Var demonen i Exorcisten egentligen av godo?

23 mars 2020 « Tillbaka
Demonen i filmen Exorcisten

Illustration: Richard Holmgren

Skräckfilmen Exorcisten hade premiär 1973 och har med tiden blivit en av filmvärldens stora klassiker. En av huvudkaraktärerna i dramat var skådespelaren Max von Sydow, som beklagligt nog gick bort i dagarna. Med filmen lanserades också ett spännande arkeologiskt stoff - vilket omöjligt kan ha undgått tittaren. Låt oss därför med anledning av von Sydows frånfälle passa på att uppmärksamma filmens mest skrämmande väsen. Som vi ska se så kan dessa ge oss en helt annan bild av Exorcistens tidlösa demoner. 
 

Exorcisten

Filmens handling kretsar kring hur en tolvårig flicka i Georgetown, USA - Regan - blir besatt av den forna demonen Pazuzu. Det faller vidare på fader Karras och fader Merrin, den senare spelad av Max von Sydow, att frigöra Regan från sitt helvete genom en exorcism. I filmens handling figurerar tvenne arkeologiska föremål - eller gestaltningar om man så vill. Dels handlar det om ett speciellt litet hängsmycke samt olika uppenbarelser av den skrämmande demonen Pazuzu. Hängsmycket upphittas vid en utgrävning under filmens inledningsskede. Denna filmsekvens är inspelad i den forna staden Hatra - en ruinstad som ligger ungefär tio mil sydväst om Mosul i Irak. I filmen introduceras utgrävningsplatsen kort och gott som ”Norra Irak”, men känns direkt igen på sina karakteristiska kolonnförsedda valv - en så kallad iwan. Dessa imposanta konstruktioner uppfördes av parterna, vilka ursprungligen var ett nomadiskt folk från dagens Iran. De dominerade stora delar av Främre Orienten under de närmaste två århundradena före och efter Kristi födelse.

I modern tid har staden Hatra kommit att påverkas negativt av IS framfart och är därför i högsta grad även den dagsaktuell. För den som inte har arbetat med utgrävningar i dessa områden, vill jag påpeka att dessa filmscener är väldigt realistiska. Den soltyngda stenöknen, de klingande ljuden från hackor och spadar, dammet och den motsägelsefullt kaotiska ordning som råder - en inte helt främmande sinnesstämning vid liknande utgrävningar. Många hävdar att utgrävningsscenerna snarare för tankarna till den hejdlöst förstörande form av arkeologi som vi känner från första hälften av förra seklet - där ett hundratal grävare var engagerade samtidigt. Tvärtom så är detta fortfarande en inte helt ovanlig syn när man emellanåt tvingas forcera djupa förstörelselager som inte alltid kräver den uppmärksamhet som normalt associeras med minutiös fältarkeologi. 
 

Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps
Satellitbild av den antika staden Hatra i Norra Irak. Foto: Apple Maps


Studerar man filmens hängsmycke i detalj (nedan), så syns där Josef med Jesusbarnet. Denna Sankt Josef-medalj ska inte förväxlas med den mer vanliga medaljen av Sankt Kristoffer. På den förra ser vi en latinsk text med orden Sancte Joseph ora pro nobis, vilket i översättning betyder ”Sankt Josef bed för oss”. William Peter Blatty som var romanförfattare till Exorcisten har påpekat att medaljen mycket riktigt inte hör hemma i staden Hatra. Han menar att betraktaren bör fråga sig hur ett kristet föremål kunde hamna i utgrävningslagren på en förkristen boplats. När fader Merrin hittar föremålet så säger han också mycket riktigt på arabiska ”…vad gör den här?”.

