Platsen som är helvetet på jorden och där kroppar aldrig ruttnar. 

19 maj 2014 « Tillbaka
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama

Akeldama var Jerusalems avfallsupplag och enligt det Nya Testamentet den plats där Judas hängde sig. Det var krukmakarnas åker och apostlarnas gömställe, tidigare även känd för sina barnoffer. Hit kom pilgrimer, en begravningsplats för fattiga och fredlösa men även för burgna och respekterade. I dess mark ruttnar aldrig kroppar och här finns helvetet på jorden. Detta är Blodsåkern i Jerusalem, en arkeologens och exegetikerns nöt att knäcka.

Jerusalem
Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren

En åker i dödsskuggans dal
I mitten av nittiotalet inventerade jag en arkeologiskt märklig plats i Jerusalem. Den brukar kallas för Blodsåkern eller Akeldama. När jag mätte upp platsens korsriddarvalv nödgades jag arbeta intill ett får som hade dödsstörtat genom ett av platsens djupa schakt. Djuret hade svällt upp i värmen, men inga insekter eller stank omgav kadavret under förruttnelseprocessen. Det skulle visa sig att detta var något som givit Akeldama en övernaturlig prägel sedan urminnes tider. 

Akeldama ligger sjuhundra meter söder om den Gamla Staden i Jerusalem - där Hinnomdalens sydöstra ände möter Kidrondalen. Platsen är en av de mest imponerande, viktigaste och samtidigt, i relation till detta, den mest outforskade arkeologiska platsen i det heliga landet. Platsen saknas ofta i ämnesencyklopedier och förekommer undantagsvis i beskrivningar om Jerusalem. Trots detta finns på denna obebodda plats 80 gravkammare av vilka de flesta kan dateras till tiden kring Kristi födelse. Till detta kan även läggas en mångfald av kulturhistoriska traditioner och legender. Platsen omnämns i Matteusevangeliet och Apostlagärningarna som Akeldama eller Blodsåkern, med samma betydelse.

Jerusalem
Valvet

De trettio silverpenningarna
I evangelierna kan vi läsa om hur Judas Iskariot går till översteprästen och frågar vad han får i gengäld för att ange Jesus. Man ersätter honom med de berömda trettio silverpenningarna varpå han kort därefter identifierar Jesus i Getsemane med en kyss. Enligt en episod i Matteusevangeliet, där Jesus utlämnas till Pilatus, blir Judas ångerfull och återlämnar pengarna till templet. Judas kastar den förvägrade återbetalningen i templet, avlägsnar sig och hänger sig vid Akeldama. Eftersom betalningen betraktades som blodspengar så placerades den inte i tempelkassan, utan användes för att inköpa en bit mark som begravningsplats för ”främlingar”. Platsen var känd som Krukmakaråkern, men kom efter detta att kallas Blodsåkern, ett namn som enligt bibeltexten har överlevt ”fram till denna dag”.

Jerusalem
Skiss över Akeldamas underjordiska valv Skiss över Akeldamas underjordiska valv

Där kroppar aldrig ruttnar
Platsen blev identifierad som Akeldama redan på två- och trehundratalet genom krönikören Eusebios. Akeldama finns också utsatt på Madabakartan, en mosaik i Jordanien vilken markerar flera heliga platsers läge under 500-talet. Arculf, den helige biskopen av Gallien, som besökte Jerusalem vid slutet av 600-talet, berättar om det lilla fältet Akeldama som var täckt av stenhögar med varsamt begravda pilgrimer, detta vid sidan om andra som lämnats att ruttna ovan jord. Även korsriddarna beskriver platsen och de byggde här en stor underjordisk välvd struktur vilken nyttjades som benhus för riddare och pilgrimer som dog på Johanniterriddarnas hospital. Jord från Akeldama togs vidare ofta som fartygslaster för att viga kyrkogårdar i Europa och platsen har således även kommit att kallas för den kristna världens första campo santo. 

En legend från korsriddartiden säger att de kroppar som sänktes ned i benhuset bröts ned utan att ruttna - detta under loppet av ett dygn. Professor W. Krafft som under mitten av 1800-talet skildrade Jerusalems topografi, tilllägger i sin beskrivning av valvet på Akeldama, en notering om ryktet att döda kroppar skulle upplösas snabbt utan att utveckla stank av förruttnelse. Detta är korrekt, säger han, det bevisades med en död hund under hans vistelse i den Heliga Staden. 
               
