Var demonen i Exorcisten egentligen av godo?

23 mars 2020 « Tillbaka
Demonen i filmen Exorcisten

Illustration: Richard Holmgren

Skräckfilmen Exorcisten hade premiär 1973 och har med tiden blivit en av filmvärldens stora klassiker. En av huvudkaraktärerna i dramat var skådespelaren Max von Sydow som beklagligt nog gick bort i dagarna. Med anledning av hans frånfälle vill jag här passa på att uppmärksamma filmens arkeologiska stoff. Som vi ska se så kan detta ge oss en helt annan bild av Exorcistens tidlösa demoner. 
 

Exorcisten

Filmens handling kretsar kring hur en tolvårig flicka i Georgetown, USA - Regan - blir besatt av den forna demonen Pazuzu. Det faller vidare på fader Karras och fader Merrin, den senare spelad av Max von Sydow, att frigöra Regan från sitt helvete genom en exorcism. I filmens handling figurerar tvenne arkeologiska föremål - eller gestaltningar om man så vill. Dels handlar det om ett speciellt litet hängsmycke samt olika uppenbarelser av den skrämmande demonen Pazuzu. Hängsmycket upphittas vid en utgrävning under filmens inledningsskede. Denna filmsekvens är inspelad i den forna staden Hatra - en ruinstad som ligger ungefär tio mil sydväst om Mosul i Irak. I filmen introduceras utgrävningsplatsen kort och gott som ”Norra Irak”, men känns direkt igen på sina karakteristiska kolonnförsedda valv - en så kallad iwan. Dessa imposanta konstruktioner uppfördes av parterna, vilka ursprungligen var ett nomadiskt folk från dagens Iran. De dominerade stora delar av Främre Orienten under de närmaste två århundradena före och efter Kristi födelse.

I modern tid har staden Hatra kommit att påverkas negativt av IS framfart och är därför i högsta grad även den dagsaktuell. För den som inte har arbetat med utgrävningar i dessa områden, vill jag påpeka att dessa filmscener är väldigt realistiska. Den soltyngda stenöknen, de klingande ljuden från hackor och spadar, dammet och den motsägelsefullt kaotiska ordning som råder - en inte helt främmande sinnesstämning vid liknande utgrävningar. Många hävdar att utgrävningsscenerna snarare för tankarna till den hejdlöst förstörande form av arkeologi som vi känner från första hälften av förra seklet - där ett hundratal grävare var engagerade samtidigt. Tvärtom så är detta fortfarande en inte helt ovanlig syn när man emellanåt tvingas forcera djupa förstörelselager som inte alltid kräver den uppmärksamhet som normalt associeras med minutiös fältarkeologi. 
 

Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps
Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps


Studerar man filmens hängsmycke i detalj (nedan), så syns där Josef med Jesusbarnet. Denna Sankt Josef-medalj ska inte förväxlas med den mer vanliga medaljen av Sankt Kristoffer. På den förra ser vi en latinsk text med orden Sancte Joseph ora pro nobis, vilket i översättning betyder ”Sankt Josef bed för oss”. William Peter Blatty som var romanförfattare till Exorcisten har påpekat att medaljen mycket riktigt inte hör hemma i staden Hatra. Han menar att betraktaren bör fråga sig hur ett kristet föremål kunde hamna i utgrävningslagren på en förkristen boplats. När fader Merrin hittar föremålet så säger han också mycket riktigt på arabiska ”…vad gör den här?”.

Fyndet av medaljen i Hatra vill sannolikt förmedla den kamp mellan ont och gott som senare kommer att utspela sig i filmen. När Merrin hittar medaljen så lokaliserar han samtidigt en liten amulett av demonen Pazuzu, vilket implicerar att han som själasörjare snart kommer att stå inför en vendetta med mörka krafter. Eftersom byggnaderna i Hatra främst faller tillbaka på den seleukidiska tiden så hade den mycket äldre Pazuzu-amuletten, rimligen från 700-talet f.Kr., redan hunnit bli en antikvitet under antiken. Detta stämmer väl med att amuletten grävs fram under djupa rasmassor. Men att Pazuzu skulle ha avbildats som en fullstor staty i staden, likt den som stridslystet poserar mittemot fader Merrin, är i högsta grad osannolikt. Snarare bör detta ses som en dramaturgisk effekt - men ändock en av historiens mest ikoniska filmscener.   
 

Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


I förstone kan filmens handling om en demon som besitter en ung flickas kropp tyckas banal. Jag vill i detta sammanhang emellertid lyfta fram den mycket kapable filmanalytikern Rob Ager som synnerligen övertygande visar hur filmens demon kan vara ett bildligt uttryckt för de sexuella övergrepp som flickan kan ha utsatts för. Detta illustreras i Regans destruktiva beteende som är extremt sexualiserat – inte minst antyds detta i scener som när Regan uppmanar en manlig läkare att hålla sina fingrar borta. Det finns inga direkta bevis i filmen för att detta skulle vara orsaken till Regans plågor och därför har ämnet många gånger förbisetts. Kanske beror det på en slags förnekelse av spörsmål som annars kan verka både stötande och ömmande? Det kan också bero på att filmens påtagligt fysiska monstruositet med sina starka kopplingar till forna demoner gör att sådana problemställningar tenderar att hamna skymundan.

När man väl är överens med denna tolkning så förefaller det anmärkningsvärt att man som tittare inte tidigare insett denna eventualitet. Stoffet är uppenbart på flera plan och i filmen talar flera detaljer för att förövaren tar form som moderns kollega, regissören Burke Dennings, som spelas av Jack MacGowran. Som en egenkär och känslokall suput visar han lite empati för sin omvärld och när han senare blev bragd om livet så befann han sig faktiskt i Regans sovrum. Under mordet var han dessutom ensam i huset med flickan. I sammanhanget är det även intressant att beakta den demoniska röst som senare manifesteras genom Regan - bitvis i egenskap av Dennings själv. Här får man nästan känslan av att Pazuzu enbart är en inbillad manifestation av den ondska som drabbat familjen. När allt kommer omkring så låter också demonen meddela att; ”…jag är ingen, jag är ingen…”. Erfar vi här måhända Regans situation genom ögonen på en kyrka som söker övernaturliga förklaringar till en situation som istället orsakats av högst verkliga omständigheter?
 

En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


Vem är då demon-guden Pazuzu? Som ursprungen ur assyrisk och babylonisk mytologi kan vi på en 3000 år gammal inskription från Mesopotamien läsa; 
 

”…jag är Pazuzu, son av Hanpa, kung över luftens onda krafter som våldsamt emanerar från bergen…”.


Som huvuddemon var han härskare över vinden där han representerade den sydvästligt starka blåst som periodvis bringade torka och vidare hungersnöd. Under regnperioden kunde han även bringa gräshoppssvärmar. Pazuzu bär en mänsklig form med en ibland fjälltäckt kropp som har inslag av specifika egenskaper från djurvärlden. Huvudet bär drag av ett katt- eller ett hundliknande rovdjur och han håller sig upprätt på örnliknande fötter. Från ryggen utbreder sig två vingpar, inte sällan påminnande om just gräshoppsvingar och från hans baksida kan man ana en skorpionstjärt. Ibland avbildas även Pazuzu med en slingrande och ormliknande penis - symbolen för alstringskraft och en antites till de förstörande krafter som förhindrar skapande av nytt liv. Just den senare aspekten är viktig för att vidare förstå demonens egentliga natur.

En amulett av Pazuzu hade en avvärjande och skyddande kraft som bland annat kunde driva hans gemål Lamashtu tillbaka till den undre världen. Hon hade en benägenhet att kunna skada mödrar och nyfödda barn under förlossningar eller till och med röva bort barn under amning. Eftersom det finns grader i helvetet så hade Pazuzu i egenskap av att själv vara en demon, kraften att injaga fruktan i andra demoner. I detta sammanhang var hans fru inget undantag - där Pazuzus kraft skyddade människan mot plågor och nödår. I modern tid hade Pazuzu kunnat vara oss behjälplig mot allehanda hot såsom exempelvis klimatproblem, smittsamma sjukdomar och möjligen BB-krisen. En dagsaktuell demon således – eller kanske mer sannolikt ett utryck för sådana bekymmer som vi alltid har tampats med som människor.     
 

