Var demonen i Exorcisten egentligen av godo?

23 mars 2020 « Tillbaka
Demonen i filmen Exorcisten

Illustration: Richard Holmgren

Skräckfilmen Exorcisten hade premiär 1973 och har med tiden blivit en av filmvärldens stora klassiker. En av huvudkaraktärerna i dramat var skådespelaren Max von Sydow som beklagligt nog gick bort i dagarna. Med anledning av hans frånfälle vill jag här passa på att uppmärksamma filmens arkeologiska stoff. Som vi ska se så kan detta ge oss en helt annan bild av Exorcistens tidlösa demoner. 
 

Exorcisten

Filmens handling kretsar kring hur en tolvårig flicka i Georgetown, USA - Regan - blir besatt av den forna demonen Pazuzu. Det faller vidare på fader Karras och fader Merrin, den senare spelad av Max von Sydow, att frigöra Regan från sitt helvete genom en exorcism. I filmens handling figurerar tvenne arkeologiska föremål - eller gestaltningar om man så vill. Dels handlar det om ett speciellt litet hängsmycke samt olika uppenbarelser av den skrämmande demonen Pazuzu. Hängsmycket upphittas vid en utgrävning under filmens inledningsskede. Denna filmsekvens är inspelad i den forna staden Hatra - en ruinstad som ligger ungefär tio mil sydväst om Mosul i Irak. I filmen introduceras utgrävningsplatsen kort och gott som ”Norra Irak”, men känns direkt igen på sina karakteristiska kolonnförsedda valv - en så kallad iwan. Dessa imposanta konstruktioner uppfördes av parterna, vilka ursprungligen var ett nomadiskt folk från dagens Iran. De dominerade stora delar av Främre Orienten under de närmaste två århundradena före och efter Kristi födelse.

I modern tid har staden Hatra kommit att påverkas negativt av IS framfart och är därför i högsta grad även den dagsaktuell. För den som inte har arbetat med utgrävningar i dessa områden, vill jag påpeka att dessa filmscener är väldigt realistiska. Den soltyngda stenöknen, de klingande ljuden från hackor och spadar, dammet och den motsägelsefullt kaotiska ordning som råder - en inte helt främmande sinnesstämning vid liknande utgrävningar. Många hävdar att utgrävningsscenerna snarare för tankarna till den hejdlöst förstörande form av arkeologi som vi känner från första hälften av förra seklet - där ett hundratal grävare var engagerade samtidigt. Tvärtom så är detta fortfarande en inte helt ovanlig syn när man emellanåt tvingas forcera djupa förstörelselager som inte alltid kräver den uppmärksamhet som normalt associeras med minutiös fältarkeologi. 
 

Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps
Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps


Studerar man filmens hängsmycke i detalj (nedan), så syns där Josef med Jesusbarnet. Denna Sankt Josef-medalj ska inte förväxlas med den mer vanliga medaljen av Sankt Kristoffer. På den förra ser vi en latinsk text med orden Sancte Joseph ora pro nobis, vilket i översättning betyder ”Sankt Josef bed för oss”. William Peter Blatty som var romanförfattare till Exorcisten har påpekat att medaljen mycket riktigt inte hör hemma i staden Hatra. Han menar att betraktaren bör fråga sig hur ett kristet föremål kunde hamna i utgrävningslagren på en förkristen boplats. När fader Merrin hittar föremålet så säger han också mycket riktigt på arabiska ”…vad gör den här?”.

Fyndet av medaljen i Hatra vill sannolikt förmedla den kamp mellan ont och gott som senare kommer att utspela sig i filmen. När Merrin hittar medaljen så lokaliserar han samtidigt en liten amulett av demonen Pazuzu, vilket implicerar att han som själasörjare snart kommer att stå inför en vendetta med mörka krafter. Eftersom byggnaderna i Hatra främst faller tillbaka på den seleukidiska tiden så hade den mycket äldre Pazuzu-amuletten, rimligen från 700-talet f.Kr., redan hunnit bli en antikvitet under antiken. Detta stämmer väl med att amuletten grävs fram under djupa rasmassor. Men att Pazuzu skulle ha avbildats som en fullstor staty i staden, likt den som stridslystet poserar mittemot fader Merrin, är i högsta grad osannolikt. Snarare bör detta ses som en dramaturgisk effekt - men ändock en av historiens mest ikoniska filmscener.   
 

Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


I förstone kan filmens handling om en demon som besitter en ung flickas kropp tyckas banal. Jag vill i detta sammanhang emellertid lyfta fram den mycket kapable filmanalytikern Rob Ager som synnerligen övertygande visar hur filmens demon kan vara ett bildligt uttryckt för de sexuella övergrepp som flickan kan ha utsatts för. Detta illustreras i Regans destruktiva beteende som är extremt sexualiserat – inte minst antyds detta i scener som när Regan uppmanar en manlig läkare att hålla sina fingrar borta. Det finns inga direkta bevis i filmen för att detta skulle vara orsaken till Regans plågor och därför har ämnet många gånger förbisetts. Kanske beror det på en slags förnekelse av spörsmål som annars kan verka både stötande och ömmande? Det kan också bero på att filmens påtagligt fysiska monstruositet med sina starka kopplingar till forna demoner gör att sådana problemställningar tenderar att hamna skymundan.

När man väl är överens med denna tolkning så förefaller det anmärkningsvärt att man som tittare inte tidigare insett denna eventualitet. Stoffet är uppenbart på flera plan och i filmen talar flera detaljer för att förövaren tar form som moderns kollega, regissören Burke Dennings, som spelas av Jack MacGowran. Som en egenkär och känslokall suput visar han lite empati för sin omvärld och när han senare blev bragd om livet så befann han sig faktiskt i Regans sovrum. Under mordet var han dessutom ensam i huset med flickan. I sammanhanget är det även intressant att beakta den demoniska röst som senare manifesteras genom Regan - bitvis i egenskap av Dennings själv. Här får man nästan känslan av att Pazuzu enbart är en inbillad manifestation av den ondska som drabbat familjen. När allt kommer omkring så låter också demonen meddela att; ”…jag är ingen, jag är ingen…”. Erfar vi här måhända Regans situation genom ögonen på en kyrka som söker övernaturliga förklaringar till en situation som istället orsakats av högst verkliga omständigheter?
 

En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


Vem är då demon-guden Pazuzu? Som ursprungen ur assyrisk och babylonisk mytologi kan vi på en 3000 år gammal inskription från Mesopotamien läsa; 
 

”…jag är Pazuzu, son av Hanpa, kung över luftens onda krafter som våldsamt emanerar från bergen…”.


Som huvuddemon var han härskare över vinden där han representerade den sydvästligt starka blåst som periodvis bringade torka och vidare hungersnöd. Under regnperioden kunde han även bringa gräshoppssvärmar. Pazuzu bär en mänsklig form med en ibland fjälltäckt kropp som har inslag av specifika egenskaper från djurvärlden. Huvudet bär drag av ett katt- eller ett hundliknande rovdjur och han håller sig upprätt på örnliknande fötter. Från ryggen utbreder sig två vingpar, inte sällan påminnande om just gräshoppsvingar och från hans baksida kan man ana en skorpionstjärt. Ibland avbildas även Pazuzu med en slingrande och ormliknande penis - symbolen för alstringskraft och en antites till de förstörande krafter som förhindrar skapande av nytt liv. Just den senare aspekten är viktig för att vidare förstå demonens egentliga natur.

En amulett av Pazuzu hade en avvärjande och skyddande kraft som bland annat kunde driva hans gemål Lamashtu tillbaka till den undre världen. Hon hade en benägenhet att kunna skada mödrar och nyfödda barn under förlossningar eller till och med röva bort barn under amning. Eftersom det finns grader i helvetet så hade Pazuzu i egenskap av att själv vara en demon, kraften att injaga fruktan i andra demoner. I detta sammanhang var hans fru inget undantag - där Pazuzus kraft skyddade människan mot plågor och nödår. I modern tid hade Pazuzu kunnat vara oss behjälplig mot allehanda hot såsom exempelvis klimatproblem, smittsamma sjukdomar och möjligen BB-krisen. En dagsaktuell demon således – eller kanske mer sannolikt ett utryck för sådana bekymmer som vi alltid har tampats med som människor.     
 

