Platsen som är helvetet på jorden och där kroppar aldrig ruttnar. 

19 maj 2014 « Tillbaka
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama

Akeldama var Jerusalems avfallsupplag och enligt det Nya Testamentet den plats där Judas hängde sig. Det var krukmakarnas åker och apostlarnas gömställe, tidigare även känd för sina barnoffer. Hit kom pilgrimer, en begravningsplats för fattiga och fredlösa men även för burgna och respekterade. I dess mark ruttnar aldrig kroppar och här finns helvetet på jorden. Detta är Blodsåkern i Jerusalem, en arkeologens och exegetikerns nöt att knäcka.

Jerusalem
Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren

En åker i dödsskuggans dal
I mitten av nittiotalet inventerade jag en arkeologiskt märklig plats i Jerusalem. Den brukar kallas för Blodsåkern eller Akeldama. När jag mätte upp platsens korsriddarvalv nödgades jag arbeta intill ett får som hade dödsstörtat genom ett av platsens djupa schakt. Djuret hade svällt upp i värmen, men inga insekter eller stank omgav kadavret under förruttnelseprocessen. Det skulle visa sig att detta var något som givit Akeldama en övernaturlig prägel sedan urminnes tider. 

Akeldama ligger sjuhundra meter söder om den Gamla Staden i Jerusalem - där Hinnomdalens sydöstra ände möter Kidrondalen. Platsen är en av de mest imponerande, viktigaste och samtidigt, i relation till detta, den mest outforskade arkeologiska platsen i det heliga landet. Platsen saknas ofta i ämnesencyklopedier och förekommer undantagsvis i beskrivningar om Jerusalem. Trots detta finns på denna obebodda plats 80 gravkammare av vilka de flesta kan dateras till tiden kring Kristi födelse. Till detta kan även läggas en mångfald av kulturhistoriska traditioner och legender. Platsen omnämns i Matteusevangeliet och Apostlagärningarna som Akeldama eller Blodsåkern, med samma betydelse.

Jerusalem
Valvet

De trettio silverpenningarna
I evangelierna kan vi läsa om hur Judas Iskariot går till översteprästen och frågar vad han får i gengäld för att ange Jesus. Man ersätter honom med de berömda trettio silverpenningarna varpå han kort därefter identifierar Jesus i Getsemane med en kyss. Enligt en episod i Matteusevangeliet, där Jesus utlämnas till Pilatus, blir Judas ångerfull och återlämnar pengarna till templet. Judas kastar den förvägrade återbetalningen i templet, avlägsnar sig och hänger sig vid Akeldama. Eftersom betalningen betraktades som blodspengar så placerades den inte i tempelkassan, utan användes för att inköpa en bit mark som begravningsplats för ”främlingar”. Platsen var känd som Krukmakaråkern, men kom efter detta att kallas Blodsåkern, ett namn som enligt bibeltexten har överlevt ”fram till denna dag”.

Jerusalem
Skiss över Akeldamas underjordiska valv Skiss över Akeldamas underjordiska valv

Där kroppar aldrig ruttnar
Platsen blev identifierad som Akeldama redan på två- och trehundratalet genom krönikören Eusebios. Akeldama finns också utsatt på Madabakartan, en mosaik i Jordanien vilken markerar flera heliga platsers läge under 500-talet. Arculf, den helige biskopen av Gallien, som besökte Jerusalem vid slutet av 600-talet, berättar om det lilla fältet Akeldama som var täckt av stenhögar med varsamt begravda pilgrimer, detta vid sidan om andra som lämnats att ruttna ovan jord. Även korsriddarna beskriver platsen och de byggde här en stor underjordisk välvd struktur vilken nyttjades som benhus för riddare och pilgrimer som dog på Johanniterriddarnas hospital. Jord från Akeldama togs vidare ofta som fartygslaster för att viga kyrkogårdar i Europa och platsen har således även kommit att kallas för den kristna världens första campo santo. 

En legend från korsriddartiden säger att de kroppar som sänktes ned i benhuset bröts ned utan att ruttna - detta under loppet av ett dygn. Professor W. Krafft som under mitten av 1800-talet skildrade Jerusalems topografi, tilllägger i sin beskrivning av valvet på Akeldama, en notering om ryktet att döda kroppar skulle upplösas snabbt utan att utveckla stank av förruttnelse. Detta är korrekt, säger han, det bevisades med en död hund under hans vistelse i den Heliga Staden. 
               
