Platsen som är helvetet på jorden och där kroppar aldrig ruttnar. 

19 maj 2014 « Tillbaka
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama

Akeldama var Jerusalems avfallsupplag och enligt det Nya Testamentet den plats där Judas hängde sig. Det var krukmakarnas åker och apostlarnas gömställe, tidigare även känd för sina barnoffer. Hit kom pilgrimer, en begravningsplats för fattiga och fredlösa men även för burgna och respekterade. I dess mark ruttnar aldrig kroppar och här finns helvetet på jorden. Detta är Blodsåkern i Jerusalem, en arkeologens och exegetikerns nöt att knäcka.

Jerusalem
Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren

En åker i dödsskuggans dal
I mitten av nittiotalet inventerade jag en arkeologiskt märklig plats i Jerusalem. Den brukar kallas för Blodsåkern eller Akeldama. När jag mätte upp platsens korsriddarvalv nödgades jag arbeta intill ett får som hade dödsstörtat genom ett av platsens djupa schakt. Djuret hade svällt upp i värmen, men inga insekter eller stank omgav kadavret under förruttnelseprocessen. Det skulle visa sig att detta var något som givit Akeldama en övernaturlig prägel sedan urminnes tider. 

Akeldama ligger sjuhundra meter söder om den Gamla Staden i Jerusalem - där Hinnomdalens sydöstra ände möter Kidrondalen. Platsen är en av de mest imponerande, viktigaste och samtidigt, i relation till detta, den mest outforskade arkeologiska platsen i det heliga landet. Platsen saknas ofta i ämnesencyklopedier och förekommer undantagsvis i beskrivningar om Jerusalem. Trots detta finns på denna obebodda plats 80 gravkammare av vilka de flesta kan dateras till tiden kring Kristi födelse. Till detta kan även läggas en mångfald av kulturhistoriska traditioner och legender. Platsen omnämns i Matteusevangeliet och Apostlagärningarna som Akeldama eller Blodsåkern, med samma betydelse.

Jerusalem
Valvet

De trettio silverpenningarna
I evangelierna kan vi läsa om hur Judas Iskariot går till översteprästen och frågar vad han får i gengäld för att ange Jesus. Man ersätter honom med de berömda trettio silverpenningarna varpå han kort därefter identifierar Jesus i Getsemane med en kyss. Enligt en episod i Matteusevangeliet, där Jesus utlämnas till Pilatus, blir Judas ångerfull och återlämnar pengarna till templet. Judas kastar den förvägrade återbetalningen i templet, avlägsnar sig och hänger sig vid Akeldama. Eftersom betalningen betraktades som blodspengar så placerades den inte i tempelkassan, utan användes för att inköpa en bit mark som begravningsplats för ”främlingar”. Platsen var känd som Krukmakaråkern, men kom efter detta att kallas Blodsåkern, ett namn som enligt bibeltexten har överlevt ”fram till denna dag”.

Jerusalem
Skiss över Akeldamas underjordiska valv Skiss över Akeldamas underjordiska valv

Där kroppar aldrig ruttnar
Platsen blev identifierad som Akeldama redan på två- och trehundratalet genom krönikören Eusebios. Akeldama finns också utsatt på Madabakartan, en mosaik i Jordanien vilken markerar flera heliga platsers läge under 500-talet. Arculf, den helige biskopen av Gallien, som besökte Jerusalem vid slutet av 600-talet, berättar om det lilla fältet Akeldama som var täckt av stenhögar med varsamt begravda pilgrimer, detta vid sidan om andra som lämnats att ruttna ovan jord. Även korsriddarna beskriver platsen och de byggde här en stor underjordisk välvd struktur vilken nyttjades som benhus för riddare och pilgrimer som dog på Johanniterriddarnas hospital. Jord från Akeldama togs vidare ofta som fartygslaster för att viga kyrkogårdar i Europa och platsen har således även kommit att kallas för den kristna världens första campo santo. 

En legend från korsriddartiden säger att de kroppar som sänktes ned i benhuset bröts ned utan att ruttna - detta under loppet av ett dygn. Professor W. Krafft som under mitten av 1800-talet skildrade Jerusalems topografi, tilllägger i sin beskrivning av valvet på Akeldama, en notering om ryktet att döda kroppar skulle upplösas snabbt utan att utveckla stank av förruttnelse. Detta är korrekt, säger han, det bevisades med en död hund under hans vistelse i den Heliga Staden. 
               
