Var demonen i Exorcisten egentligen av godo?

23 mars 2020 « Tillbaka
Demonen i filmen Exorcisten

Illustration: Richard Holmgren

Skräckfilmen Exorcisten hade premiär 1973 och har med tiden blivit en av filmvärldens stora klassiker. En av huvudkaraktärerna i dramat var skådespelaren Max von Sydow som beklagligt nog gick bort i dagarna. Med anledning av hans frånfälle vill jag här passa på att uppmärksamma filmens arkeologiska stoff. Som vi ska se så kan detta ge oss en helt annan bild av Exorcistens tidlösa demoner. 
 

Exorcisten

Filmens handling kretsar kring hur en tolvårig flicka i Georgetown, USA - Regan - blir besatt av den forna demonen Pazuzu. Det faller vidare på fader Karras och fader Merrin, den senare spelad av Max von Sydow, att frigöra Regan från sitt helvete genom en exorcism. I filmens handling figurerar tvenne arkeologiska föremål - eller gestaltningar om man så vill. Dels handlar det om ett speciellt litet hängsmycke samt olika uppenbarelser av den skrämmande demonen Pazuzu. Hängsmycket upphittas vid en utgrävning under filmens inledningsskede. Denna filmsekvens är inspelad i den forna staden Hatra - en ruinstad som ligger ungefär tio mil sydväst om Mosul i Irak. I filmen introduceras utgrävningsplatsen kort och gott som ”Norra Irak”, men känns direkt igen på sina karakteristiska kolonnförsedda valv - en så kallad iwan. Dessa imposanta konstruktioner uppfördes av parterna, vilka ursprungligen var ett nomadiskt folk från dagens Iran. De dominerade stora delar av Främre Orienten under de närmaste två århundradena före och efter Kristi födelse.

I modern tid har staden Hatra kommit att påverkas negativt av IS framfart och är därför i högsta grad även den dagsaktuell. För den som inte har arbetat med utgrävningar i dessa områden, vill jag påpeka att dessa filmscener är väldigt realistiska. Den soltyngda stenöknen, de klingande ljuden från hackor och spadar, dammet och den motsägelsefullt kaotiska ordning som råder - en inte helt främmande sinnesstämning vid liknande utgrävningar. Många hävdar att utgrävningsscenerna snarare för tankarna till den hejdlöst förstörande form av arkeologi som vi känner från första hälften av förra seklet - där ett hundratal grävare var engagerade samtidigt. Tvärtom så är detta fortfarande en inte helt ovanlig syn när man emellanåt tvingas forcera djupa förstörelselager som inte alltid kräver den uppmärksamhet som normalt associeras med minutiös fältarkeologi. 
 

Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps
Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps


Studerar man filmens hängsmycke i detalj (nedan), så syns där Josef med Jesusbarnet. Denna Sankt Josef-medalj ska inte förväxlas med den mer vanliga medaljen av Sankt Kristoffer. På den förra ser vi en latinsk text med orden Sancte Joseph ora pro nobis, vilket i översättning betyder ”Sankt Josef bed för oss”. William Peter Blatty som var romanförfattare till Exorcisten har påpekat att medaljen mycket riktigt inte hör hemma i staden Hatra. Han menar att betraktaren bör fråga sig hur ett kristet föremål kunde hamna i utgrävningslagren på en förkristen boplats. När fader Merrin hittar föremålet så säger han också mycket riktigt på arabiska ”…vad gör den här?”.

Fyndet av medaljen i Hatra vill sannolikt förmedla den kamp mellan ont och gott som senare kommer att utspela sig i filmen. När Merrin hittar medaljen så lokaliserar han samtidigt en liten amulett av demonen Pazuzu, vilket implicerar att han som själasörjare snart kommer att stå inför en vendetta med mörka krafter. Eftersom byggnaderna i Hatra främst faller tillbaka på den seleukidiska tiden så hade den mycket äldre Pazuzu-amuletten, rimligen från 700-talet f.Kr., redan hunnit bli en antikvitet under antiken. Detta stämmer väl med att amuletten grävs fram under djupa rasmassor. Men att Pazuzu skulle ha avbildats som en fullstor staty i staden, likt den som stridslystet poserar mittemot fader Merrin, är i högsta grad osannolikt. Snarare bör detta ses som en dramaturgisk effekt - men ändock en av historiens mest ikoniska filmscener.   
 

Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


I förstone kan filmens handling om en demon som besitter en ung flickas kropp tyckas banal. Jag vill i detta sammanhang emellertid lyfta fram den mycket kapable filmanalytikern Rob Ager som synnerligen övertygande visar hur filmens demon kan vara ett bildligt uttryckt för de sexuella övergrepp som flickan kan ha utsatts för. Detta illustreras i Regans destruktiva beteende som är extremt sexualiserat – inte minst antyds detta i scener som när Regan uppmanar en manlig läkare att hålla sina fingrar borta. Det finns inga direkta bevis i filmen för att detta skulle vara orsaken till Regans plågor och därför har ämnet många gånger förbisetts. Kanske beror det på en slags förnekelse av spörsmål som annars kan verka både stötande och ömmande? Det kan också bero på att filmens påtagligt fysiska monstruositet med sina starka kopplingar till forna demoner gör att sådana problemställningar tenderar att hamna skymundan.

När man väl är överens med denna tolkning så förefaller det anmärkningsvärt att man som tittare inte tidigare insett denna eventualitet. Stoffet är uppenbart på flera plan och i filmen talar flera detaljer för att förövaren tar form som moderns kollega, regissören Burke Dennings, som spelas av Jack MacGowran. Som en egenkär och känslokall suput visar han lite empati för sin omvärld och när han senare blev bragd om livet så befann han sig faktiskt i Regans sovrum. Under mordet var han dessutom ensam i huset med flickan. I sammanhanget är det även intressant att beakta den demoniska röst som senare manifesteras genom Regan - bitvis i egenskap av Dennings själv. Här får man nästan känslan av att Pazuzu enbart är en inbillad manifestation av den ondska som drabbat familjen. När allt kommer omkring så låter också demonen meddela att; ”…jag är ingen, jag är ingen…”. Erfar vi här måhända Regans situation genom ögonen på en kyrka som söker övernaturliga förklaringar till en situation som istället orsakats av högst verkliga omständigheter?
 

En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


Vem är då demon-guden Pazuzu? Som ursprungen ur assyrisk och babylonisk mytologi kan vi på en 3000 år gammal inskription från Mesopotamien läsa; 
 

”…jag är Pazuzu, son av Hanpa, kung över luftens onda krafter som våldsamt emanerar från bergen…”.


Som huvuddemon var han härskare över vinden där han representerade den sydvästligt starka blåst som periodvis bringade torka och vidare hungersnöd. Under regnperioden kunde han även bringa gräshoppssvärmar. Pazuzu bär en mänsklig form med en ibland fjälltäckt kropp som har inslag av specifika egenskaper från djurvärlden. Huvudet bär drag av ett katt- eller ett hundliknande rovdjur och han håller sig upprätt på örnliknande fötter. Från ryggen utbreder sig två vingpar, inte sällan påminnande om just gräshoppsvingar och från hans baksida kan man ana en skorpionstjärt. Ibland avbildas även Pazuzu med en slingrande och ormliknande penis - symbolen för alstringskraft och en antites till de förstörande krafter som förhindrar skapande av nytt liv. Just den senare aspekten är viktig för att vidare förstå demonens egentliga natur.

En amulett av Pazuzu hade en avvärjande och skyddande kraft som bland annat kunde driva hans gemål Lamashtu tillbaka till den undre världen. Hon hade en benägenhet att kunna skada mödrar och nyfödda barn under förlossningar eller till och med röva bort barn under amning. Eftersom det finns grader i helvetet så hade Pazuzu i egenskap av att själv vara en demon, kraften att injaga fruktan i andra demoner. I detta sammanhang var hans fru inget undantag - där Pazuzus kraft skyddade människan mot plågor och nödår. I modern tid hade Pazuzu kunnat vara oss behjälplig mot allehanda hot såsom exempelvis klimatproblem, smittsamma sjukdomar och möjligen BB-krisen. En dagsaktuell demon således – eller kanske mer sannolikt ett utryck för sådana bekymmer som vi alltid har tampats med som människor.     
 