När jag själv inventerade platsen i mitten av 1990-talet och gjorde uppmätningar i den underjordiska grotta som står i förbindelse med korsriddarvalvet, så hade jag som omnämnt, själv möjligheten att uppleva samma egendomliga fenomen. Bredvid uttjänt bråte låg ett får som hade dödstörtat genom ett av schakten. Det hade svällt upp i värmen och inga insekter eller stank omgav kadavret under hela förruttnelseprocessen - även om det tog mycket längre tid än ett dygn. Det är säkert bland annat denna naturföreteelse som under seklers lopp givit Akeldama en av dess översinnliga präglar. Således kan ni förstå min exalterade förvåning när jag läste Kraffts redogörelse på Rockefellers bibliotek i Jerusalem, efter att själv ha bevittnat det döda fåret! 

Jerusalem
Hart Island, New York Hart Island, New York

Fattigkyrkogård likt New York
År 1143 byggde korsriddarna den Heliga Marias kyrka inuti en av platsens gamla gravgrottor. Gården till kyrkan kom också att inbegripa några av de andra grottorna, av vilka en var känd som den tillflyktsort till vilken apostlarna flydde efter Jesus arrestering. Det grekiskortodoxa klostret som idag dominerar Akeldama, byggdes över denna kyrka år 1874 och det är tillägnat den helige Onuphrius, den egyptiske eremit som endast skylde sig med sitt långa skägg och hår. Vid en tillfällig vistelse i kyrkan, förevisade en klostersyster mig ett nyupptäckt läckage i kyrkgrottans tak. Puts hade luckrats upp och exponerat en underliggande målning. Under denna anades ytterligare en avbildning - en fresk föreställande en skäggig man hängande i en snara. 
               
Eftersom Matteus likställer platsen med Krukmakaråkern, samt det faktum att fältet kom att brukas som gravplats för främlingar, så har namnet vanligen kommit att definiera kyrkogårdar för fattiga, okända och kriminella. Vi känner till exempel till ”The Potter´s field” på Hart Island i New York där man idag ceremonilöst begraver över hundra människor i veckan. Att Akeldama, förutom de mer nobla och eleganta gravarna från Herodiansk tid, intensivt kommit att nyttjats som gravplats framgår av innehållet i de bitvis djupa jordlagren. I vissa tvärsnitt, sedda inifrån gravöppningarna och där de utanförliggande jordlagren nästan når ända upp till gravportarnas överstycken, syns nästan mer mänskliga kvarlevor än mylla. Den senaste begravningen på Akeldama ägde rum i slutet av 1800-talet och bland många av de muslimer som idag bor i platsens omnejd kallas platsen vanligen för ”galgbacken”.  

Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden
Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden

Helvetets eldar
Geihinnom motsvarade Gehenna – självaste helvetet. Namnet kommer ursprungligen från Hinnoms dal. Det eskatologiska Geihinnom har varit stoff för åsiktsutbyten, men dess geografiska position känner vi rätt så väl. Gamla Testamentet refererar både till Ben Hinnoms dal (Hinnoms sons dal) samt Hinnoms dal. Den bildar vidare gränsen mellan Benjamins och Judas territorium där namnet Hinnom ursprungligen kan ha syftat på en landägare, en hednisk gudom eller ett lokalt geografisk särdrag. Hinnomdalen var illa beryktad redan under Jerusalems första tempelperiod, då som den plats där barn brännoffrades till den hedniske guden Molok. Profeten Jeremias förespådde att dalen vid tidens ände skulle komma att bli en bestraffningens plats - en uppfattning som också förts vidare till det Nya Testamentet. Det är möjligt att denna del av Hinnomdalen blev identifierad som Akeldama, Blodsåkern, på grund av dess illavarslande sammanhang.

En annan förklaring till att Akeldama kom att associeras till de osaligas straffort är Blodsåkerns tidigare koppling till krukmakarnas område, där keramiktillverkningen låg. I Gamla Testamentet omnämns platsen vid östra Hinnomdalen ofta i dessa sammanhang och det är just beskrivningen av Akeldama som Krukmakaråkern som hjälpt till med att identifiera dess geografiska läge. I gamla tider placerades ofta keramikverkstäder i givna områden utanför staden vilket berodde på den intensiva rök som ugnarna genererade. Detta är något som vi även i vår tid kan uppleva intill avfallsupplagen i städer som till exempel dagens Kairo. Vid Akeldama brann den outsläckliga elden. Lågorna och röken steg från keramikugnarna samt vid de eldar som brann för att förhindra farsoter från döda kroppar - i judisk apokalyptisk litteratur, den eld som förtärde de otrognas kropp och själ. Gehenna.