Fyndet av medaljen i Hatra vill sannolikt förmedla den kamp mellan ont och gott som senare kommer att utspela sig i filmen. När Merrin hittar medaljen så lokaliserar han samtidigt en liten amulett av demonen Pazuzu, vilket implicerar att han som själasörjare snart kommer att stå inför en vendetta med mörka krafter. Eftersom byggnaderna i Hatra främst faller tillbaka på den seleukidiska tiden så hade den mycket äldre Pazuzu-amuletten, rimligen från 700-talet f.Kr., redan hunnit bli en antikvitet under antiken. Detta stämmer väl med att amuletten grävs fram under djupa rasmassor. Men att Pazuzu skulle ha avbildats som en fullstor staty i staden, likt den som stridslystet poserar mittemot fader Merrin, är i högsta grad osannolikt. Snarare bör detta ses som en dramaturgisk effekt - men ändock en av historiens mest ikoniska filmscener.   
 

Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
Medaljongen av Sankt Josef med Jesusbarnet. Foto: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


I förstone kan filmens handling om en demon som besitter en ung flickas kropp tyckas banal. Jag vill i detta sammanhang emellertid lyfta fram den mycket kapable filmanalytikern Rob Ager som synnerligen övertygande visar hur filmens demon kan vara ett bildligt uttryckt för de sexuella övergrepp som flickan kan ha utsatts för. Detta illustreras i Regans destruktiva beteende som är extremt sexualiserat – inte minst antyds detta i scener som när Regan uppmanar en manlig läkare att hålla sina fingrar borta. Det finns inga direkta bevis i filmen för att detta skulle vara orsaken till Regans plågor och därför har ämnet många gånger förbisetts. Kanske beror det på en slags förnekelse av spörsmål som annars kan verka både stötande och ömmande? Det kan också bero på att filmens påtagligt fysiska monstruositet med sina starka kopplingar till forna demoner gör att sådana problemställningar tenderar att hamna skymundan.

När man väl är överens med denna tolkning så förefaller det anmärkningsvärt att man som tittare inte tidigare insett denna eventualitet. Stoffet är uppenbart på flera plan och i filmen talar flera detaljer för att förövaren tar form som moderns kollega, regissören Burke Dennings, som spelas av Jack MacGowran. Som en egenkär och känslokall suput visar han lite empati för sin omvärld och när han senare blev bragd om livet så befann han sig faktiskt i Regans sovrum. Under mordet var han dessutom ensam i huset med flickan. I sammanhanget är det även intressant att beakta den demoniska röst som senare manifesteras genom Regan - bitvis i egenskap av Dennings själv. Här får man nästan känslan av att Pazuzu enbart är en inbillad manifestation av den ondska som drabbat familjen. När allt kommer omkring så låter också demonen meddela att; ”…jag är ingen, jag är ingen…”. Erfar vi här måhända Regans situation genom ögonen på en kyrka som söker övernaturliga förklaringar till en situation som istället orsakats av högst verkliga omständigheter?
 

En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.
En ikonisk filmscen. Fader Merrin konfronterar Pazuzu i staden Hatra. Illustration: Efterbearbetad stillbild från filmen Exorcisten.


Vem är då demon-guden Pazuzu? Som ursprungen ur assyrisk och babylonisk mytologi kan vi på en 3000 år gammal inskription från Mesopotamien läsa; 

”…jag är Pazuzu, son av Hanpa, kung över luftens onda krafter som våldsamt emanerar från bergen…”.

Som huvuddemon var han härskare över vinden där han representerade den sydvästligt starka blåst som periodvis bringade torka och vidare hungersnöd. Under regnperioden kunde han även bringa gräshoppssvärmar. Pazuzu bär en mänsklig form med en ibland fjälltäckt kropp som har inslag av specifika egenskaper från djurvärlden. Huvudet bär drag av ett katt- eller ett hundliknande rovdjur och han håller sig upprätt på örnliknande fötter. Från ryggen utbreder sig två vingpar, inte sällan påminnande om just gräshoppsvingar och från hans baksida kan man ana en skorpionstjärt. Ibland avbildas även Pazuzu med en slingrande och ormliknande penis - symbolen för alstringskraft och en antites till de förstörande krafter som förhindrar skapande av nytt liv. Just den senare aspekten är viktig för att vidare förstå demonens egentliga natur.