När jag själv inventerade platsen i mitten av 1990-talet och gjorde uppmätningar i den underjordiska grotta som står i förbindelse med korsriddarvalvet, så hade jag som omnämnt, själv möjligheten att uppleva samma egendomliga fenomen. Bredvid uttjänt bråte låg ett får som hade dödstörtat genom ett av schakten. Det hade svällt upp i värmen och inga insekter eller stank omgav kadavret under hela förruttnelseprocessen - även om det tog mycket längre tid än ett dygn. Det är säkert bland annat denna naturföreteelse som under seklers lopp givit Akeldama en av dess översinnliga präglar. Således kan ni förstå min exalterade förvåning när jag läste Kraffts redogörelse på Rockefellers bibliotek i Jerusalem, efter att själv ha bevittnat det döda fåret! 

Jerusalem
Hart Island, New York Hart Island, New York

Fattigkyrkogård likt New York
År 1143 byggde korsriddarna den Heliga Marias kyrka inuti en av platsens gamla gravgrottor. Gården till kyrkan kom också att inbegripa några av de andra grottorna, av vilka en var känd som den tillflyktsort till vilken apostlarna flydde efter Jesus arrestering. Det grekiskortodoxa klostret som idag dominerar Akeldama, byggdes över denna kyrka år 1874 och det är tillägnat den helige Onuphrius, den egyptiske eremit som endast skylde sig med sitt långa skägg och hår. Vid en tillfällig vistelse i kyrkan, förevisade en klostersyster mig ett nyupptäckt läckage i kyrkgrottans tak. Puts hade luckrats upp och exponerat en underliggande målning. Under denna anades ytterligare en avbildning - en fresk föreställande en skäggig man hängande i en snara. 
               
Eftersom Matteus likställer platsen med Krukmakaråkern, samt det faktum att fältet kom att brukas som gravplats för främlingar, så har namnet vanligen kommit att definiera kyrkogårdar för fattiga, okända och kriminella. Vi känner till exempel till ”The Potter´s field” på Hart Island i New York där man idag ceremonilöst begraver över hundra människor i veckan. Att Akeldama, förutom de mer nobla och eleganta gravarna från Herodiansk tid, intensivt kommit att nyttjats som gravplats framgår av innehållet i de bitvis djupa jordlagren. I vissa tvärsnitt, sedda inifrån gravöppningarna och där de utanförliggande jordlagren nästan når ända upp till gravportarnas överstycken, syns nästan mer mänskliga kvarlevor än mylla. Den senaste begravningen på Akeldama ägde rum i slutet av 1800-talet och bland många av de muslimer som idag bor i platsens omnejd kallas platsen vanligen för ”galgbacken”.  

Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden
Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden

Helvetets eldar
Geihinnom motsvarade Gehenna – självaste helvetet. Namnet kommer ursprungligen från Hinnoms dal. Det eskatologiska Geihinnom har varit stoff för åsiktsutbyten, men dess geografiska position känner vi rätt så väl. Gamla Testamentet refererar både till Ben Hinnoms dal (Hinnoms sons dal) samt Hinnoms dal. Den bildar vidare gränsen mellan Benjamins och Judas territorium där namnet Hinnom ursprungligen kan ha syftat på en landägare, en hednisk gudom eller ett lokalt geografisk särdrag. Hinnomdalen var illa beryktad redan under Jerusalems första tempelperiod, då som den plats där barn brännoffrades till den hedniske guden Molok. Profeten Jeremias förespådde att dalen vid tidens ände skulle komma att bli en bestraffningens plats - en uppfattning som också förts vidare till det Nya Testamentet. Det är möjligt att denna del av Hinnomdalen blev identifierad som Akeldama, Blodsåkern, på grund av dess illavarslande sammanhang.

En annan förklaring till att Akeldama kom att associeras till de osaligas straffort är Blodsåkerns tidigare koppling till krukmakarnas område, där keramiktillverkningen låg. I Gamla Testamentet omnämns platsen vid östra Hinnomdalen ofta i dessa sammanhang och det är just beskrivningen av Akeldama som Krukmakaråkern som hjälpt till med att identifiera dess geografiska läge. I gamla tider placerades ofta keramikverkstäder i givna områden utanför staden vilket berodde på den intensiva rök som ugnarna genererade. Detta är något som vi även i vår tid kan uppleva intill avfallsupplagen i städer som till exempel dagens Kairo. Vid Akeldama brann den outsläckliga elden. Lågorna och röken steg från keramikugnarna samt vid de eldar som brann för att förhindra farsoter från döda kroppar - i judisk apokalyptisk litteratur, den eld som förtärde de otrognas kropp och själ. Gehenna.

