Platsen som är helvetet på jorden och där kroppar aldrig ruttnar. 

19 maj 2014 « Tillbaka
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama

Akeldama var Jerusalems avfallsupplag och enligt det Nya Testamentet den plats där Judas hängde sig. Det var krukmakarnas åker och apostlarnas gömställe, tidigare även känd för sina barnoffer. Hit kom pilgrimer, en begravningsplats för fattiga och fredlösa men även för burgna och respekterade. I dess mark ruttnar aldrig kroppar och här finns helvetet på jorden. Detta är Blodsåkern i Jerusalem, en arkeologens och exegetikerns nöt att knäcka.

Jerusalem
Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren

En åker i dödsskuggans dal
I mitten av nittiotalet inventerade jag en arkeologiskt märklig plats i Jerusalem. Den brukar kallas för Blodsåkern eller Akeldama. När jag mätte upp platsens korsriddarvalv nödgades jag arbeta intill ett får som hade dödsstörtat genom ett av platsens djupa schakt. Djuret hade svällt upp i värmen, men inga insekter eller stank omgav kadavret under förruttnelseprocessen. Det skulle visa sig att detta var något som givit Akeldama en övernaturlig prägel sedan urminnes tider. 

Akeldama ligger sjuhundra meter söder om den Gamla Staden i Jerusalem - där Hinnomdalens sydöstra ände möter Kidrondalen. Platsen är en av de mest imponerande, viktigaste och samtidigt, i relation till detta, den mest outforskade arkeologiska platsen i det heliga landet. Platsen saknas ofta i ämnesencyklopedier och förekommer undantagsvis i beskrivningar om Jerusalem. Trots detta finns på denna obebodda plats 80 gravkammare av vilka de flesta kan dateras till tiden kring Kristi födelse. Till detta kan även läggas en mångfald av kulturhistoriska traditioner och legender. Platsen omnämns i Matteusevangeliet och Apostlagärningarna som Akeldama eller Blodsåkern, med samma betydelse.

Jerusalem
Valvet

De trettio silverpenningarna
I evangelierna kan vi läsa om hur Judas Iskariot går till översteprästen och frågar vad han får i gengäld för att ange Jesus. Man ersätter honom med de berömda trettio silverpenningarna varpå han kort därefter identifierar Jesus i Getsemane med en kyss. Enligt en episod i Matteusevangeliet, där Jesus utlämnas till Pilatus, blir Judas ångerfull och återlämnar pengarna till templet. Judas kastar den förvägrade återbetalningen i templet, avlägsnar sig och hänger sig vid Akeldama. Eftersom betalningen betraktades som blodspengar så placerades den inte i tempelkassan, utan användes för att inköpa en bit mark som begravningsplats för ”främlingar”. Platsen var känd som Krukmakaråkern, men kom efter detta att kallas Blodsåkern, ett namn som enligt bibeltexten har överlevt ”fram till denna dag”.

Jerusalem
Skiss över Akeldamas underjordiska valv Skiss över Akeldamas underjordiska valv

Där kroppar aldrig ruttnar
Platsen blev identifierad som Akeldama redan på två- och trehundratalet genom krönikören Eusebios. Akeldama finns också utsatt på Madabakartan, en mosaik i Jordanien vilken markerar flera heliga platsers läge under 500-talet. Arculf, den helige biskopen av Gallien, som besökte Jerusalem vid slutet av 600-talet, berättar om det lilla fältet Akeldama som var täckt av stenhögar med varsamt begravda pilgrimer, detta vid sidan om andra som lämnats att ruttna ovan jord. Även korsriddarna beskriver platsen och de byggde här en stor underjordisk välvd struktur vilken nyttjades som benhus för riddare och pilgrimer som dog på Johanniterriddarnas hospital. Jord från Akeldama togs vidare ofta som fartygslaster för att viga kyrkogårdar i Europa och platsen har således även kommit att kallas för den kristna världens första campo santo. 

En legend från korsriddartiden säger att de kroppar som sänktes ned i benhuset bröts ned utan att ruttna - detta under loppet av ett dygn. Professor W. Krafft som under mitten av 1800-talet skildrade Jerusalems topografi, tilllägger i sin beskrivning av valvet på Akeldama, en notering om ryktet att döda kroppar skulle upplösas snabbt utan att utveckla stank av förruttnelse. Detta är korrekt, säger han, det bevisades med en död hund under hans vistelse i den Heliga Staden. 
               