Exorcisten

När vi nu etablerat både filmens och historiens Pazuzu samt även vägt in en rimlig hypotes om sexuella övergrepp - var hamnar vi då?
En intressant tanke som möjligen kan ha funnits i bakhuvudet på både romanförfattaren samt regissören William Friedkin, är att Pazuzu hade en helt annan roll än den vi i förstone kunnat föreställa oss. Om nu dessa herrar verkligen hade läst på sin historia så hade de upptäckt att det inte fanns några historiska uppgifter om att Pazuzu varken skulle ha varit ondskefull eller hade anledning att ta en försvarslös flicka i besittning.

Var det inte snarare så att det var Pazuzu i egenskap som beskyddare av de sårbara, som istället drev ondskan bort från Regan? Detta genom att besegra både hennes förgripare och den kyrkliga vidskepelse som agerade tvivelaktigt mot bakgrund av Regans möjliga övergrepp? När allt kommer omkring så blev hon ju faktiskt till sist av med sina demoner - men först efter det att både Burke Dennings och prästmännen gick hädan och inte längre kunde inverka på hennes liv. 

/Richard Holmgren

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

bärsärk kristus kapok grovis evangelist terracotta storfilm sanningens mun ellen key osama bin laden surt location aska klimatexpert käft köttätande etruskisk trajanus salomo jebuséer puniska krigen andrew chugg emperor profet blyförgiftning stierngranat göta kanal ingmar bergman vulkanutbrott stipendier citrus anemoner affärsledare falska resor sanskrit terrakottaarmén filmanalys premiär sändebud altare smak plinius den yngre big bang 1945 stake historieforskning foto muck ben-hur ekg pazuzu polarbröd kultgrotta dushara beirut vesuvius 9/11 monastery hemlighet sokushinbutsu tro konstantinopel kropp excavation kåseri amfetaminer fossil åkermark vitus vinifera betyl standar grundlägga armchair bergsbestigning new york times isabella david trump belzoni ptolemaios zorats karer straffskyldig jätte äldst lädersko vetenskapsradion gavazan telefon castra flight 19 pulver arcdoc rabbi akiba oas karon krigsbeklädnad karavan m/s estonia steve jobs smartphone förlorad kalla fakta heritage blommor owl eremiter radioaktiv leksaker döden biopremiär webb frukt okänd holy lance plog handgemäng fukushima ost athena wine rövargrottan balsamering unknown stadskonst talos imperium forntiden konspirationsteori deir el-bahri tecktor lotusställning thomas quick buffelost vägledning 2015 veke romerska ockupationen tjernobyl vattentäta skott påven transylvanien uran härkost nineve gambling morgon hart island google earth vildget venuehotels anemon kalle filosof taklamakan krigsherre markusplatsen theory nervgift ull semiramis golgata knight stötande wikileaks japan museet trajanuskolonnen utställning indiana jones jack the ripper dyatlovpasset parthenon dracula kryssning lamm återuppståndelse handel italien blodsåkern plura sallad uggla sommarprogram svenska institutet i rom upptäckter columbus theodosius china djungel bomull ara geshur eric berggren judas iskariot tusen medelhavsinstituten strukturera gravplundring juleljus samuelsboken pike caracalla qin shi huang josef fabrik "den osannolike mördaren" karlsons klister korsriddare kran stiftshistoriska sällskapet taxonomi andra världskriget julljusstake juda tomas karlsson sema colosseum sexuella övergrepp aronofsky metsamor nabatéer les caves du roy pompeii manhattan kinder fjäll knacka dörr konungaboken indianer is riksbankens jubileumsfond styx press arkens djur myt sjunkförlopp globen tatev klubbsymboler äggvita lyxvara romersk tradition kung kris fynd ammon podd straff mytologi sverige vintillverkning svanelid flyg android delta kartor fora skattgömma vattenfyllda upptäckare birka charun svensk