Platsen som är helvetet på jorden och där kroppar aldrig ruttnar. 

19 maj 2014 « Tillbaka
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama

Akeldama var Jerusalems avfallsupplag och enligt det Nya Testamentet den plats där Judas hängde sig. Det var krukmakarnas åker och apostlarnas gömställe, tidigare även känd för sina barnoffer. Hit kom pilgrimer, en begravningsplats för fattiga och fredlösa men även för burgna och respekterade. I dess mark ruttnar aldrig kroppar och här finns helvetet på jorden. Detta är Blodsåkern i Jerusalem, en arkeologens och exegetikerns nöt att knäcka.

Jerusalem
Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren

En åker i dödsskuggans dal
I mitten av nittiotalet inventerade jag en arkeologiskt märklig plats i Jerusalem. Den brukar kallas för Blodsåkern eller Akeldama. När jag mätte upp platsens korsriddarvalv nödgades jag arbeta intill ett får som hade dödsstörtat genom ett av platsens djupa schakt. Djuret hade svällt upp i värmen, men inga insekter eller stank omgav kadavret under förruttnelseprocessen. Det skulle visa sig att detta var något som givit Akeldama en övernaturlig prägel sedan urminnes tider. 

Akeldama ligger sjuhundra meter söder om den Gamla Staden i Jerusalem - där Hinnomdalens sydöstra ände möter Kidrondalen. Platsen är en av de mest imponerande, viktigaste och samtidigt, i relation till detta, den mest outforskade arkeologiska platsen i det heliga landet. Platsen saknas ofta i ämnesencyklopedier och förekommer undantagsvis i beskrivningar om Jerusalem. Trots detta finns på denna obebodda plats 80 gravkammare av vilka de flesta kan dateras till tiden kring Kristi födelse. Till detta kan även läggas en mångfald av kulturhistoriska traditioner och legender. Platsen omnämns i Matteusevangeliet och Apostlagärningarna som Akeldama eller Blodsåkern, med samma betydelse.

Jerusalem
Valvet

De trettio silverpenningarna
I evangelierna kan vi läsa om hur Judas Iskariot går till översteprästen och frågar vad han får i gengäld för att ange Jesus. Man ersätter honom med de berömda trettio silverpenningarna varpå han kort därefter identifierar Jesus i Getsemane med en kyss. Enligt en episod i Matteusevangeliet, där Jesus utlämnas till Pilatus, blir Judas ångerfull och återlämnar pengarna till templet. Judas kastar den förvägrade återbetalningen i templet, avlägsnar sig och hänger sig vid Akeldama. Eftersom betalningen betraktades som blodspengar så placerades den inte i tempelkassan, utan användes för att inköpa en bit mark som begravningsplats för ”främlingar”. Platsen var känd som Krukmakaråkern, men kom efter detta att kallas Blodsåkern, ett namn som enligt bibeltexten har överlevt ”fram till denna dag”.

Jerusalem
Skiss över Akeldamas underjordiska valv Skiss över Akeldamas underjordiska valv

Där kroppar aldrig ruttnar
Platsen blev identifierad som Akeldama redan på två- och trehundratalet genom krönikören Eusebios. Akeldama finns också utsatt på Madabakartan, en mosaik i Jordanien vilken markerar flera heliga platsers läge under 500-talet. Arculf, den helige biskopen av Gallien, som besökte Jerusalem vid slutet av 600-talet, berättar om det lilla fältet Akeldama som var täckt av stenhögar med varsamt begravda pilgrimer, detta vid sidan om andra som lämnats att ruttna ovan jord. Även korsriddarna beskriver platsen och de byggde här en stor underjordisk välvd struktur vilken nyttjades som benhus för riddare och pilgrimer som dog på Johanniterriddarnas hospital. Jord från Akeldama togs vidare ofta som fartygslaster för att viga kyrkogårdar i Europa och platsen har således även kommit att kallas för den kristna världens första campo santo. 

En legend från korsriddartiden säger att de kroppar som sänktes ned i benhuset bröts ned utan att ruttna - detta under loppet av ett dygn. Professor W. Krafft som under mitten av 1800-talet skildrade Jerusalems topografi, tilllägger i sin beskrivning av valvet på Akeldama, en notering om ryktet att döda kroppar skulle upplösas snabbt utan att utveckla stank av förruttnelse. Detta är korrekt, säger han, det bevisades med en död hund under hans vistelse i den Heliga Staden. 
               