När jag själv inventerade platsen i mitten av 1990-talet och gjorde uppmätningar i den underjordiska grotta som står i förbindelse med korsriddarvalvet, så hade jag som omnämnt, själv möjligheten att uppleva samma egendomliga fenomen. Bredvid uttjänt bråte låg ett får som hade dödstörtat genom ett av schakten. Det hade svällt upp i värmen och inga insekter eller stank omgav kadavret under hela förruttnelseprocessen - även om det tog mycket längre tid än ett dygn. Det är säkert bland annat denna naturföreteelse som under seklers lopp givit Akeldama en av dess översinnliga präglar. Således kan ni förstå min exalterade förvåning när jag läste Kraffts redogörelse på Rockefellers bibliotek i Jerusalem, efter att själv ha bevittnat det döda fåret! 

Jerusalem
Hart Island, New York Hart Island, New York

Fattigkyrkogård likt New York
År 1143 byggde korsriddarna den Heliga Marias kyrka inuti en av platsens gamla gravgrottor. Gården till kyrkan kom också att inbegripa några av de andra grottorna, av vilka en var känd som den tillflyktsort till vilken apostlarna flydde efter Jesus arrestering. Det grekiskortodoxa klostret som idag dominerar Akeldama, byggdes över denna kyrka år 1874 och det är tillägnat den helige Onuphrius, den egyptiske eremit som endast skylde sig med sitt långa skägg och hår. Vid en tillfällig vistelse i kyrkan, förevisade en klostersyster mig ett nyupptäckt läckage i kyrkgrottans tak. Puts hade luckrats upp och exponerat en underliggande målning. Under denna anades ytterligare en avbildning - en fresk föreställande en skäggig man hängande i en snara. 
               
Eftersom Matteus likställer platsen med Krukmakaråkern, samt det faktum att fältet kom att brukas som gravplats för främlingar, så har namnet vanligen kommit att definiera kyrkogårdar för fattiga, okända och kriminella. Vi känner till exempel till ”The Potter´s field” på Hart Island i New York där man idag ceremonilöst begraver över hundra människor i veckan. Att Akeldama, förutom de mer nobla och eleganta gravarna från Herodiansk tid, intensivt kommit att nyttjats som gravplats framgår av innehållet i de bitvis djupa jordlagren. I vissa tvärsnitt, sedda inifrån gravöppningarna och där de utanförliggande jordlagren nästan når ända upp till gravportarnas överstycken, syns nästan mer mänskliga kvarlevor än mylla. Den senaste begravningen på Akeldama ägde rum i slutet av 1800-talet och bland många av de muslimer som idag bor i platsens omnejd kallas platsen vanligen för ”galgbacken”.  

Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden
Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden

Helvetets eldar
Geihinnom motsvarade Gehenna – självaste helvetet. Namnet kommer ursprungligen från Hinnoms dal. Det eskatologiska Geihinnom har varit stoff för åsiktsutbyten, men dess geografiska position känner vi rätt så väl. Gamla Testamentet refererar både till Ben Hinnoms dal (Hinnoms sons dal) samt Hinnoms dal. Den bildar vidare gränsen mellan Benjamins och Judas territorium där namnet Hinnom ursprungligen kan ha syftat på en landägare, en hednisk gudom eller ett lokalt geografisk särdrag. Hinnomdalen var illa beryktad redan under Jerusalems första tempelperiod, då som den plats där barn brännoffrades till den hedniske guden Molok. Profeten Jeremias förespådde att dalen vid tidens ände skulle komma att bli en bestraffningens plats - en uppfattning som också förts vidare till det Nya Testamentet. Det är möjligt att denna del av Hinnomdalen blev identifierad som Akeldama, Blodsåkern, på grund av dess illavarslande sammanhang.

En annan förklaring till att Akeldama kom att associeras till de osaligas straffort är Blodsåkerns tidigare koppling till krukmakarnas område, där keramiktillverkningen låg. I Gamla Testamentet omnämns platsen vid östra Hinnomdalen ofta i dessa sammanhang och det är just beskrivningen av Akeldama som Krukmakaråkern som hjälpt till med att identifiera dess geografiska läge. I gamla tider placerades ofta keramikverkstäder i givna områden utanför staden vilket berodde på den intensiva rök som ugnarna genererade. Detta är något som vi även i vår tid kan uppleva intill avfallsupplagen i städer som till exempel dagens Kairo. Vid Akeldama brann den outsläckliga elden. Lågorna och röken steg från keramikugnarna samt vid de eldar som brann för att förhindra farsoter från döda kroppar - i judisk apokalyptisk litteratur, den eld som förtärde de otrognas kropp och själ. Gehenna.