Exorcisten

När vi nu etablerat både filmens och historiens Pazuzu samt även vägt in en rimlig hypotes om sexuella övergrepp - var hamnar vi då?
En intressant tanke som möjligen kan ha funnits i bakhuvudet på både romanförfattaren samt regissören William Friedkin, är att Pazuzu hade en helt annan roll än den vi i förstone kunnat föreställa oss. Om nu dessa herrar verkligen hade läst på sin historia så hade de upptäckt att det inte fanns några historiska uppgifter om att Pazuzu varken skulle ha varit ondskefull eller hade anledning att ta en försvarslös flicka i besittning.

Var det inte snarare så att det var Pazuzu i egenskap som beskyddare av de sårbara, som istället drev ondskan bort från Regan? Detta genom att besegra både hennes förgripare och den kyrkliga vidskepelse som agerade tvivelaktigt mot bakgrund av Regans möjliga övergrepp? När allt kommer omkring så blev hon ju faktiskt till sist av med sina demoner - men först efter det att både Burke Dennings och prästmännen gick hädan och inte längre kunde inverka på hennes liv. 

/Richard Holmgren

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

lazar ljus sommarvärd resekväll morse skåne delos medea legend al uzza hotel excelsior utbrott wtc pressfrihet varning romerska imperiet buddhism gädda anders kaliff soma jordbruk nostradamus antidepressiva gregory areshian vayots dzor baetyl giancarlo panico pompeji allseende öga summit roswell försäljare davids stad synagoga lagos stonehenge feidias superhjälte utvandrarna världens äldsta longinus mobil castrum 3d mytologiska csn jerusalems förstöring podcaster elfenben akilleshäl rumskullaeken kopparstenålder kyrkpressen blod plogfåra infrared sorbet illicit excavation konstnär upptäckt gihon aegae charon hemmet kaffefilter bönekvarn notapparat ko auguste rodin dig färskost grekiska vaser krympa fru hyrcanus elefantfot gladiatorspel världskulturmuseerna sydafrika får på träd pyramidbyggare klippa tidskrift ancient city shaman stadshotell 15 000 present inkatempel gåta swedish bonnier expeditions ararats berg tandstatus dokumentär vax hatshepsut new york ruins get orienten anemonkalle hegel korsriddartid elfenbenskusten förbundsarken myter lockerbie henry lee liv betalningsmedel vinter galax ughtasar etruskisk bärsärk kristus kapok grovis evangelist terracotta storfilm sanningens mun ellen key osama bin laden surt krukmakaråkern exploring kulturinstitut van trajanus salomo jebuséer puniska krigen andrew chugg emperor profet blyförgiftning stierngranat göta kanal ruttna natt regering urartu affärsledare falska resor sanskrit terrakottaarmén filmanalys premiär sändebud altare smak plinius den yngre big bang 1945 stake historieforskning foto muck ben-hur ekg pazuzu polarbröd kultgrotta dushara beirut vesuvius 9/11 monastery new york times jul messias gaslighting gustaf vi adolf nyckelord sarkofag stay behind hav saga nato globen arena seismograf ishak pasha foliehatt meteorologi fjäder avgift gott nytt år reseberättelse förstörelse e4:an tarquinia olof palme russel crowe stork sjösäkerhet ödets spjut sulcus primigenius mobiltelefoner mångkultur minerva pulver arcdoc rabbi akiba oas karon krigsbeklädnad karavan m/s estonia steve jobs smartphone förlorad kalla fakta tombs blommor owl eremiter radioaktiv leksaker döden biopremiär webb frukt okänd holy lance plog handgemäng fukushima ost vägledning tsantsa rikedomar tjernobylkatastrofen utgrävningsrapport vatikanen ursprung apartheid bomullsplanta mongolisk spel porta lotusställning thomas quick buffelost budskap 2015 veke romerska ockupationen tjernobyl vattentäta skott påven transylvanien uran härkost nineve gambling morgon motsägelser fartkameror mozzarella försörjning