En amulett av Pazuzu hade en avvärjande och skyddande kraft som bland annat kunde driva hans gemål Lamashtu tillbaka till den undre världen. Hon hade en benägenhet att kunna skada mödrar och nyfödda barn under förlossningar eller till och med röva bort barn under amning. Eftersom det finns grader i helvetet så hade Pazuzu i egenskap av att själv vara en demon, kraften att injaga fruktan i andra demoner. I detta sammanhang var hans fru inget undantag - där Pazuzus kraft skyddade människan mot plågor och nödår. I modern tid hade Pazuzu kunnat vara oss behjälplig mot allehanda hot såsom exempelvis klimatproblem, smittsamma sjukdomar och möjligen BB-krisen. En dagsaktuell demon således – eller kanske mer sannolikt ett utryck för sådana bekymmer som vi alltid har tampats med som människor.     
 

Exorcisten

När vi nu etablerat både filmens och historiens Pazuzu samt även vägt in en rimlig hypotes om sexuella övergrepp - var hamnar vi då?
En intressant tanke som möjligen kan ha funnits i bakhuvudet på både romanförfattaren samt regissören William Friedkin, är att Pazuzu hade en helt annan roll än den vi i förstone kunnat föreställa oss. Om nu dessa herrar verkligen hade läst på sin historia så hade de upptäckt att det inte fanns några historiska uppgifter om att Pazuzu varken skulle ha varit ondskefull eller hade anledning att ta en försvarslös flicka i besittning.

Var det inte snarare så att det var Pazuzu i egenskap som beskyddare av de sårbara, som istället drev ondskan bort från Regan? Detta genom att besegra både hennes förgripare och den kyrkliga vidskepelse som agerade tvivelaktigt mot bakgrund av Regans möjliga övergrepp? När allt kommer omkring så blev hon ju faktiskt till sist av med sina demoner - men först efter det att både Burke Dennings och prästmännen gick hädan och inte längre kunde inverka på hennes liv. 