När en arkeologkollega testade solbelysningen av Akeldamas branta klippsida i en datoriserad modell, så visade det sig att platsen var en av få i Jerusalem som ständigt befann sig i skugga. Akeldamas avgrund uppfattades säkert som en stark antites till templet strax norr därom. En höjd där Gud, ljus och renhet regerade eller som genom orden; "Gehenna - en smältugn inom synhåll från paradiset".

Östra Grottan under Akeldamas valv
Östra Grottan under Akeldamas valv

Dunkel och motsägelsefull
Ett egendomligt faktum som ofta påpekats när det gäller Akeldamas geografiska position är platsens gravar vilka är några av de mest utsökta från sin tid. Vissa sakkunniga menar att de pompösa gravarna lite motsäger Blodsåkerns nerklassande särdrag. Gravarna är elegant dekorerade kammare av vilka en sannolikt tillhörde översteprästen Annas, som hade sitt ämbete från åren 6-15 e.Kr. Men, de förnäma gravarna behöver egentligen inte innebära en motsättning till den slöja av orenhet som associerades med åkern. Gravarna skapar en egen sfär på en tilltalande sluttning som mycket väl kan ha avgränsats effektivt både materiellt och begreppsmässigt. Detta, precis på samma sätt som dagens klosterområde avskärmar sig från dess kringgärdande fysiska och andliga tillvaro.
               
Att bemöta nedtecknade berättelser såsom den om Judas, Gehenna eller att förankra dem till givna tidsskeden, bör givetvis tas med försiktighet. Detta är något som stundom missbrukas inom den bibliska arkeologin. Olika föreställningar kan vid olika tillfällen ha inkorporerats med Akeldamas mer gripbara lämningar. Den bibliska arkeologin kan ofta tillföra lika mycket av traditionsbildning som faktisk arkeologi. Att med förnuftet bepröva historier som dessa kan också tvinga oss till att ta ställning till religiöst explosiva frågor. Jag skulle vilja hävda att det kan ha varit till en plats såsom Blodsåkern, till vilken Jesus själv fördes efter sin död – inte mot en stilfull hädanfärd men till en grav utan namn. Hur många troende är idag redo att möta sådana frågor?
               
Akeldama döljer flera raffinerade berättelser som på olika sätt kan och kommer att berika oss med mer kunskap om platsens kyrko- och tidiga historia. Vad som vidare döljer sig i åkern får framtiden utvisa och fortfarande råder en viss osäkerhet om Akeldamas exakta omfång och läge. Ännu står platsen relativt orörd och utanför den helige Onuphrius murar finns fortfaranda ett avfallsupplag. Här ruvar fortfarande en förborgad gåta.

På återseende, Akeldama  


Sedan 1500-talet är Akeldama en egendom av det armeniska Jerusalemspatriarkatet i Jerusalem, vilket lyder under armeniska apostoliska kyrkan.

av Richard Holmgren,
maj 2014



Tips: Missa inte Richard Holmgrens föreläsningsserie om biblisk arkeologi på Medelhavsmuseet i Stockholm, hösten 2017. Där får du bland annat veta mer om Akeldama och dess många arkeologiska gåtor. 