Exorcisten

När vi nu etablerat både filmens och historiens Pazuzu samt även vägt in en rimlig hypotes om sexuella övergrepp - var hamnar vi då?
En intressant tanke som möjligen kan ha funnits i bakhuvudet på både romanförfattaren samt regissören William Friedkin, är att Pazuzu hade en helt annan roll än den vi i förstone kunnat föreställa oss. Om nu dessa herrar verkligen hade läst på sin historia så hade de upptäckt att det inte fanns några historiska uppgifter om att Pazuzu varken skulle ha varit ondskefull eller hade anledning att ta en försvarslös flicka i besittning.

Var det inte snarare så att det var Pazuzu i egenskap som beskyddare av de sårbara, som istället drev ondskan bort från Regan? Detta genom att besegra både hennes förgripare och den kyrkliga vidskepelse som agerade tvivelaktigt mot bakgrund av Regans möjliga övergrepp? När allt kommer omkring så blev hon ju faktiskt till sist av med sina demoner - men först efter det att både Burke Dennings och prästmännen gick hädan och inte längre kunde inverka på hennes liv. 

/Richard Holmgren

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

muck järnålder delos medea legend al uzza kristi spjut utbrott fontän scanpyramids pressfrihet varning kapitolium packa foto kalle soma excavation nostradamus antidepressiva fossil åkermark vayots dzor baetyl relik pompeji palats barnoffer summit försvinnande julljus israel lund förstörelse veteskapsrådet dödsrike olof palme syndafloden nyfödd sjösäkerhet oxe mobil castrum 3d roswell försäljare davids stad synagoga arena hollywood durupinar härbärge m/s estonia slussen mount rushmore national memorial sveriges sista publika avrättning cutting point nobel färskvara nattportier kristendom radioaktiv ulaanbaatar charon biopremiär webb kart bebyggelse tärning plöja auguste rodin marshallöarna dokusåpa illicit excavation konstnär upptäckt gihon unknown arkitektur usa skelett forntiden speldjävulen portare tidskrift amelia earhart diet buffel grekiska vaser krympa fru hyrcanus tjernobylkatastrofen kulturantropologi hammare ararats berg tandstatus swedish television vax hatshepsut death motsägelsefull ruins get stadshotell 15 000 present inkatempel aaron kosminski bram stoker flodgud james bond flygande tefat fabrizio luciani det sjunde inseglet galax isbjörnar parfymera visdom heliga birgitta oljelampa arons berg markuskyrkan dyatlovpasset atén vlad kryssning tartarer berg golanhöjderna januarimorgon krukmakaråkern golvet klimatexpert kulturinstitut van blomstermotiv dollar tronarvinge uppskäraren andrew chugg china profet blyförgiftning buss göta kanal toalettkultur ruttna herons ångkula stipendier regering urartu trajanus salomo jebuséer sos qin shi huang josef premiär sändebud altare giancarlo panico plinius den yngre pestdoktor big bang arkeologiska föremål sjuarmad krönikeböckerna resor titanic ben-hur ekg sexuella övergrepp in memoriam kultgrotta dushara longinus vesuvius bröstmjölk hålrum monastery 1945 stake historieforskning fiske is nyckelord sarkofag press hav saga sjunkförlopp globen arena seismograf alingsås tofet foliehatt meteorologi hemlighet sokushinbutsu tro konstantinopel ptolemaios tarquinia lars borgnäs russel crowe stork hål heliga lansen sulcus primigenius telefon forskning och framsteg mångkultur fjäder avgift gott nytt år reseberättelse upptäckare museibesökare karon krigsbeklädnad areni-1 kristen knucklebones smartphone christer holmgren dynamit asphodelus minerva pulver arcdoc rabbi akiba makedonien stacks perfektion spännande kök kranvatten ström universitet galenskap moulinsart handgemäng civilization glass tombs blommor owl klosterliv balsamering reopen