När jag själv inventerade platsen i mitten av 1990-talet och gjorde uppmätningar i den underjordiska grotta som står i förbindelse med korsriddarvalvet, så hade jag som omnämnt, själv möjligheten att uppleva samma egendomliga fenomen. Bredvid uttjänt bråte låg ett får som hade dödstörtat genom ett av schakten. Det hade svällt upp i värmen och inga insekter eller stank omgav kadavret under hela förruttnelseprocessen - även om det tog mycket längre tid än ett dygn. Det är säkert bland annat denna naturföreteelse som under seklers lopp givit Akeldama en av dess översinnliga präglar. Således kan ni förstå min exalterade förvåning när jag läste Kraffts redogörelse på Rockefellers bibliotek i Jerusalem, efter att själv ha bevittnat det döda fåret! 

Jerusalem
Hart Island, New York Hart Island, New York

Fattigkyrkogård likt New York
År 1143 byggde korsriddarna den Heliga Marias kyrka inuti en av platsens gamla gravgrottor. Gården till kyrkan kom också att inbegripa några av de andra grottorna, av vilka en var känd som den tillflyktsort till vilken apostlarna flydde efter Jesus arrestering. Det grekiskortodoxa klostret som idag dominerar Akeldama, byggdes över denna kyrka år 1874 och det är tillägnat den helige Onuphrius, den egyptiske eremit som endast skylde sig med sitt långa skägg och hår. Vid en tillfällig vistelse i kyrkan, förevisade en klostersyster mig ett nyupptäckt läckage i kyrkgrottans tak. Puts hade luckrats upp och exponerat en underliggande målning. Under denna anades ytterligare en avbildning - en fresk föreställande en skäggig man hängande i en snara. 
               
Eftersom Matteus likställer platsen med Krukmakaråkern, samt det faktum att fältet kom att brukas som gravplats för främlingar, så har namnet vanligen kommit att definiera kyrkogårdar för fattiga, okända och kriminella. Vi känner till exempel till ”The Potter´s field” på Hart Island i New York där man idag ceremonilöst begraver över hundra människor i veckan. Att Akeldama, förutom de mer nobla och eleganta gravarna från Herodiansk tid, intensivt kommit att nyttjats som gravplats framgår av innehållet i de bitvis djupa jordlagren. I vissa tvärsnitt, sedda inifrån gravöppningarna och där de utanförliggande jordlagren nästan når ända upp till gravportarnas överstycken, syns nästan mer mänskliga kvarlevor än mylla. Den senaste begravningen på Akeldama ägde rum i slutet av 1800-talet och bland många av de muslimer som idag bor i platsens omnejd kallas platsen vanligen för ”galgbacken”.  

Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden
Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden

Helvetets eldar
Geihinnom motsvarade Gehenna – självaste helvetet. Namnet kommer ursprungligen från Hinnoms dal. Det eskatologiska Geihinnom har varit stoff för åsiktsutbyten, men dess geografiska position känner vi rätt så väl. Gamla Testamentet refererar både till Ben Hinnoms dal (Hinnoms sons dal) samt Hinnoms dal. Den bildar vidare gränsen mellan Benjamins och Judas territorium där namnet Hinnom ursprungligen kan ha syftat på en landägare, en hednisk gudom eller ett lokalt geografisk särdrag. Hinnomdalen var illa beryktad redan under Jerusalems första tempelperiod, då som den plats där barn brännoffrades till den hedniske guden Molok. Profeten Jeremias förespådde att dalen vid tidens ände skulle komma att bli en bestraffningens plats - en uppfattning som också förts vidare till det Nya Testamentet. Det är möjligt att denna del av Hinnomdalen blev identifierad som Akeldama, Blodsåkern, på grund av dess illavarslande sammanhang.

En annan förklaring till att Akeldama kom att associeras till de osaligas straffort är Blodsåkerns tidigare koppling till krukmakarnas område, där keramiktillverkningen låg. I Gamla Testamentet omnämns platsen vid östra Hinnomdalen ofta i dessa sammanhang och det är just beskrivningen av Akeldama som Krukmakaråkern som hjälpt till med att identifiera dess geografiska läge. I gamla tider placerades ofta keramikverkstäder i givna områden utanför staden vilket berodde på den intensiva rök som ugnarna genererade. Detta är något som vi även i vår tid kan uppleva intill avfallsupplagen i städer som till exempel dagens Kairo. Vid Akeldama brann den outsläckliga elden. Lågorna och röken steg från keramikugnarna samt vid de eldar som brann för att förhindra farsoter från döda kroppar - i judisk apokalyptisk litteratur, den eld som förtärde de otrognas kropp och själ. Gehenna.