film bagdad sår stadsgräns site marco polo looting motiv athena noctua antiokus diodorus stacks gudar soldater zaida catalán bomullens historia köpcentrum casino sveriges sista publika avrättning snickare metusalem grädde förkrympt huvud tutankhamons grav grottklubb babylon reopen ljusstake dag hammarskjöld john mandeville gränsland tärning port kontroversiell palme örebro läns museum signerad skymning centralasien koka grodor mysterium äventyrsbad pan am lamb of tartary utomjordingar fabrodesign tintin aerial hällristningar pär karlsson anemon-kalle dollarsedel salomon chrysostum pass perikles pålspetsaren romarrikets fall ombergs turisthotell rymdhjälmar death svenska pompejiprojektet missionär indien zoologiska brännoffer högborg kolmårdens djurpark krönika korruption polis bly vacker primitiva pengar axel boethius undersökning lost cities budget fästning moraletik lyssna radio diocletianus själ angelo bartoli gudomlig golanhöjderna åsna begravningsplats kyrkor väderlek kapitolium packa gäddfiske kalle tatius dispater medea legend al uzza hotel excelsior utbrott wtc pressfrihet varning julljus israel lund obs populära påve exorcisten duva taronik övning pyramider jordbävning palats januari 2014 väder sova slarv tal islamiska staten veteskapsrådet dödsrike lisbeth syndafloden nyfödd betong oxe skuld ägg munsbit nattportier konflikter syrien arena ny teori durupinar härbärge estoniakatastrofen slussen mount rushmore national memorial copernicus nobel färskvara konstnär upptäckt gihon aegae charon hemmet kaffefilter bönekvarn notapparat ko auguste rodin dig färskost minervauggla athens etruscan konungarnas dal begravningsfölje arkitektur usa skelett batteri knucklebones portare tidskrift ancient city shaman vadstena 1959 present inkatempel gåta swedish bonnier expeditions ararats berg tandstatus dokumentär vax hatshepsut moulinsart motsägelsefull palmeutredning armani intuition heliga birgitta oljelampa arons berg markuskyrkan aaron kosminski bram stoker flodgud försenad flygande tefat fabrizio luciani ericsbergs säteri galax ughtasar orienten anemonkalle armenien resa grav dyatlov pass vetenskapsradion historia noah jordanien kina tempel vin richard holmgren djatlovpasset romersk noaks ark etrusker bibeln recept populär historia kejsare stockholm skattjakt palmemordet offer äventyr jesus aron mumie kolonn mausoleum archaeology skeppssättning skatt urartisk historiska resor podcast georgien mystery nya testamentet mumier populärkultur hannibal apple stad grotta ufo noas ark föredrag fruktbarhet döda havet tidsresenären iphone grekland noak gud sodom film historia turkiet religion egypten rom utgrävning ararat expedition kloster petra noa föreläsning medelhavsmuseet arkeologi visdom parfymera isbjörnar helvetet vinter betalningsmedel liv henry lee lockerbie myter förbundsarken elfenbenskusten korsriddartid hegel 15 000 stadshotell get ruins new york dis hasardspel solgud stjälk bernt carlsson tiggeri hammare kulturantropologi pripyat sven hedin acropolis grekiska vaser buffel diet silverfat tektor klippa pyramidbyggare får på träd sydafrika världskulturmuseerna gladiatorspel elefantfot hyrcanus fru krympa illicit excavation dokusåpa plankor plöja heliga lansen bebyggelse kart självmord thukydides ulaanbaatar chernobyl munk zombie mytologiska sorbet infrared plogfåra blod kyrkpressen kopparstenålder rumskullaeken akilleshäl elfenben podcaster jerusalems förstöring csn roswell 3d castrum mobil longinus världens äldsta utvandrarna superhjälte feidias stonehenge lagos synagoga davids stad försäljare försvinnande summit allseende öga pompeji giancarlo panico baetyl vayots dzor gregory areshian antidepressiva nostradamus jordbruk soma