stadskonst talos imperium teknik konspirationsteori deir el-bahri ericsbergs säteri lotusställning how to gävle dante 1949 rikedomar kärnkraft vattentäta skott stridsflygplan transylvanien pan am härkost ipad tersorium location motsägelser google earth vildget venuehotels anemon kalle fågel folke bergman amazonas totalstation markusplatsen tepes tibern ombergs turisthotell golgata ingmar bergman stötande couch istiden skänninge försörjning filosof sex sekelskiftet parthenon dracula kambodja lamm återuppståndelse kung david italien blodsåkern desert pulcinella sallad uggla fruktbarhetsrit adonia kolmårdens djurpark statliga medel angkor wat bomull ara sabotage eric berggren judas iskariot aeolipile klimatforskning medelhavsinstituten strukturera sommarprogram svenska institutet i rom upptäckter columbus caracalla skåne krigsindustrin budbärare sten standar plinius den äldre kran artikel konspiration kalfjället bohemian grove äkta sommarpratare obs jordbruk krigsmaskineri trolldom gregory areshian övning giza akeldama västra götaland manhattan spion climbing andra världskriget julljusstake juda tomas karlsson strabo stonehenge horatius dräkt exoskelett utvandrarna tyger spegel vatten wulstring klubbsymboler praetorium klättring area-51 knacka dörr konungaboken tal syrien förståsigpåare monterozzi ny teori kulturhistoria vår estoniakatastrofen holy lance jordfåra android fof fredspris grave robbery påminnelse god jul benjamin från tudela chernobyl birka plutarchos argonauterna jesaja öron tecktor charles lechmere akademiker burro civilisationens vagga zombiepulver munk himmelska fridens torg nytänkande gudar soldater sydafrika bomullens historia köpcentrum gambling milou snickare hidden schaman attiska människohuvud etruscan elefantfot antikens kultur skvaller iron man arsenik dokumentär glödlampor hathor knight alunit palme örebro läns museum signerad akropolis grottklubb mysterium äventyrsbad lockerbie lamb of tartary utomjordingar fabrodesign the seventh seal aerial hällristningar medelhavsmuseet armenien noa grav rom vetenskapsradion historia expedition etrusker kloster noaks ark egypten religion populär historia utgrävning sodom bibeln grotta noak romersk skattjakt hannibal fruktbarhet historiska resor föredrag äventyr aron mumie kolonn pyramid mumier kejsare stockholm kaos neapel julgran vas biblisk sol död förbundsarken julbock romare skulptur areni podcast mat gladiator holmgren guidning elefanter världens äldsta vin jack the ripper träd jerusalem japan antiken tutankhamons grav droger new theory podd ugglor king tours linköping p1 samlare gomorra guld försvunna aten svt förhistoria taklamakan brand trajanuskolonnen indoeuropeiska språk herodes max von sydow gravar mars brons flygfoto sidenvägen ark mystery biblisk arkeologi dna fattigdom molok venedig korsfästelsen får seriemördare kylskåp tidsresenären iphone skatt mausoleum apple stad ufo jesus bronsålder cheops offer palmemordet döda havet historia grekland recept gud noas ark film djatlovpasset turkiet richard holmgren vin tempel kina ararat noah dyatlov pass jordanien petra resa föreläsning arkeologi trafikpolis tron dimma handel försenad dricksvatten myter hunger games pripyat apostlagärningarna förkrympt huvud dold camorra discover kontroversiell port lön gränsland john mandeville bernt carlsson bonnier expeditions swedish babylon antiokus athena noctua motiv grädde metusalem pilot tänkaren formation skolfröken batteri bocca della verità res till världskulturmuseerna silver diodorus vattenfyllda skattgömma fora looting marco polo site analfabet stadsgräns spel bönekvarn hemmet charun siwa fynd konflikter kung romersk