När en arkeologkollega testade solbelysningen av Akeldamas branta klippsida i en datoriserad modell, så visade det sig att platsen var en av få i Jerusalem som ständigt befann sig i skugga. Akeldamas avgrund uppfattades säkert som en stark antites till templet strax norr därom. En höjd där Gud, ljus och renhet regerade eller som genom orden; "Gehenna - en smältugn inom synhåll från paradiset".

Östra Grottan under Akeldamas valv
Östra Grottan under Akeldamas valv

Dunkel och motsägelsefull
Ett egendomligt faktum som ofta påpekats när det gäller Akeldamas geografiska position är platsens gravar vilka är några av de mest utsökta från sin tid. Vissa sakkunniga menar att de pompösa gravarna lite motsäger Blodsåkerns nerklassande särdrag. Gravarna är elegant dekorerade kammare av vilka en sannolikt tillhörde översteprästen Annas, som hade sitt ämbete från åren 6-15 e.Kr. Men, de förnäma gravarna behöver egentligen inte innebära en motsättning till den slöja av orenhet som associerades med åkern. Gravarna skapar en egen sfär på en tilltalande sluttning som mycket väl kan ha avgränsats effektivt både materiellt och begreppsmässigt. Detta, precis på samma sätt som dagens klosterområde avskärmar sig från dess kringgärdande fysiska och andliga tillvaro.
               
Att bemöta nedtecknade berättelser såsom den om Judas, Gehenna eller att förankra dem till givna tidsskeden, bör givetvis tas med försiktighet. Detta är något som stundom missbrukas inom den bibliska arkeologin. Olika föreställningar kan vid olika tillfällen ha inkorporerats med Akeldamas mer gripbara lämningar. Den bibliska arkeologin kan ofta tillföra lika mycket av traditionsbildning som faktisk arkeologi. Att med förnuftet bepröva historier som dessa kan också tvinga oss till att ta ställning till religiöst explosiva frågor. Jag skulle vilja hävda att det kan ha varit till en plats såsom Blodsåkern, till vilken Jesus själv fördes efter sin död – inte mot en stilfull hädanfärd men till en grav utan namn. Hur många troende är idag redo att möta sådana frågor?
               
Akeldama döljer flera raffinerade berättelser som på olika sätt kan och kommer att berika oss med mer kunskap om platsens kyrko- och tidiga historia. Vad som vidare döljer sig i åkern får framtiden utvisa och fortfarande råder en viss osäkerhet om Akeldamas exakta omfång och läge. Ännu står platsen relativt orörd och utanför den helige Onuphrius murar finns fortfaranda ett avfallsupplag. Här ruvar fortfarande en förborgad gåta.

På återseende, Akeldama  


Sedan 1500-talet är Akeldama en egendom av det armeniska Jerusalemspatriarkatet i Jerusalem, vilket lyder under armeniska apostoliska kyrkan.

av Richard Holmgren,
maj 2014



Tips: Missa inte Richard Holmgrens föreläsningsserie om biblisk arkeologi på Medelhavsmuseet i Stockholm, hösten 2017. Där får du bland annat veta mer om Akeldama och dess många arkeologiska gåtor. 