När en arkeologkollega testade solbelysningen av Akeldamas branta klippsida i en datoriserad modell, så visade det sig att platsen var en av få i Jerusalem som ständigt befann sig i skugga. Akeldamas avgrund uppfattades säkert som en stark antites till templet strax norr därom. En höjd där Gud, ljus och renhet regerade eller som genom orden; "Gehenna - en smältugn inom synhåll från paradiset".

Östra Grottan under Akeldamas valv
Östra Grottan under Akeldamas valv

Dunkel och motsägelsefull
Ett egendomligt faktum som ofta påpekats när det gäller Akeldamas geografiska position är platsens gravar vilka är några av de mest utsökta från sin tid. Vissa sakkunniga menar att de pompösa gravarna lite motsäger Blodsåkerns nerklassande särdrag. Gravarna är elegant dekorerade kammare av vilka en sannolikt tillhörde översteprästen Annas, som hade sitt ämbete från åren 6-15 e.Kr. Men, de förnäma gravarna behöver egentligen inte innebära en motsättning till den slöja av orenhet som associerades med åkern. Gravarna skapar en egen sfär på en tilltalande sluttning som mycket väl kan ha avgränsats effektivt både materiellt och begreppsmässigt. Detta, precis på samma sätt som dagens klosterområde avskärmar sig från dess kringgärdande fysiska och andliga tillvaro.
               
Att bemöta nedtecknade berättelser såsom den om Judas, Gehenna eller att förankra dem till givna tidsskeden, bör givetvis tas med försiktighet. Detta är något som stundom missbrukas inom den bibliska arkeologin. Olika föreställningar kan vid olika tillfällen ha inkorporerats med Akeldamas mer gripbara lämningar. Den bibliska arkeologin kan ofta tillföra lika mycket av traditionsbildning som faktisk arkeologi. Att med förnuftet bepröva historier som dessa kan också tvinga oss till att ta ställning till religiöst explosiva frågor. Jag skulle vilja hävda att det kan ha varit till en plats såsom Blodsåkern, till vilken Jesus själv fördes efter sin död – inte mot en stilfull hädanfärd men till en grav utan namn. Hur många troende är idag redo att möta sådana frågor?
               
Akeldama döljer flera raffinerade berättelser som på olika sätt kan och kommer att berika oss med mer kunskap om platsens kyrko- och tidiga historia. Vad som vidare döljer sig i åkern får framtiden utvisa och fortfarande råder en viss osäkerhet om Akeldamas exakta omfång och läge. Ännu står platsen relativt orörd och utanför den helige Onuphrius murar finns fortfaranda ett avfallsupplag. Här ruvar fortfarande en förborgad gåta.

På återseende, Akeldama  


Sedan 1500-talet är Akeldama en egendom av det armeniska Jerusalemspatriarkatet i Jerusalem, vilket lyder under armeniska apostoliska kyrkan.

av Richard Holmgren,
maj 2014



Tips: Missa inte Richard Holmgrens föreläsningsserie om biblisk arkeologi på Medelhavsmuseet i Stockholm, hösten 2017. Där får du bland annat veta mer om Akeldama och dess många arkeologiska gåtor. 