När jag själv inventerade platsen i mitten av 1990-talet och gjorde uppmätningar i den underjordiska grotta som står i förbindelse med korsriddarvalvet, så hade jag som omnämnt, själv möjligheten att uppleva samma egendomliga fenomen. Bredvid uttjänt bråte låg ett får som hade dödstörtat genom ett av schakten. Det hade svällt upp i värmen och inga insekter eller stank omgav kadavret under hela förruttnelseprocessen - även om det tog mycket längre tid än ett dygn. Det är säkert bland annat denna naturföreteelse som under seklers lopp givit Akeldama en av dess översinnliga präglar. Således kan ni förstå min exalterade förvåning när jag läste Kraffts redogörelse på Rockefellers bibliotek i Jerusalem, efter att själv ha bevittnat det döda fåret! 

Jerusalem
Hart Island, New York Hart Island, New York

Fattigkyrkogård likt New York
År 1143 byggde korsriddarna den Heliga Marias kyrka inuti en av platsens gamla gravgrottor. Gården till kyrkan kom också att inbegripa några av de andra grottorna, av vilka en var känd som den tillflyktsort till vilken apostlarna flydde efter Jesus arrestering. Det grekiskortodoxa klostret som idag dominerar Akeldama, byggdes över denna kyrka år 1874 och det är tillägnat den helige Onuphrius, den egyptiske eremit som endast skylde sig med sitt långa skägg och hår. Vid en tillfällig vistelse i kyrkan, förevisade en klostersyster mig ett nyupptäckt läckage i kyrkgrottans tak. Puts hade luckrats upp och exponerat en underliggande målning. Under denna anades ytterligare en avbildning - en fresk föreställande en skäggig man hängande i en snara. 
               
Eftersom Matteus likställer platsen med Krukmakaråkern, samt det faktum att fältet kom att brukas som gravplats för främlingar, så har namnet vanligen kommit att definiera kyrkogårdar för fattiga, okända och kriminella. Vi känner till exempel till ”The Potter´s field” på Hart Island i New York där man idag ceremonilöst begraver över hundra människor i veckan. Att Akeldama, förutom de mer nobla och eleganta gravarna från Herodiansk tid, intensivt kommit att nyttjats som gravplats framgår av innehållet i de bitvis djupa jordlagren. I vissa tvärsnitt, sedda inifrån gravöppningarna och där de utanförliggande jordlagren nästan når ända upp till gravportarnas överstycken, syns nästan mer mänskliga kvarlevor än mylla. Den senaste begravningen på Akeldama ägde rum i slutet av 1800-talet och bland många av de muslimer som idag bor i platsens omnejd kallas platsen vanligen för ”galgbacken”.  

Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden
Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden

Helvetets eldar
Geihinnom motsvarade Gehenna – självaste helvetet. Namnet kommer ursprungligen från Hinnoms dal. Det eskatologiska Geihinnom har varit stoff för åsiktsutbyten, men dess geografiska position känner vi rätt så väl. Gamla Testamentet refererar både till Ben Hinnoms dal (Hinnoms sons dal) samt Hinnoms dal. Den bildar vidare gränsen mellan Benjamins och Judas territorium där namnet Hinnom ursprungligen kan ha syftat på en landägare, en hednisk gudom eller ett lokalt geografisk särdrag. Hinnomdalen var illa beryktad redan under Jerusalems första tempelperiod, då som den plats där barn brännoffrades till den hedniske guden Molok. Profeten Jeremias förespådde att dalen vid tidens ände skulle komma att bli en bestraffningens plats - en uppfattning som också förts vidare till det Nya Testamentet. Det är möjligt att denna del av Hinnomdalen blev identifierad som Akeldama, Blodsåkern, på grund av dess illavarslande sammanhang.