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

"estonia - den sista vågen" arkeologer akeldamak fontän äventyrare jägare lazar ljus sommarvärd resekväll morse skåne delos medea legend övning pyramider jordbävning palats januari 2014 väder romerska imperiet buddhism gädda anders kaliff soma jordbruk nostradamus antidepressiva gregory areshian betong oxe skuld ägg munsbit sova slarv tal islamiska staten veteskapsrådet dödsrike lisbeth syndafloden nyfödd estoniakatastrofen slussen mount rushmore national memorial copernicus nobel färskvara nattportier konflikter syrien arena ny teori durupinar härbärge bönekvarn notapparat ko auguste rodin dig färskost minervauggla zombie munk chernobyl ulaanbaatar thukydides självmord kart pyramidbyggare klippa tidskrift ancient city shaman vadstena 1959 athens etruscan konungarnas dal begravningsfölje arkitektur usa skelett dokumentär vax hatshepsut new york ruins get stadshotell 15 000 present inkatempel gåta swedish bonnier expeditions ararats berg tandstatus försenad flygande tefat fabrizio luciani helvetet isbjörnar parfymera visdom heliga birgitta oljelampa arons berg markuskyrkan aaron kosminski bram stoker flodgud berg värdemätare januarimorgon aska klimatexpert käft köttätande etruskisk bärsärk kristus kapok grovis evangelist terracotta storfilm sanningens mun ellen key göta kanal ruttna natt regering urartu trajanus salomo jebuséer puniska krigen andrew chugg emperor profet blyförgiftning stierngranat altare smak plinius den yngre big bang arkeologiska föremål sjuarmad krönikeböckerna östgötaslätten frihet präst supermänniska skådespel kultgrotta dushara beirut vesuvius 9/11 monastery 1945 stake historieforskning foto muck ben-hur ekg pazuzu polarbröd nato globen arena seismograf ishak pasha foliehatt meteorologi hemlighet sokushinbutsu tro konstantinopel kropp excavation kåseri amfetaminer fossil åkermark vitus vinifera vetenskapsradion gavazan telefon castra flight 19 isabella david trump belzoni ptolemaios zorats karer straffskyldig jätte äldst lädersko kristen vatten locktänger dynamit asphodelus minerva pulver arcdoc rabbi akiba oas karon krigsbeklädnad karavan ånga universitet galenskap le penseur civilization glass tombs blommor owl eremiter radioaktiv leksaker döden biopremiär webb frukt mongolisk spel porta lotusställning thomas quick buffelost vägledning tsantsa rikedomar tjernobylkatastrofen utgrävningsrapport vatikanen ursprung apartheid bomullsplanta nineve gambling morgon motsägelser fartkameror mozzarella budskap 2015 veke romerska ockupationen tjernobyl vattentäta skott påven transylvanien uran härkost semiramis golgata silverpenningar couch skandal skänninge försörjning filosof taklamakan krigsherre markusplatsen theory nervgift ull sällskapsresan vinäger blodsåkern plura sallad uggla trajanuskolonnen utställning indiana jones jack the ripper dyatlovpasset parthenon dracula kryssning lamm ara geshur eric berggren judas iskariot tusen medelhavsinstituten strukturera sommarprogram svenska institutet i rom upptäckter columbus theodosius china djungel bomull "den osannolike mördaren" karlsons klister korsriddare kran stiftshistoriska sällskapet taxonomi gravplundring juleljus samuelsboken pike caracalla qin shi huang josef fabrik rättegång i januari giza akeldama mjölk spion climbing andra världskriget julljusstake juda tomas karlsson sema colosseum sexuella övergrepp aronofsky metsamor spegel kristi spjut thinker praetorium klättring area-51 knacka dörr konungaboken indianer is riksbankens jubileumsfond styx press arkens djur myt hål relik jordfåra imperier fredspris grave robbery påminnelse god jul benjamin från tudela kulturarv förståsigpåare monterozzi lars borgnäs kulturhistoria vår bagdad sår stadsgräns site marco polo looting fora skattgömma vattenfyllda upptäckare birka charun svensk film ström skolfröken formation snickare metusalem grädde motiv athena noctua antiokus diodorus stacks gudar soldater zaida catalán bomullens historia gränsland tärning port discover camorra dold förkrympt huvud tutankhamons grav grottklubb babylon reopen ljusstake dag hammarskjöld john mandeville utomjordingar fabrodesign molok trafikpolis burrata kunskap tagelskjorta olja kenotaf synd hunger games legender dricksvatten silhuett mynt svenska pompejiprojektet missionär indien zoologiska dollarsedel salomon chrysostum pass perikles pålspetsaren romarrikets fall ombergs turisthotell jönssonligan toalettpapper undersökning lost cities budget fästning dakien jubileum 2001 seriemördare alexandria tomb kambodja andrée golanhöjderna åsna begravningsplats kyrkor väderlek regeringstjänstemän flavius josefus indoeuropeiska språk försnilla angkor wat "degklump" kult pengar kyrka sveriges radio blogg museum georgien urartisk nya testamentet archaeology skeppssättning säpo san giovenale etik armenien föreläsning noa dyatlov pass noah jordanien vetenskapsradion historia tempel vin richard holmgren djatlovpasset kina noaks ark etrusker bibeln recept populär historia