När en arkeologkollega testade solbelysningen av Akeldamas branta klippsida i en datoriserad modell, så visade det sig att platsen var en av få i Jerusalem som ständigt befann sig i skugga. Akeldamas avgrund uppfattades säkert som en stark antites till templet strax norr därom. En höjd där Gud, ljus och renhet regerade eller som genom orden; "Gehenna - en smältugn inom synhåll från paradiset".

Östra Grottan under Akeldamas valv
Östra Grottan under Akeldamas valv

Dunkel och motsägelsefull
Ett egendomligt faktum som ofta påpekats när det gäller Akeldamas geografiska position är platsens gravar vilka är några av de mest utsökta från sin tid. Vissa sakkunniga menar att de pompösa gravarna lite motsäger Blodsåkerns nerklassande särdrag. Gravarna är elegant dekorerade kammare av vilka en sannolikt tillhörde översteprästen Annas, som hade sitt ämbete från åren 6-15 e.Kr. Men, de förnäma gravarna behöver egentligen inte innebära en motsättning till den slöja av orenhet som associerades med åkern. Gravarna skapar en egen sfär på en tilltalande sluttning som mycket väl kan ha avgränsats effektivt både materiellt och begreppsmässigt. Detta, precis på samma sätt som dagens klosterområde avskärmar sig från dess kringgärdande fysiska och andliga tillvaro.
               
Att bemöta nedtecknade berättelser såsom den om Judas, Gehenna eller att förankra dem till givna tidsskeden, bör givetvis tas med försiktighet. Detta är något som stundom missbrukas inom den bibliska arkeologin. Olika föreställningar kan vid olika tillfällen ha inkorporerats med Akeldamas mer gripbara lämningar. Den bibliska arkeologin kan ofta tillföra lika mycket av traditionsbildning som faktisk arkeologi. Att med förnuftet bepröva historier som dessa kan också tvinga oss till att ta ställning till religiöst explosiva frågor. Jag skulle vilja hävda att det kan ha varit till en plats såsom Blodsåkern, till vilken Jesus själv fördes efter sin död – inte mot en stilfull hädanfärd men till en grav utan namn. Hur många troende är idag redo att möta sådana frågor?
               
Akeldama döljer flera raffinerade berättelser som på olika sätt kan och kommer att berika oss med mer kunskap om platsens kyrko- och tidiga historia. Vad som vidare döljer sig i åkern får framtiden utvisa och fortfarande råder en viss osäkerhet om Akeldamas exakta omfång och läge. Ännu står platsen relativt orörd och utanför den helige Onuphrius murar finns fortfaranda ett avfallsupplag. Här ruvar fortfarande en förborgad gåta.

På återseende, Akeldama  


Sedan 1500-talet är Akeldama en egendom av det armeniska Jerusalemspatriarkatet i Jerusalem, vilket lyder under armeniska apostoliska kyrkan.

av Richard Holmgren,
maj 2014



Tips: Missa inte Richard Holmgrens föreläsningsserie om biblisk arkeologi på Medelhavsmuseet i Stockholm, hösten 2017. Där får du bland annat veta mer om Akeldama och dess många arkeologiska gåtor. 