anders kaliff gädda buddhism romerska imperiet jägare äventyrare fontän akeldamak arkeologer "estonia - den sista vågen" bröd delos skåne morse resekväll sommarvärd ljus lazar hand papegoja vox obelisk erich von däniken "degklump" angkor wat försnilla indoeuropeiska språk flavius josefus regeringstjänstemän karl gustav holmgren kokt fisk fettsugning pinje det sjunde inseglet toalettpapper jönssonligan andrée kambodja tomb alexandria seriemördare 2001 jubileum dakien borg nedläggning roman åker mynt silhuett 1300 tetrodotoxin bedtime stories markus riksantikvarieämbetet sex julklapp elisabeth hesselblad kunskap burrata trafikpolis molok dimma speldjävulen svt dricksvatten legender hunger games synd kenotaf olja tagelskjorta dold camorra discover haddock hathor glödlampor teknik arsenik iron man skvaller antikens kultur kärnkraft apostlagärningarna akropolis attiska schaman hidden tänkaren formation skolfröken ström bocca della verità res till biograf silver nytänkande ukraina klosterliv människohuvud civilisationens vagga burro akademiker analfabet öron jesaja argonauterna plutarchos husky siwa himmelska fridens torg kyrkohistoria zombiepulver grave robbery fredspris imperier jordfåra relik hål vår kulturhistoria lars borgnäs monterozzi förståsigpåare kulturarv benjamin från tudela god jul påminnelse area-51 klättring praetorium thinker kristi spjut spegel tyger emigrants dräkt exoskelett horatius karahunj strabo marmorpalats helig självmumifiering förborgad climbing spion mjölk akeldama giza rättegång i januari in memoriam trolldom krigsmaskineri stenålder titanic fiske vampyrer totem kalfjället konspiration tonto plinius den äldre panichetto sten budbärare krigsindustrin kardinal humaniora sos sommarpratare äkta bohemian grove anemon fingrar klimatforskning vulkan katabatic toalett chaplin buss fluorid tiggare statliga medel brasilien lunds resebyrå josephus presidenter tavla tushpa istanbul desert the seventh seal vinäger sällskapsresan polarexpedition vattenledning trailer xian köpmän sekelskiftet produktion adonia fruktbarhetsrit försörjning skänninge skandal couch silverpenningar januari lön james bond tibern tepes antiken totalstation tabu lampa helgonförklaras budskap mozzarella fartkameror motsägelser milou tersorium ipad swedish television tandvård arken stridsflygplan 2019 malaria amazonas folke bergman fågel 1949 dante gävle how to populär arkeologi porta spel mongolisk bomullsplanta apartheid ursprung vatikanen utgrävningsrapport tjernobylkatastrofen rikedomar tsantsa tombs glass civilization le penseur galenskap universitet ånga kranvatten spännande kök perfektion mac makedonien gihonkällan offerlund huvudjägare minerva asphodelus dynamit locktänger vatten kristen areni-1 kvilleeken hollywood museibesökare irak kristendom sion vikbolandet mångkultur mobiltelefoner sulcus primigenius ödets spjut sjösäkerhet stork russel crowe olof palme tarquinia e4:an förstörelse reseberättelse gott nytt år avgift fjäder meteorologi foliehatt ishak pasha seismograf globen arena nato saga hav stay behind sarkofag nyckelord gustaf vi adolf gaslighting messias jul pokal explosivt material bröstmjölk hakeldama chefren gravfrid aragil supersoldat lurendrejeri järnålder minnesvård sara sommar vampyrkit regeringsbyggnad väderleksprognos buddha valv lim kung david skådespel supermänniska präst frihet östgötaslätten krönikeböckerna sjuarmad arkeologiska föremål urartu regering natt ruttna toalettkultur fager planta ruiner rumänien korrupt nationalmuseum upptäckarglädje habemus ceremoni blomstermotiv van kulturinstitut exploring krukmakaråkern januarimorgon värdemätare berg tartarer papegojfisk vlad atén dyatlov uppskäraren tronarvinge dollar