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

foto kalle tatius dispater pazuzu polarbröd gravfrid arkeologer akeldamak fontän äventyrare jägare lazar ljus sommarvärd anders kaliff soma excavation nostradamus antidepressiva fossil åkermark vayots dzor baetyl ödets spjut pompeji allseende öga summit försvinnande julljus israel synagoga lagos zorats karer feidias superhjälte äldst världens äldsta vatten mobil castrum 3d roswell försäljare davids stad irak elfenben akilleshäl kvilleeken kopparstenålder kyrkpressen holy lance plogfåra copernicus nobel färskvara nattportier kristendom radioaktiv ulaanbaatar charon biopremiär webb kart bebyggelse spel plöja auguste rodin dig färskost minervauggla zombie eremiter tjernobylkatastrofen unknown arkitektur usa skelett forntiden gambling portare tidskrift ancient city shaman vadstena 1959 athens wine konungarnas dal gåta 2019 tiggeri uran stjälk solgud lön dis new york ruins get stadshotell 15 000 present inkatempel markuskyrkan theory nervgift henry lee liv handel vinter helvetet isbjörnar parfymera visdom heliga birgitta oljelampa arons berg uppskäraren dyatlovpasset atén vlad kryssning tartarer berg geshur januarimorgon krukmakaråkern exploring kulturinstitut van blomstermotiv dollar tronarvinge andrew chugg china profet blyförgiftning buss göta kanal toalettkultur ruttna natt regering urartu trajanus salomo jebuséer pike östgötaslätten frihet präst supermänniska fabrik "den osannolike mördaren" lim valv buddha väderleksprognos affärsledare falska fiske titanic ben-hur ekg sexuella övergrepp in memoriam kultgrotta dushara kristi spjut vesuvius 9/11 monastery 1945 stake historieforskning konstantinopel kropp karahunj kåseri amfetaminer emigrants vitus vinifera betyl relik grundlägga armchair bergsbestigning new york times jul messias indianer belzoni ptolemaios tarquinia lars borgnäs russel crowe stork hål sår sulcus primigenius telefon castra flight 19 isabella david kris oas husky svensk film karavan bagdad steve jobs sveriges sista publika avrättning locktänger dynamit asphodelus minerva pulver arcdoc rabbi akiba makedonien stacks perfektion spännande kök kranvatten ström universitet galenskap haddock handgemäng fukushima ost athena huvudjägare offerlund gihonkällan balsamering reopen stadskonst talos imperium teknik konspirationsteori deir el-bahri tintin lotusställning thomas quick buffelost vägledning tsantsa rikedomar synd vattentäta skott stridsflygplan transylvanien pan am härkost ipad tersorium death motsägelser fartkameror mozzarella budskap 2015 veke romerska ockupationen sex totalstation markusplatsen bedtime stories tetrodotoxin ull semiramis golgata det sjunde inseglet stötande wikileaks japan museet helgonförklaras lampa jack the ripper köpmän tomb trailer vattenledning andrée sällskapsresan vinäger vox desert istanbul tushpa tavla fruktbarhetsrit adonia lunds resebyrå theodosius tiggare fluorid "degklump" chaplin toalett hotel excelsior vulkan klimatforskning fingrar anemon presidenter josephus gäddfiske caracalla skåne krigsindustrin budbärare sten giancarlo panico plinius den äldre tonto konspiration kalfjället bohemian grove äkta sommarpratare obs jordbruk krigsmaskineri trolldom gregory areshian övning giza akeldama mjölk spion climbing andra världskriget julljusstake juda marmorpalats strabo stonehenge horatius dräkt exoskelett utvandrarna tyger spegel blod thinker praetorium klättring area-51 knacka dörr konungaboken tal syrien förståsigpåare monterozzi ny teori kulturhistoria vår estoniakatastrofen heliga lansen jordfåra android delta kartor romersk tradition kung konflikter himmelska fridens torg siwa charun hemmet bönekvarn knucklebones stadsgräns analfabet akademiker burro civilisationens vagga zombiepulver munk elefantfot nytänkande gudar soldater sydafrika bomullens historia köpcentrum hasardspel moulinsart snickare metusalem grädde motiv athena noctua antiokus babylon swedish bonnier expeditions bernt carlsson john mandeville gränsland betalningsmedel port kontroversiell palme örebro läns museum signerad akropolis grottklubb mysterium hunger games myter dricksvatten försenad värdemätare dimma molok trafikpolis burrata kunskap tagelskjorta olja kenotaf kapok riksantikvarieämbetet markus terracotta papegojfisk 1300 silhuett ingmar bergman svenska pompejiprojektet missionär indien zoologiska dollarsedel salomon seriemördare nationalmuseum korruption polis bly vacker kung david axel boethius undersökning lost cities budget fästning dakien jubileum 2001 diocletianus terrakottaarmén filmanalys skådespel erich von däniken obelisk beirut arkeologi medelhavsmuseet resa grav petra expedition ararat kina tempel vin richard holmgren turkiet utgrävning film sodom gud noak romersk skattjakt hannibal fruktbarhet föredrag noas ark aron grotta stad apple mumier kejsare stockholm kaos neapel får korsfästelsen biblisk död venedig julbock romare biblisk arkeologi dna fattigdom sol förhistoria vas julgran kylskåp tidsresenären iphone