filosof taklamakan krigsherre markusplatsen theory nervgift ull semiramis golgata silverpenningar couch skandal skänninge tavla fruktbarhetsrit adonia produktion sekelskiftet köpmän xian trailer vattenledning polarexpedition sällskapsresan vinäger blodsåkern plura sallad anemon presidenter josephus lunds resebyrå brasilien statliga medel tiggare fluorid buss chaplin toalett katabatic vulkan klimatforskning fingrar gravplundring juleljus samuelsboken pike caracalla qin shi huang josef fabrik "den osannolike mördaren" karlsons klister korsriddare kran stiftshistoriska sällskapet taxonomi andra världskriget julljusstake juda tomas karlsson sema colosseum sexuella övergrepp aronofsky metsamor nabatéer les caves du roy pompeii manhattan kinder fjäll förborgad självmumifiering helig marmorpalats strabo karahunj horatius dräkt exoskelett emigrants tyger spegel kristi spjut thinker praetorium klättring grave robbery påminnelse god jul benjamin från tudela kulturarv förståsigpåare monterozzi lars borgnäs kulturhistoria vår hål relik jordfåra imperier fredspris looting fora skattgömma vattenfyllda upptäckare birka charun svensk film bagdad sår stadsgräns site marco polo attiska människohuvud klosterliv ukraina nytänkande silver biograf res till bocca della verità ström skolfröken formation snickare metusalem grädde dold förkrympt huvud tutankhamons grav grottklubb babylon reopen ljusstake dag hammarskjöld john mandeville gränsland tärning port discover camorra kunskap tagelskjorta olja kenotaf synd hunger games legender dricksvatten svt speldjävulen dimma aerial hällristningar zoologiska dollarsedel salomon chrysostum pass perikles pålspetsaren romarrikets fall ombergs turisthotell rymdhjälmar åker roman nedläggning borg dakien jubileum 2001 seriemördare alexandria tomb kambodja andrée jönssonligan toalettpapper undersökning lost cities budget fästning regeringstjänstemän flavius josefus indoeuropeiska språk försnilla angkor wat "degklump" erich von däniken obelisk vox papegoja hand gamla testamentet kult arkeolog sveriges radio blogg museum georgien mystery nya testamentet mumier populärkultur säpo etik san giovenale armenien föreläsning noa dyatlov pass noah jordanien vetenskapsradion historia tempel vin richard holmgren djatlovpasset kina noaks ark etrusker bibeln recept populär historia historia döda havet fruktbarhet föredrag noas ark ufo grotta stad apple hannibal kejsare grekland mausoleum kolonn mumie aron jesus äventyr offer palmemordet skattjakt romersk noak gud sodom film utgrävning turkiet religion egypten rom kloster ararat expedition petra grav resa medelhavsmuseet arkeologi förhistoria alexander den store archaeology skeppssättning skatt urartisk historiska resor podcast zeus plundring 2014 kyrka pengar väderlek kyrkor begravningsplats åsna golanhöjderna gudomlig angelo bartoli själ diocletianus radio lyssna moraletik kokt fisk fettsugning pinje axel boethius primitiva pengar vacker bly polis korruption krönika kolmårdens djurpark högborg brännoffer karl gustav holmgren indien missionär svenska pompejiprojektet mynt silhuett 1300 tetrodotoxin bedtime stories markus riksantikvarieämbetet sex julklapp elisabeth hesselblad burrata trafikpolis molok fabrodesign utomjordingar lamb of tartary pan am äventyrsbad mysterium koka grodor centralasien skymning anemon-kalle pär karlsson palme kontroversiell hathor glödlampor teknik arsenik iron man skvaller antikens kultur kärnkraft apostlagärningarna akropolis signerad örebro läns museum schaman hidden tänkaren casino köpcentrum bomullens historia zaida catalán soldater gudar stacks diodorus antiokus athena noctua motiv burro akademiker analfabet öron jesaja argonauterna