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

anemon presidenter josephus lunds resebyrå brasilien statliga medel tiggare bomull chaplin eric berggren vulkan fingrar 1945 juleljus samuelsboken pike caracalla qin shi huang antidepressiva dushara hakeldama bröstmjölk konspiration kalfjället totem buddhism fiske titanic stenålder krigsmaskineri aronofsky betyl seismograf ishak pasha armchair bergsbestigning flight 19 knacka dörr konungaboken tal is riksbankens jubileumsfond styx superhjälte stork vetenskapsradion gavazan klubbsymboler äggvita heritage csn god jul benjamin från tudela kulturarv förståsigpåare monterozzi akilleshäl karavan kristen smartphone förlorad kalla fakta civilisationens vagga zombie munk himmelska fridens torg siwa husky plutarchos självmord areni jesaja stadsgräns analfabet akademiker burro attiska krympa etruscan ukraina nytänkande silver biograf res till bomullens historia skolfröken populär arkeologi how to gävle dold akropolis apostlagärningarna kärnkraft antikens kultur skvaller iron man john mandeville glödlampor port kontroversiell palme camorra kunskap heliga birgitta olja koka grodor mysterium äventyrsbad romarrikets fall semiramis golgata silverpenningar trafikpolis burrata bärsärk julklapp salomon chrysostum pass perikles pålspetsaren 1300 rymdhjälmar blodsåkern desert istanbul tushpa karl gustav holmgren brännoffer högborg kolmårdens djurpark krönika alexandria tomb angelo bartoli jönssonligan axel boethius pinje fettsugning kokt fisk arkeologiska föremål falska radio diocletianus världens äldsta vin preparat erich von däniken åsna kran stiftshistoriska sällskapet taxonomi andra världskriget ljus sommarvärd resekväll morse skåne delos metsamor arkeologer utbrott wtc pressfrihet varning romerska imperiet sokushinbutsu gädda anders kaliff soma jordbruk nostradamus duva vayots dzor pyramider pompeji allseende öga januari 2014 väder sova avgift trump islamiska staten veteskapsrådet dödsrike jätte vår svanelid oxe skuld ägg munsbit mytologiska pulver jerusalems förstöring podcaster elfenben durupinar slussen plogfåra site marco polo minervauggla huvudjägare eremiter chernobyl ulaanbaatar thukydides droger kart notapparat plöja plankor dokusåpa färskost grekiska vaser tsantsa fru hyrcanus elefantfot gladiatorspel världskulturmuseerna tandstatus gränsland hathor silverfat diet intuition 2015 present inkatempel gåta swedish bonnier expeditions ararats berg stjälk fabrodesign molok aerial hällristningar pär karlsson anemonkalle hegel taklamakan arons berg markuskyrkan aaron kosminski bram stoker henry lee flygande tefat vinter galax isbjörnar parfymera blomstermotiv dollar utställning kapok grovis evangelist terracotta storfilm tartarer osama bin laden januarimorgon aska klimatexpert käft köttätande etruskisk sommarprogram salomo jebuséer puniska krigen andrew chugg emperor profet planta göta kanal begravningsplats stipendier citrus affärsledare äkta resor sanskrit terrakottaarmén lugnande legend lim plinius den yngre äventyrare jägare försvinnande stake historieforskning foto muck ben-hur ekg psykolog kultgrotta chefren vesuvius 9/11 summit roswell jul messias indianer gustaf vi adolf nyckelord sarkofag amerikansk nyfödd globen arena mobil foliehatt meteorologi isabella david kris belzoni ptolemaios zorats karer straffskyldig russel crowe lädersko pyramid sulcus primigenius infrared sorbet minerva zombiepulver arcdoc rabbi akiba oas karon argonauterna areni-1 steve jobs auguste rodin dig asphodelus athena människohuvud offerlund gihonkällan makedonien mac perfektion soldater imperium universitet plog handgemäng fukushima ost 1949 tutankhamons grav rövargrottan balsamering unknown stadskonst talos bomullsplanta konspirationsteori porta lotusställning thomas quick buffelost budskap tagelskjorta veke romerska ockupationen tjernobyl vattentäta skott påven documentary arken härkost ipad morgon motsägelser ughtasar orienten elisabeth hesselblad lampa tabu totalstation antiken tepes ull surt krukmakaråkern exploring kulturinstitut van tavla fruktbarhetsrit adonia produktion sekelskiftet köpmän xian trailer lamm sällskapsresan italien träd plura sallad uggla alperna linköping mars gravar gladiator brons cheops romare venedig sol biblisk får neapel pengar kyrka sveriges radio zeus sidenvägen skulptur podcast mystery nya testamentet död populärkultur etik kylskåp populär historia underjordisk king tours gomorra ugglor försvunna guld aten jerusalem jesus äventyr apple offer dyatlov pass döda havet tidsresenären grekland mausoleum stad mumie aron religion etrusker utgrävning noak gud richard holmgren vetenskapsradion historia rom