grekland mausoleum kolonn mumie ufo jesus äventyr offer palmemordet döda havet historia populär historia recept bibeln etrusker noaks ark djatlovpasset religion egypten rom kloster vetenskapsradion historia jordanien noah dyatlov pass noa föreläsning armenien begravningsplats åsna 137 gudomlig angelo bartoli själ försnilla sanskrit högborg brännoffer karl gustav holmgren kokt fisk fettsugning pinje smak toalettpapper jönssonligan stierngranat ruiner emperor alexandria krönika puniska krigen julklapp elisabeth hesselblad borg nedläggning roman åker rymdhjälmar ellen key romarrikets fall pålspetsaren perikles dyatlov chrysostum koka grodor centralasien skymning anemon-kalle pär karlsson hällristningar aerial location fabrodesign utomjordingar lamb of tartary lockerbie äventyrsbad förbundsarken elfenbenskusten apostlagärningarna förkrympt huvud dold camorra discover ericsbergs säteri hathor glödlampor dokumentär arsenik iron man skvaller antikens kultur pripyat etruscan människohuvud attiska schaman hidden tänkaren formation skolfröken batteri bocca della verità res till världskulturmuseerna silver diodorus vattenfyllda skattgömma fora looting marco polo site tektor öron jesaja argonauterna plutarchos birka chernobyl benjamin från tudela god jul påminnelse grave robbery fredspris imperier hjärntillskott flyg svanelid vintillverkning rumskullaeken mytologi straff podcaster ammon fynd helig självmumifiering förborgad lyxvara äggvita klubbsymboler tatev globen betong myt arkens djur lisbeth styx riksbankens jubileumsfond islamiska staten gädda vampyrer totem fjäll kinder manhattan pompeii longinus nabatéer metsamor aronofsky exorcisten colosseum sema tomas karlsson samuelsboken juleljus gravplundring taxonomi stiftshistoriska sällskapet kran korsriddare karlsons klister "estonia - den sista vågen" bröd kardinal humaniora morse upptäckter svenska institutet i rom sommarprogram strukturera medelhavsinstituten tusen judas iskariot eric berggren sabotage ara bomull angkor wat statliga medel columbus indiana jones utställning trajanuskolonnen uggla sallad plura blodsåkern italien golanhöjderna återuppståndelse lamm kambodja dracula parthenon sekelskiftet kolmårdens djurpark filosof försörjning skänninge skandal couch silverpenningar januari primitiva pengar ombergs turisthotell tibern tepes antiken pass krigsherre amazonas folke bergman fågel anemon kalle venuehotels vildget google earth hart island morgon mynt nineve tandvård arken legender påven malaria rövargrottan tutankhamons grav 1949 dante gävle how to populär arkeologi porta speldjävulen mongolisk bomullsplanta dag hammarskjöld ljusstake vatikanen utgrävningsrapport kärnkraft klosterliv owl blommor tombs glass civilization le penseur plog tärning okänd frukt zaida catalán biograf döden leksaker ukraina kyrkohistoria sion vikbolandet heritage kalla fakta förlorad smartphone casino kristen areni-1 krigsbeklädnad karon museibesökare upptäckare gott nytt år avgift fjäder mångkultur mobiltelefoner kaukasisk gavazan vetenskapsradion lädersko sverige jätte straffskyldig e4:an kulturarv reseberättelse tro sokushinbutsu hemlighet meteorologi foliehatt ishak pasha seismograf globen arena sjunkförlopp saga hav press sarkofag nyckelord is sommar vampyrkit regeringsbyggnad pokal explosivt material bröstmjölk hakeldama chefren rättegång i januari aragil supersoldat lurendrejeri stenålder minnesvård sara krönikeböckerna sjuarmad arkeologiska föremål big bang plinius den yngre les caves du roy altare sändebud premiär josef qin shi huang sos resor upptäckarglädje habemus ceremoni anemoner citrus stipendier vulkanutbrott panichetto sprängning fager planta djungel rumänien korrupt brasilien kristus bärsärk etruskisk käft köttätande klimatexpert aska katabatic surt osama bin laden polarexpedition sanningens mun storfilm xian evangelist grovis produktion korsriddartid hegel anemonkalle orienten ughtasar galax the seventh seal fabrizio luciani flygande tefat james bond flodgud bram stoker aaron kosminski tabu sven hedin acropolis intuition armani palmeutredning motsägelsefull knight hatshepsut vax swedish television tandstatus ararats berg hammare kulturantropologi tjernobyl hyrcanus fru krympa grekiska vaser buffel diet silverfat milou klippa pyramidbyggare får på träd apartheid ursprung gladiatorspel begravningsfölje gihon upptäckt konstnär illicit excavation dokusåpa plankor tecktor ko notapparat ånga kaffefilter självmord thukydides mac aegae jerusalems förstöring csn mytologiska sorbet infrared lydia capolicchio mount rushmore national memorial slussen m/s estonia härbärge durupinar hollywood arena trump slarv sova munsbit ägg skuld oxe sjösäkerhet nyfödd syndafloden olof palme dödsrike veteskapsrådet förstörelse gaslighting buddhism romerska imperiet väder januari 2014 palats jordbävning pyramider nato taronik duva stay behind påve populära gustaf vi adolf lund packa kapitolium varning pressfrihet wtc utbrott standar al uzza legend medea delos järnålder muck resekväll