plutarchos husky siwa himmelska fridens torg kyrkohistoria zombiepulver civilisationens vagga kartor delta android flyg svanelid vintillverkning sverige mytologi straff podd ammon fynd kris kung romersk tradition lyxvara äggvita klubbsymboler tatev globen sjunkförlopp myt arkens djur press styx riksbankens jubileumsfond is indianer konungaboken knacka dörr area-51 climbing spion mjölk akeldama giza rättegång i januari in memoriam trolldom krigsmaskineri stenålder titanic fiske vampyrer totem kalfjället konspiration tonto plinius den äldre panichetto sten budbärare krigsindustrin kardinal humaniora sos sommarpratare äkta bohemian grove strukturera medelhavsinstituten tusen judas iskariot eric berggren geshur ara bomull djungel china theodosius columbus upptäckter svenska institutet i rom sommarprogram tushpa istanbul desert italien handel återuppståndelse lamm kryssning dracula parthenon dyatlovpasset jack the ripper indiana jones utställning trajanuskolonnen uggla japan wikileaks stötande januari lön james bond tibern tepes antiken totalstation tabu lampa helgonförklaras museet vildget google earth hart island tersorium ipad swedish television tandvård arken stridsflygplan 2019 malaria amazonas folke bergman fågel anemon kalle venuehotels gävle how to populär arkeologi deir el-bahri konspirationsteori forntiden imperium talos stadskonst unknown balsamering rövargrottan wine 1949 dante glass civilization le penseur galenskap universitet ånga kranvatten spännande kök perfektion mac makedonien gihonkällan offerlund huvudjägare athena asphodelus dynamit locktänger vatten kristen areni-1 kvilleeken hollywood museibesökare irak kristendom sion vikbolandet heritage castra telefon gavazan vetenskapsradion lädersko äldst jätte straffskyldig zorats karer ptolemaios belzoni trump david isabella flight 19 bergsbestigning armchair grundlägga standar betyl vitus vinifera fossil åkermark amfetaminer kåseri excavation kropp konstantinopel tro sokushinbutsu hemlighet pokal explosivt material bröstmjölk hakeldama chefren gravfrid aragil supersoldat lurendrejeri järnålder minnesvård sara sommar vampyrkit regeringsbyggnad väderleksprognos buddha valv lim kung david skådespel supermänniska präst frihet östgötaslätten krönikeböckerna sjuarmad arkeologiska föremål citrus stipendier vulkanutbrott toalettkultur fager planta ruiner rumänien korrupt nationalmuseum upptäckarglädje habemus ceremoni anemoner käft köttätande klimatexpert aska januarimorgon värdemätare berg tartarer papegojfisk vlad atén dyatlov uppskäraren tronarvinge dollar blomstermotiv parfymera isbjörnar helvetet fabrizio luciani flygande tefat försenad flodgud bram stoker aaron kosminski markuskyrkan arons berg oljelampa heliga birgitta visdom armani palmeutredning motsägelsefull dis hasardspel solgud stjälk bernt carlsson tiggeri hammare kulturantropologi pripyat sven hedin acropolis intuition buffel diet silverfat portare knucklebones batteri skelett usa arkitektur begravningsfölje konungarnas dal etruscan athens 1959 vadstena dokusåpa plankor plöja heliga lansen bebyggelse kart självmord thukydides ulaanbaatar chernobyl munk zombie minervauggla färskvara nobel copernicus mount rushmore national memorial slussen estoniakatastrofen härbärge durupinar ny teori arena syrien konflikter nattportier munsbit ägg skuld oxe betong nyfödd syndafloden lisbeth dödsrike veteskapsrådet islamiska staten tal slarv sova väder januari 2014 palats jordbävning pyramider övning taronik duva exorcisten påve populära obs lund israel julljus försvinnande jägare äventyrare fontän akeldamak arkeologer "estonia - den sista vågen" bröd max von sydow dispater tatius kalle gäddfiske packa kapitolium