En annan förklaring till att Akeldama kom att associeras till de osaligas straffort är Blodsåkerns tidigare koppling till krukmakarnas område, där keramiktillverkningen låg. I Gamla Testamentet omnämns platsen vid östra Hinnomdalen ofta i dessa sammanhang och det är just beskrivningen av Akeldama som Krukmakaråkern som hjälpt till med att identifiera dess geografiska läge. I gamla tider placerades ofta keramikverkstäder i givna områden utanför staden vilket berodde på den intensiva rök som ugnarna genererade. Detta är något som vi även i vår tid kan uppleva intill avfallsupplagen i städer som till exempel dagens Kairo. Vid Akeldama brann den outsläckliga elden. Lågorna och röken steg från keramikugnarna samt vid de eldar som brann för att förhindra farsoter från döda kroppar - i judisk apokalyptisk litteratur, den eld som förtärde de otrognas kropp och själ. Gehenna.

När en arkeologkollega testade solbelysningen av Akeldamas branta klippsida i en datoriserad modell, så visade det sig att platsen var en av få i Jerusalem som ständigt befann sig i skugga. Akeldamas avgrund uppfattades säkert som en stark antites till templet strax norr därom. En höjd där Gud, ljus och renhet regerade eller som genom orden; "Gehenna - en smältugn inom synhåll från paradiset".

Östra Grottan under Akeldamas valv
Östra Grottan under Akeldamas valv

Dunkel och motsägelsefull
Ett egendomligt faktum som ofta påpekats när det gäller Akeldamas geografiska position är platsens gravar vilka är några av de mest utsökta från sin tid. Vissa sakkunniga menar att de pompösa gravarna lite motsäger Blodsåkerns nerklassande särdrag. Gravarna är elegant dekorerade kammare av vilka en sannolikt tillhörde översteprästen Annas, som hade sitt ämbete från åren 6-15 e.Kr. Men, de förnäma gravarna behöver egentligen inte innebära en motsättning till den slöja av orenhet som associerades med åkern. Gravarna skapar en egen sfär på en tilltalande sluttning som mycket väl kan ha avgränsats effektivt både materiellt och begreppsmässigt. Detta, precis på samma sätt som dagens klosterområde avskärmar sig från dess kringgärdande fysiska och andliga tillvaro.
               
Att bemöta nedtecknade berättelser såsom den om Judas, Gehenna eller att förankra dem till givna tidsskeden, bör givetvis tas med försiktighet. Detta är något som stundom missbrukas inom den bibliska arkeologin. Olika föreställningar kan vid olika tillfällen ha inkorporerats med Akeldamas mer gripbara lämningar. Den bibliska arkeologin kan ofta tillföra lika mycket av traditionsbildning som faktisk arkeologi. Att med förnuftet bepröva historier som dessa kan också tvinga oss till att ta ställning till religiöst explosiva frågor. Jag skulle vilja hävda att det kan ha varit till en plats såsom Blodsåkern, till vilken Jesus själv fördes efter sin död – inte mot en stilfull hädanfärd men till en grav utan namn. Hur många troende är idag redo att möta sådana frågor?
               
Akeldama döljer flera raffinerade berättelser som på olika sätt kan och kommer att berika oss med mer kunskap om platsens kyrko- och tidiga historia. Vad som vidare döljer sig i åkern får framtiden utvisa och fortfarande råder en viss osäkerhet om Akeldamas exakta omfång och läge. Ännu står platsen relativt orörd och utanför den helige Onuphrius murar finns fortfaranda ett avfallsupplag. Här ruvar fortfarande en förborgad gåta.

På återseende, Akeldama  


Sedan 1500-talet är Akeldama en egendom av det armeniska Jerusalemspatriarkatet i Jerusalem, vilket lyder under armeniska apostoliska kyrkan.

av Richard Holmgren,
maj 2014



Tips: Missa inte Richard Holmgrens föreläsningsserie om biblisk arkeologi på Medelhavsmuseet i Stockholm, hösten 2017. Där får du bland annat veta mer om Akeldama och dess många arkeologiska gåtor. 