tradition kartor delta imperier lydia capolicchio flyg svanelid vintillverkning rumskullaeken mytologi straff podcaster ammon marmorpalats helig självmumifiering förborgad lyxvara äggvita tophet thinker tatev globen betong myt arkens djur lisbeth styx riksbankens jubileumsfond islamiska staten gädda vampyrer totem fjäll kinder kartago mjölk pompeii ödets spjut nabatéer metsamor aronofsky exorcisten colosseum sema gäddfiske samuelsboken juleljus gravplundring taxonomi stiftshistoriska sällskapet tonto lödöse museum korsriddare karlsons klister 137 bröd kardinal humaniora morse lunds resebyrå josephus presidenter anemon fingrar medico della peste tusen vulkan beirut toalett chaplin "degklump" fluorid tiggare theodosius indiana jones utställning tavla tushpa istanbul plura väggen smak vinäger sällskapsresan andrée vattenledning trailer tomb köpmän krigsherre lampa helgonförklaras museet skandal wikileaks etnologi silverpenningar januari semiramis ull tetrodotoxin bedtime stories pass synd romerska ockupationen veke 2015 budskap mozzarella fartkameror tygfärgning hart island morgon värdemätare nineve tandvård arken legender påven malaria rövargrottan tsantsa vägledning buffelost thomas quick alun populär arkeologi porta betalningsmedel mongolisk bomullsplanta dag hammarskjöld ljusstake vatikanen utgrävningsrapport gihonkällan offerlund huvudjägare athena ost fukushima saknad le penseur plog hasardspel okänd frukt zaida catalán biograf döden leksaker ukraina kyrkohistoria sion vikbolandet heritage kalla fakta förlorad locktänger tektor steve jobs bagdad karavan svensk film husky oas belzoni kris david isabella flight 19 castra mobiltelefoner hjärntillskott gavazan vetenskapsradion lädersko sverige jätte straffskyldig e4:an kulturarv indianer messias jul new york times bergsbestigning armchair ishak pasha grundlägga blod betyl vitus vinifera emigrants amfetaminer kåseri karahunj kropp sara sommar vampyrkit regeringsbyggnad pokal explosivt material 9/11 halsring hakeldama chefren rättegång i januari aragil supersoldat lurendrejeri stenålder minnesvård östgötaslätten pike falska affärsledare väderleksprognos buddha bronsskatten valv lim "estonia - den sista vågen" fabrik supermänniska präst frihet upptäckarglädje habemus ceremoni anemoner citrus charles de lorme natt vulkanutbrott hotel excelsior sprängning fager planta djungel rumänien korrupt brasilien produktion kristus bärsärk etruskisk käft köttätande pandemi exploring aska vox surt osama bin laden polarexpedition sanningens mun storfilm xian evangelist grovis tabu korsriddartid hegel anemonkalle orienten ughtasar verkligheten helvetet vinter primitiva pengar liv henry lee nervgift theory tjernobyl sven hedin acropolis intuition armani palmeutredning purpur new york dis mynt solgud stjälk uran tiggeri 2019 gåta konungarnas dal wine athens 1959 vadstena shaman ancient city silverfat tintin klippa pyramidbyggare får på träd apartheid ursprung gladiatorspel begravningsfölje eremiter zombie minervauggla färskost dig plankor haddock ko notapparat ånga kaffefilter självmord thukydides mac aegae jerusalems förstöring csn mytologiska sorbet infrared copernicus plogfåra casino kyrkpressen kopparstenålder kvilleeken akilleshäl elfenben irak trump slarv sova munsbit ägg skuld kaukasisk sår världens äldsta äldst superhjälte feidias zorats karer lagos anders kaliff gaslighting buddhism romerska imperiet väder januari 2014 allseende öga utsmyckning jordbävning pyramider nato taronik duva stay behind påve populära gustaf vi adolf resekväll sommarvärd ljus lazar jägare äventyrare wtc dräktnål akeldamak arkeologer gravfrid polarbröd pazuzu dispater tatius