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

anemon presidenter josephus lunds resebyrå brasilien statliga medel tiggare fluorid buss chaplin toalett judas iskariot tusen medelhavsinstituten strukturera bohemian grove äkta sommarpratare sos humaniora kardinal krigsindustrin budbärare sten panichetto plinius den äldre tonto konspiration kalfjället totem vampyrer fiske titanic stenålder krigsmaskineri trolldom in memoriam rättegång i januari giza akeldama mjölk spion climbing area-51 knacka dörr konungaboken indianer is riksbankens jubileumsfond styx press arkens djur myt sjunkförlopp globen tatev klubbsymboler äggvita lyxvara romersk tradition kung kris fynd ammon podd straff mytologi sverige vintillverkning svanelid flyg android delta kartor civilisationens vagga zombiepulver kyrkohistoria himmelska fridens torg siwa husky plutarchos argonauterna bagdad sår stadsgräns site marco polo attiska människohuvud klosterliv ukraina nytänkande silver biograf res till bocca della verità ström skolfröken formation snickare metusalem grädde signerad akropolis apostlagärningarna kärnkraft antikens kultur skvaller iron man arsenik teknik glödlampor hathor kontroversiell palme örebro läns museum anemon-kalle skymning centralasien koka grodor mysterium äventyrsbad pan am lamb of tartary utomjordingar fabrodesign molok trafikpolis burrata elisabeth hesselblad julklapp sex riksantikvarieämbetet markus bedtime stories tetrodotoxin 1300 silhuett mynt svenska pompejiprojektet missionär indien zoologiska dakien jubileum 2001 seriemördare alexandria tomb kambodja andrée jönssonligan toalettpapper undersökning lost cities budget fästning regeringstjänstemän flavius josefus indoeuropeiska språk försnilla angkor wat "degklump" erich von däniken obelisk begravningsplats kyrkor väderlek kapitolium packa gäddfiske kalle tatius dispater max von sydow bröd "estonia - den sista vågen" arkeologer akeldamak fontän äventyrare jägare försvinnande julljus israel lund obs populära påve exorcisten duva taronik övning pyramider jordbävning palats januari 2014 väder sova slarv tal islamiska staten veteskapsrådet dödsrike lisbeth syndafloden nyfödd betong oxe skuld ägg munsbit nattportier konflikter syrien arena ny teori durupinar härbärge estoniakatastrofen slussen mount rushmore national memorial copernicus nobel färskvara minervauggla zombie munk chernobyl ulaanbaatar thukydides självmord kart bebyggelse heliga lansen plöja plankor dokusåpa vadstena 1959 athens etruscan konungarnas dal begravningsfölje arkitektur usa skelett batteri knucklebones portare silverfat diet buffel 15 000 present inkatempel gåta swedish bonnier expeditions ararats berg tandstatus dokumentär vax hatshepsut new york ruins get stadshotell anemonkalle hegel korsriddartid elfenbenskusten förbundsarken myter lockerbie henry lee liv betalningsmedel vinter galax ughtasar orienten bärsärk kristus kapok grovis evangelist terracotta storfilm sanningens mun ellen key osama bin laden surt krukmakaråkern exploring kulturinstitut van anemoner ceremoni habemus upptäckarglädje nationalmuseum korrupt rumänien ruiner planta fager toalettkultur vulkanutbrott stipendier citrus arkeologiska föremål sjuarmad krönikeböckerna östgötaslätten frihet präst supermänniska skådespel kung david lim valv buddha väderleksprognos regeringsbyggnad vampyrkit sommar sara minnesvård järnålder lurendrejeri supersoldat aragil gravfrid chefren hakeldama bröstmjölk explosivt material pokal hemlighet sokushinbutsu tro konstantinopel kropp excavation kåseri amfetaminer fossil åkermark vitus vinifera betyl standar grundlägga armchair bergsbestigning flight 19 isabella david trump belzoni ptolemaios zorats karer straffskyldig jätte äldst lädersko vetenskapsradion gavazan telefon castra heritage vikbolandet sion kristendom irak museibesökare hollywood kvilleeken areni-1 kristen vatten locktänger dynamit asphodelus athena huvudjägare offerlund gihonkällan makedonien mac perfektion spännande kök kranvatten ånga universitet galenskap le penseur civilization glass vägledning tsantsa rikedomar tjernobylkatastrofen utgrävningsrapport vatikanen ursprung apartheid bomullsplanta mongolisk spel porta lotusställning thomas quick buffelost budskap 2015 veke romerska ockupationen tjernobyl vattentäta skott påven transylvanien uran härkost nineve gambling morgon motsägelser fartkameror mozzarella försörjning filosof taklamakan krigsherre markusplatsen theory nervgift ull semiramis golgata silverpenningar couch skandal skänninge tavla fruktbarhetsrit adonia produktion sekelskiftet köpmän xian trailer vattenledning polarexpedition sällskapsresan vinäger blodsåkern plura sallad uggla alperna mars gravar bronsålder flygfoto mat areni skulptur romare venedig död vas korsfästelsen brand elefanter armenien föreläsning grav petra kloster expedition ararat djatlovpasset kina tempel vin richard holmgren bibeln recept populär historia historia film sodom ufo grotta stad apple hannibal kejsare