blyförgiftning profet china andrew chugg upptäckarglädje habemus ceremoni anemoner citrus klimatexpert aska katabatic surt osama bin laden polarexpedition sanningens mun storfilm xian evangelist grovis produktion kristus bärsärk etruskisk käft köttätande galax the seventh seal fabrizio luciani flygande tefat james bond flodgud bram stoker aaron kosminski tabu korsriddartid hegel anemonkalle orienten ughtasar ruins new york dis lön solgud stjälk uran tiggeri 2019 gåta inkatempel present 15 000 stadshotell get ancient city tidskrift portare gambling forntiden skelett usa arkitektur unknown tjernobylkatastrofen hyrcanus fru krympa grekiska vaser buffel dokusåpa plankor tecktor ko notapparat ånga kaffefilter självmord thukydides mac aegae gihon upptäckt konstnär illicit excavation nobel copernicus plogfåra holy lance kyrkpressen kopparstenålder kvilleeken akilleshäl elfenben irak kristendom nattportier färskvara ägg skuld oxe sjösäkerhet nyfödd syndafloden olof palme dödsrike veteskapsrådet förstörelse trump slarv sova munsbit januari 2014 palats jordbävning pyramider nato taronik duva stay behind påve populära gustaf vi adolf lund israel julljus försvinnande summit äventyrare fontän akeldamak arkeologer gravfrid polarbröd pazuzu dispater tatius kalle foto packa kapitolium varning