/Richard Holmgren

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

anemon presidenter josephus lunds resebyrå indoeuropeiska språk statliga medel tiggare trolldom sändebud altare valv klimatforskning big bang bohemian grove vampyrkit sommarpratare morse humaniora kardinal antidepressiva dushara hakeldama bröstmjölk konspiration kalfjället totem sokushinbutsu gädda obs jordbruk krigsmaskineri dräkt exoskelett saga giza pompeii manhattan kinder fjäll förborgad avgift helig marmorpalats strabo stonehenge horatius superhjälte stork vetenskapsradion gavazan klubbsymboler äggvita heritage pulver god jul benjamin från tudela syrien förståsigpåare monterozzi ny teori kulturhistoria vintillverkning jordfåra imperier fredspris tombs fora skattgömma vattenfyllda chernobyl birka plutarchos självmord areni jesaja stadsgräns analfabet akademiker burro attiska tsantsa wine elefantfot nytänkande gudar usa arsenik mongolisk deir el-bahri snickare metusalem grädde signerad akropolis apostlagärningarna pripyat antikens kultur skvaller iron man john mandeville glödlampor port kontroversiell palme camorra kunskap helgonförklaras olja kenotaf elfenbenskusten förbundsarken äventyrsbad romarrikets fall semiramis golgata silverpenningar trafikpolis burrata trajanuskolonnen julklapp salomon chrysostum dyatlov perikles pålspetsaren 1300 rymdhjälmar blodsåkern desert istanbul tushpa karl gustav holmgren brännoffer högborg puniska krigen krönika alexandria emperor freedom ara toalett judas iskariot tusen medelhavsinstituten strukturera regeringstjänstemän flavius josefus sanskrit försnilla själ preparat erich von däniken åsna kran stiftshistoriska sällskapet taxonomi andra världskriget ljus sommarvärd resekväll muck järnålder delos amfetaminer nabatéer akeldama mjölk spion climbing area-51 julljus israel lund gustaf vi adolf populära påve exorcisten duva vayots dzor pyramider pompeji allseende öga januari 2014 väder sova påminnelse kris förstörelse veteskapsrådet dödsrike olof palme syndafloden världens äldsta flyg android delta kartor looting nattportier kyrkohistoria irak elfenben krigsbeklädnad kopparstenålder öron copernicus nobel färskvara konstnär upptäckt gihon aegae mac thukydides droger kart notapparat plöja plankor dokusåpa färskost grekiska vaser förkrympt huvud fru hyrcanus tjernobylkatastrofen unknown arkitektur medea får på träd pyramidbyggare portare discover buffel 15 000 acropolis centralasien tjernobyl kulturantropologi hammare tiggeri flodgud vax dis motsägelsefull palmeutredning armani visdom elisabeth hesselblad oljelampa arons berg markuskyrkan theory sanningens mun silhuett korsfästelsen åker roman nedläggning borg dakien kristus tronarvinge uppskäraren dyatlovpasset atén vlad blyförgiftning vacker toalettpapper undersökning lost cities budget fästning anemoner ceremoni lyssna upptäckarglädje andrew chugg china profet supersoldat gudomlig obelisk vulkanutbrott kyrkor lazar sjuarmad krönikeböckerna resor sos qin shi huang filmanalys premiär al uzza akeldamak fontän buddha väderleksprognos regeringsbyggnad buddhism sommar sara minnesvård stenålder lurendrejeri psykolog kultgrotta chefren vesuvius 9/11 summit roswell jul messias tal is nyckelord sarkofag press hav vitus vinifera grundlägga castrum 3d fjäder csn gott nytt år reseberättelse kulturarv e4:an tarquinia lars borgnäs russel crowe lädersko pyramid sulcus primigenius infrared sorbet minerva zombie arcdoc rabbi akiba oas husky svensk film kranvatten bebyggelse ko locktänger dynamit vadstena blommor owl etruscan ukraina leksaker döden biograf spännande kök frukt klippa tidskrift ancient city shaman vägledning sven hedin rövargrottan balsamering reopen stadskonst talos bomullsplanta konspirationsteori porta lotusställning thomas quick buffelost budskap heliga birgitta veke amazonas malaria påven legender arken härkost ipad morgon motsägelser ughtasar orienten bärsärk lampa krigsherre pass antiken tepes ull surt krukmakaråkern exploring kulturinstitut van tavla fruktbarhetsrit adonia kolmårdens djurpark sekelskiftet köpmän tomb trailer lamm sällskapsresan italien träd plura sallad uggla elefanter linköping mars gravar gladiator brons cheops podcast romare fattigdom vas julgran neapel pengar kyrka sveriges radio zeus oupptäckta skatter ark biblisk arkeologi julbock skatt palmemordet populärkultur alexander den store san giovenale kaos p1 media arkeolog historia plundring guld aten archaeology jerusalem noas ark föredrag kolonn fruktbarhet döda havet tidsresenären djatlovpasset mausoleum stad mumie aron religion etrusker noaks ark romersk recept dyatlov pass richard holmgren vin expedition kina turkiet jordanien vetenskapsradion historia noa resa medelhavsmuseet arkeologi armenien föreläsning