stockholm skattjakt palmemordet döda havet tidsresenären iphone grekland mausoleum kolonn mumie aron jesus etrusker noaks ark romersk noak gud religion egypten rom utgrävning turkiet dyatlov pass jordanien noah vetenskapsradion historia noa resa medelhavsmuseet arkeologi får julgran biblisk sol fattigdom julbock biblisk arkeologi ark sidenvägen cheops brons gladiator guidning holmgren herodes tushpa istanbul desert italien handel återuppståndelse lamm kryssning dracula parthenon dyatlovpasset jack the ripper indiana jones utställning trajanuskolonnen museet japan wikileaks stötande januari lön james bond tibern tepes antiken totalstation tabu lampa helgonförklaras venuehotels vildget google earth hart island tersorium ipad swedish television tandvård arken stridsflygplan 2019 malaria amazonas folke bergman fågel anemon kalle dante gävle how to populär arkeologi deir el-bahri konspirationsteori forntiden imperium talos stadskonst unknown balsamering rövargrottan wine 1949 ost fukushima handgemäng plog holy lance okänd frukt webb biopremiär döden leksaker radioaktiv eremiter owl blommor tombs kalla fakta förlorad smartphone steve jobs m/s estonia karavan krigsbeklädnad karon oas rabbi akiba arcdoc pulver minerva mångkultur mobiltelefoner sulcus primigenius ödets spjut sjösäkerhet stork russel crowe olof palme tarquinia e4:an förstörelse reseberättelse gott nytt år avgift fjäder meteorologi foliehatt ishak pasha seismograf globen arena nato saga hav stay behind sarkofag nyckelord gustaf vi adolf gaslighting messias jul new york times monastery 9/11 vesuvius beirut dushara kultgrotta polarbröd pazuzu ekg ben-hur muck foto historieforskning stake 1945 big bang plinius den yngre smak altare sändebud premiär filmanalys terrakottaarmén sanskrit resor falska affärsledare urartu regering natt ruttna göta kanal stierngranat blyförgiftning profet emperor andrew chugg puniska krigen jebuséer salomo trajanus etruskisk käft köttätande klimatexpert aska januarimorgon värdemätare berg tartarer papegojfisk vlad atén dyatlov uppskäraren tronarvinge dollar blomstermotiv parfymera isbjörnar helvetet fabrizio luciani flygande tefat försenad flodgud bram stoker aaron kosminski markuskyrkan arons berg oljelampa heliga birgitta visdom armani palmeutredning motsägelsefull dis hasardspel solgud stjälk bernt carlsson tiggeri hammare kulturantropologi pripyat sven hedin acropolis intuition shaman ancient city tidskrift klippa pyramidbyggare får på träd sydafrika världskulturmuseerna gladiatorspel elefantfot hyrcanus fru krympa grekiska vaser färskost dig auguste rodin ko notapparat bönekvarn kaffefilter hemmet charon aegae gihon upptäckt konstnär illicit excavation sorbet infrared plogfåra blod kyrkpressen kopparstenålder rumskullaeken akilleshäl elfenben podcaster jerusalems förstöring csn mytologiska 3d castrum mobil longinus världens äldsta utvandrarna superhjälte feidias stonehenge lagos synagoga davids stad försäljare roswell summit allseende öga pompeji giancarlo panico baetyl vayots dzor gregory areshian antidepressiva nostradamus jordbruk soma anders kaliff gädda buddhism romerska imperiet varning pressfrihet wtc utbrott hotel excelsior al uzza legend medea delos skåne morse resekväll sommarvärd ljus lazar hand papegoja åsna golanhöjderna gudomlig angelo bartoli själ diocletianus radio lyssna moraletik kokt fisk fettsugning pinje axel boethius primitiva pengar vacker bly polis korruption krönika kolmårdens djurpark högborg brännoffer karl gustav holmgren borg nedläggning roman åker rymdhjälmar ombergs turisthotell romarrikets fall pålspetsaren perikles pass chrysostum salomon dollarsedel pär karlsson hällristningar aerial dimma speldjävulen svt dricksvatten legender hunger games synd kenotaf olja tagelskjorta kunskap camorra discover port tärning gränsland john mandeville dag hammarskjöld ljusstake reopen babylon grottklubb tutankhamons grav förkrympt huvud dold schaman hidden tänkaren casino köpcentrum bomullens historia zaida catalán soldater gudar stacks diodorus antiokus athena noctua motiv burro akademiker analfabet öron jesaja new theory svensk film charun birka upptäckare vattenfyllda skattgömma fora looting fredspris imperier jordfåra relik hål vår kulturhistoria lars borgnäs monterozzi förståsigpåare kulturarv benjamin från tudela god jul påminnelse grave robbery klättring praetorium thinker kristi spjut spegel tyger emigrants dräkt exoskelett horatius karahunj strabo marmorpalats helig självmumifiering förborgad fjäll kinder manhattan pompeii les caves du roy nabatéer metsamor aronofsky sexuella övergrepp colosseum sema tomas karlsson juda julljusstake andra världskriget taxonomi stiftshistoriska sällskapet kran korsriddare karlsons klister "den osannolike mördaren" fabrik josef qin shi huang caracalla pike samuelsboken juleljus gravplundring fingrar klimatforskning vulkan eric berggren geshur ara bomull djungel china theodosius columbus upptäckter svenska institutet i rom sommarprogram