tempel kloster ararat noah noa resa medelhavsmuseet arkeologi armenien föreläsning grav petra jordanien turkiet kina expedition vin egypten bibeln recept romersk noaks ark sodom ufo grotta kejsare iphone hannibal stockholm skattjakt film fruktbarhet kolonn föredrag noas ark djatlovpasset archaeology urartisk oupptäckta skatter plundring historia arkeolog media p1 kaos san giovenale alexander den store skeppssättning skatt julbock georgien biblisk arkeologi ark museum blogg 2014 kult gamla testamentet elefanter julgran vas fattigdom mumier mat flygfoto bronsålder samlare guidning holmgren iran herodes urartu regering natt ruttna toalettkultur fager fluorid dracula parthenon dyatlovpasset jack the ripper indiana jones jubileum dakien museet japan wikileaks stötande januari berg vattenledning theory markusplatsen krigsherre palmemordet filosof försörjning mozzarella fartkameror helvetet fabrizio luciani liv tibern transylvanien stridsflygplan 2019 malaria amazonas centralasien fågel anemon kalle stadshotell get ruins new york hatshepsut solgud tandvård ursprung vatikanen utgrävningsrapport tjernobylkatastrofen rikedomar förkrympt huvud vägledning shaman ancient city tidskrift klippa frukt spännande kök biopremiär döden leksaker radioaktiv klosterliv owl blommor vadstena dynamit locktänger ko bebyggelse kranvatten hollywood museibesökare irak kyrkohistoria sion vikbolandet illicit excavation mångkultur mobiltelefoner mount rushmore national memorial kyrkpressen härbärge mytologi tarquinia e4:an förstörelse reseberättelse gott nytt år påminnelse fjäder 3d castrum grundlägga vitus vinifera hav kåseri excavation kropp konstantinopel tro självmumifiering hemlighet pokal explosivt material palats jordbävning baetyl taronik lurendrejeri järnålder minnesvård sara sommar vampyrer regeringsbyggnad väderleksprognos buddha fontän akeldamak al uzza premiär präst frihet östgötaslätten krönikeböckerna sjuarmad gravplundring kyrkor vulkanutbrott obelisk gudomlig supersoldat rumänien korrupt nationalmuseum upptäckarglädje svenska institutet i rom ceremoni anemoner fästning budget lost cities undersökning toalettpapper vacker blyförgiftning vlad atén dyatlov uppskäraren tronarvinge kristus trajanuskolonnen borg nedläggning roman åker korsfästelsen silhuett sanningens mun myter förbundsarken elfenbenskusten korsriddartid oljelampa helgonförklaras visdom armani palmeutredning motsägelsefull dis vax flodgud tiggeri hammare kulturantropologi pripyat folke bergman acropolis 15 000 buffel discover portare pyramidbyggare får på träd medea arkitektur begravningsfölje konungarnas dal wine athens 1959 örebro läns museum schaman hidden tänkaren formation köpcentrum skelett hemmet charon aegae gihon upptäckt konstnär färskvara nobel copernicus öron kopparstenålder krigsbeklädnad arena syrien kristendom nattportier looting kartor delta android flyg världens äldsta syndafloden feidias stonehenge lagos synagoga davids stad försäljare grave robbery klättring praetorium thinker tatev spegel myt krigsindustrin påve populära obs lund israel julljus area-51 climbing spion mjölk akeldama nabatéer amfetaminer dispater tatius kalle gäddfiske vampyrkit kapitolium väderlek hand papegoja korsriddare sten budbärare själ försnilla indoeuropeiska språk flavius josefus regeringstjänstemän strukturera medelhavsinstituten tusen judas iskariot toalett ara polis korruption brand seriemördare 2001 habemus trajanus zoologiska indien missionär svenska pompejiprojektet vinäger återuppståndelse bly bedtime stories markus riksantikvarieämbetet sex säpo dollarsedel skänninge skandal couch dimma utomjordingar lamb of tartary legender hunger games synd kenotaf skymning anemon-kalle venuehotels vildget google earth hart island tersorium nineve dricksvatten ljusstake reopen babylon grottklubb sven hedin signerad grädde metusalem snickare deir el-bahri mongolisk arsenik usa gudar stacks diodorus antiokus athena noctua motiv dante glass civilization le penseur galenskap okänd bocca della verità svensk film charun birka upptäckare vattenfyllda skattgömma fora tombs fredspris imperier jordfåra vintillverkning kulturhistoria straff podd ammon fynd konflikter kung romersk tradition lyxvara castra telefon globen tyger arkens djur horatius karahunj strabo marmorpalats helig slarv förborgad fjäll kinder manhattan pompeii giza saga dräkt exoskelett colosseum sema tomas karlsson juda julljusstake new york times monastery tonto plinius den äldre karlsons klister aragil kardinal humaniora sos sommarpratare packa bohemian grove big bang klimatforskning valv altare sändebud trolldom china theodosius columbus upptäckter lyssna moraletik