grav petra noah ararat kloster tempel rom egypten bibeln gud noak utgrävning film sodom ufo grotta kejsare iphone grekland stockholm skattjakt hannibal offer apple äventyr jesus säpo mumier urartisk försvunna ugglor gomorra king tours underjordisk populär historia kylskåp etik alperna skeppssättning död nya testamentet georgien skulptur sidenvägen museum blogg 2014 kult gamla testamentet får biblisk sol venedig mystery mat flygfoto bronsålder samlare guidning holmgren iran herodes urartu regering natt ruttna toalettkultur fager fluorid dracula parthenon brand jack the ripper indiana jones habemus trajanus museet japan wikileaks stötande januari berg vattenledning bedtime stories markusplatsen totalstation sex filosof försörjning mozzarella fartkameror helvetet fabrizio luciani liv tibern transylvanien stridsflygplan vattentäta skott synd romerska ockupationen fågel anemon kalle stadshotell get ruins new york hatshepsut solgud tandvård ljusstake vatikanen utgrävningsrapport kärnkraft rikedomar 1949 ost fukushima handgemäng plog universitet imperium soldater perfektion stacks makedonien gihonkällan offerlund krympa athena asphodelus dig auguste rodin steve jobs areni-1 argonauterna karon museibesökare upptäckare munk sion vikbolandet illicit excavation mångkultur mobiltelefoner mount rushmore national memorial kyrkpressen härbärge mytologi straffskyldig podd ptolemaios belzoni konflikter david isabella meteorologi foliehatt mobil globen arena nyfödd amerikansk kåseri karahunj kropp konstantinopel tro slarv hemlighet pokal explosivt material palats jordbävning baetyl taronik pazuzu ekg ben-hur titanic fiske historieforskning stake försvinnande jägare äventyrare plinius den yngre lim legend lugnande präst frihet östgötaslätten pike packa affärsledare citrus stipendier begravningsplats göta kanal planta restriction rumänien korrupt brasilien jebuséer salomo moraletik etruskisk käft köttätande klimatexpert aska januarimorgon osama bin laden tartarer storfilm xian evangelist grovis produktion jubileum dollar blomstermotiv parfymera isbjörnar galax vinter flygande tefat henry lee bram stoker aaron kosminski tabu korsriddartid hegel anemonkalle pär karlsson hällristningar aerial molok fabrodesign stjälk ararats berg documentary 2019 gåta inkatempel present tagelskjorta intuition diet silverfat hathor gränsland tandstatus ursprung gladiatorspel begravningsfölje konungarnas dal tutankhamons grav athens 1959 örebro läns museum schaman hidden tänkaren formation köpcentrum skelett biopremiär charon ulaanbaatar radioaktiv klosterliv människohuvud minervauggla marco polo site plogfåra slussen durupinar hollywood arena jerusalems förstöring zombiepulver mytologiska munsbit ägg skuld oxe svanelid vår jätte feidias zorats karer lagos synagoga davids stad försäljare grave robbery klättring praetorium thinker tatev spegel myt krigsindustrin nostradamus excavation soma anders kaliff indianer självmumifiering romerska imperiet varning pressfrihet wtc utbrott arkeologer metsamor max von sydow dispater tatius kalle foto vampyrer kapitolium väderlek hand papegoja korsriddare sten budbärare quarantine terrakottaarmén diocletianus radio äkta gravplundring kokt fisk fettsugning pinje axel boethius jönssonligan angelo bartoli polis korruption nationalmuseum seriemördare 2001 svenska institutet i rom sommarprogram zoologiska indien missionär svenska pompejiprojektet vinäger återuppståndelse bly terracotta markus riksantikvarieämbetet kapok utställning dollarsedel skänninge skandal couch dimma utomjordingar lamb of tartary myter hunger games mysterium koka grodor taklamakan skymning anemon-kalle venuehotels vildget google earth hart island tersorium nineve dricksvatten bonnier expeditions swedish babylon grottklubb folke bergman 2015 dold gävle how to populär arkeologi skolfröken bomullens historia res till världskulturmuseerna silver diodorus antiokus athena noctua motiv dante glass civilization le penseur galenskap okänd bocca della verità hemmet charun siwa himmelska fridens torg eremiter huvudjägare civilisationens vagga kalla fakta förlorad smartphone kristen karavan akilleshäl straff podcaster ammon fynd kristendom kung romersk tradition lyxvara castra telefon globen tyger arkens djur lisbeth styx riksbankens jubileumsfond islamiska staten trump konungaboken knacka dörr flight 19 bergsbestigning armchair ishak pasha seismograf betyl aronofsky sexuella övergrepp colosseum sema tomas karlsson juda julljusstake new york times monastery tonto plinius den äldre karlsons klister aragil josef skåne caracalla gäddfiske samuelsboken juleljus 1945 fingrar vulkan eric berggren chaplin bomull karantän världens äldsta vin theodosius columbus upptäckter falska arkeologiska föremål