historia döda havet fruktbarhet föredrag äventyr aron grotta stad apple hannibal kejsare grekland mausoleum kolonn mumie ufo jesus noas ark offer palmemordet skattjakt romersk noak gud sodom film utgrävning turkiet religion egypten rom kloster ararat expedition petra grav resa medelhavsmuseet arkeologi alexander den store förhistoria populärkultur mumier skatt mystery historiska resor podcast zeus plundring 2014 arkeolog gamla testamentet gudomlig angelo bartoli själ diocletianus radio lyssna moraletik hand papegoja vox obelisk erich von däniken bly polis korruption krönika kolmårdens djurpark högborg brännoffer karl gustav holmgren kokt fisk fettsugning pinje axel boethius primitiva pengar vacker 1300 tetrodotoxin bedtime stories markus riksantikvarieämbetet sex julklapp elisabeth hesselblad borg nedläggning roman åker rymdhjälmar lamb of tartary pan am äventyrsbad mysterium koka grodor centralasien skymning anemon-kalle pär karlsson hällristningar aerial dimma speldjävulen svt arsenik iron man skvaller antikens kultur kärnkraft apostlagärningarna akropolis signerad örebro läns museum palme kontroversiell hathor glödlampor teknik bocca della verità res till biograf silver nytänkande ukraina klosterliv människohuvud attiska schaman hidden tänkaren casino köpcentrum argonauterna plutarchos husky siwa himmelska fridens torg kyrkohistoria zombiepulver civilisationens vagga burro akademiker analfabet öron jesaja vintillverkning sverige mytologi straff podd ammon fynd kris kung romersk tradition kartor delta android flyg svanelid tyger emigrants dräkt exoskelett horatius karahunj strabo marmorpalats helig självmumifiering förborgad lyxvara äggvita klubbsymboler tatev globen sjunkförlopp in memoriam trolldom krigsmaskineri stenålder titanic fiske vampyrer totem fjäll kinder manhattan pompeii les caves du roy nabatéer budbärare krigsindustrin kardinal humaniora sos sommarpratare äkta bohemian grove kalfjället konspiration tonto plinius den äldre panichetto sten buss fluorid tiggare statliga medel brasilien lunds resebyrå josephus presidenter anemon fingrar klimatforskning vulkan katabatic toalett chaplin polarexpedition vattenledning trailer xian köpmän sekelskiftet produktion adonia fruktbarhetsrit tavla tushpa istanbul desert italien handel återuppståndelse tibern tepes antiken totalstation tabu lampa helgonförklaras museet japan wikileaks stötande januari lön james bond tandvård arken stridsflygplan 2019 malaria amazonas folke bergman fågel anemon kalle venuehotels vildget google earth hart island tersorium ipad swedish television imperium talos stadskonst unknown balsamering rövargrottan wine 1949 dante gävle how to populär arkeologi deir el-bahri konspirationsteori forntiden kranvatten spännande kök perfektion mac makedonien gihonkällan offerlund huvudjägare athena ost fukushima handgemäng plog holy lance okänd areni-1 kvilleeken hollywood museibesökare irak kristendom sion vikbolandet heritage kalla fakta förlorad smartphone steve jobs m/s estonia stork russel crowe olof palme tarquinia e4:an förstörelse reseberättelse gott nytt år avgift fjäder mångkultur mobiltelefoner sulcus primigenius ödets spjut sjösäkerhet saga hav stay behind sarkofag nyckelord gustaf vi adolf gaslighting messias jul new york times bergsbestigning armchair grundlägga standar betyl aragil supersoldat lurendrejeri järnålder minnesvård sara sommar vampyrkit regeringsbyggnad pokal explosivt material bröstmjölk hakeldama chefren gravfrid sändebud premiär filmanalys terrakottaarmén sanskrit resor falska affärsledare väderleksprognos buddha valv lim kung david planta ruiner rumänien korrupt nationalmuseum upptäckarglädje habemus ceremoni anemoner citrus stipendier vulkanutbrott toalettkultur fager tartarer papegojfisk vlad atén dyatlov uppskäraren tronarvinge dollar blomstermotiv van kulturinstitut exploring krukmakaråkern surt osama bin laden henry lee lockerbie myter förbundsarken elfenbenskusten korsriddartid hegel anemonkalle orienten ughtasar galax vinter betalningsmedel liv stjälk bernt carlsson tiggeri hammare kulturantropologi pripyat sven hedin acropolis intuition armani palmeutredning motsägelsefull dis hasardspel solgud får på träd sydafrika världskulturmuseerna gladiatorspel elefantfot hyrcanus fru krympa grekiska vaser buffel diet silverfat portare knucklebones batteri kaffefilter hemmet charon aegae gihon upptäckt konstnär illicit excavation dokusåpa plankor plöja heliga lansen bebyggelse kopparstenålder rumskullaeken akilleshäl elfenben podcaster jerusalems förstöring csn mytologiska sorbet infrared plogfåra blod kyrkpressen världens äldsta utvandrarna superhjälte feidias stonehenge lagos synagoga davids stad försäljare roswell 3d castrum mobil longinus taronik duva exorcisten påve populära obs lund israel julljus försvinnande summit allseende öga pompeji giancarlo panico baetyl vayots dzor bröd max von sydow dispater tatius kalle gäddfiske packa kapitolium varning pressfrihet wtc utbrott hotel excelsior al uzza