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

kulturhistoria vår estoniakatastrofen holy lance jordfåra android delta kartor romersk tradition kung konflikter fynd ammon podcaster straff mytologi jesaja öron tecktor site marco polo looting fora skattgömma vattenfyllda chernobyl birka plutarchos argonauterna bocca della verità batteri skolfröken formation tänkaren hidden schaman attiska människohuvud etruscan elefantfot nytänkande gudar soldater bernt carlsson john mandeville gränsland lön port kontroversiell palme örebro läns museum signerad akropolis grottklubb babylon swedish bonnier expeditions lockerbie lamb of tartary utomjordingar fabrodesign the seventh seal aerial hällristningar pär karlsson anemon-kalle skymning centralasien koka grodor mysterium hunger games myter romarrikets fall ellen key rymdhjälmar katabatic svenska pompejiprojektet missionär indien zoologiska dollarsedel salomon chrysostum dyatlov perikles pålspetsaren bly vacker focus estonia axel boethius undersökning lost cities budget fästning dakien jubileum 2001 seriemördare nationalmuseum korruption polis skådespel erich von däniken obelisk les caves du roy ångmaskin kyrkor väderlek regeringstjänstemän flavius josefus sanskrit försnilla själ medea legend al uzza kristi spjut utbrott fontän äventyrare jägare lazar ljus sommarvärd resekväll muck järnålder delos duva taronik nato pyramider jordbävning utsmyckning allseende öga summit försvinnande julljus israel lund gustaf vi adolf populära påve stay behind syndafloden nyfödd sjösäkerhet oxe mobil castrum 3d roswell försäljare davids stad synagoga lagos zorats karer feidias superhjälte härbärge m/s estonia slussen mount rushmore national memorial sveriges sista publika avrättning infrared sorbet mytologiska csn jerusalems förstöring arena hollywood durupinar kaffefilter ånga notapparat ko haddock plankor dokusåpa illicit excavation konstnär upptäckt gihon aegae mac thukydides självmord skelett forntiden speldjävulen portare tidskrift ancient city shaman vadstena 1959 athens wine konungarnas dal begravningsfölje gladiatorspel ursprung uran stjälk solgud mynt dis new york ruins get stadshotell 15 000 present inkatempel gåta 2019 tiggeri nervgift henry lee liv primitiva pengar vinter helvetet isbjörnar parfymera visdom heliga birgitta oljelampa arons berg markuskyrkan theory kryssning tartarer berg golanhöjderna januarimorgon krukmakaråkern exploring kulturinstitut van blomstermotiv dollar tronarvinge uppskäraren dyatlovpasset atén vlad djungel planta fager sprängning hotel excelsior vulkanutbrott natt regering urartu trajanus salomo jebuséer brasilien korrupt rumänien supermänniska fabrik "estonia - den sista vågen" lim valv bronsskatten big bang arkeologiska föremål sjuarmad krönikeböckerna resor sos qin shi huang josef in memoriam kultgrotta dushara longinus vesuvius bröstmjölk explosivt material pokal regeringsbyggnad vampyrkit sommar sara minnesvård stenålder lurendrejeri hav saga sjunkförlopp globen arena seismograf alingsås armchair bergsbestigning new york times jul messias indianer is nyckelord sarkofag press russel crowe stork hål heliga lansen sulcus primigenius telefon castra flight 19 isabella david kris belzoni ptolemaios tarquinia lars borgnäs karavan bagdad steve jobs tektor locktänger dynamit asphodelus minerva pulver arcdoc rabbi akiba oas husky svensk film zaida catalán frukt okänd hasardspel plog le penseur civilization glass tombs blommor owl klosterliv ukraina leksaker döden biograf dag hammarskjöld bomullsplanta mongolisk betalningsmedel porta populär arkeologi how to gävle dante 1949 tutankhamons grav rövargrottan balsamering reopen stadskonst talos tandvård nineve värdemätare morgon hart island google earth vildget venuehotels anemon kalle fågel folke bergman amazonas malaria påven legender arken tibern ombergs turisthotell golgata ingmar bergman stötande wikileaks japan museet helgonförklaras lampa krigsherre pass bedtime stories kambodja lamm återuppståndelse kung david italien blodsåkern plura sallad uggla trajanuskolonnen utställning indiana jones jack the ripper köpmän tomb trailer bomull ara sabotage eric berggren judas iskariot aeolipile klimatforskning fingrar anemon presidenter josephus lunds resebyrå theodosius tiggare krigsindustrin budbärare sten standar plinius den äldre kran stiftshistoriska sällskapet taxonomi gravplundring juleljus samuelsboken gäddfiske caracalla skåne aronofsky metsamor nabatéer ödets spjut pompeii mjölk spion climbing andra världskriget julljusstake juda tomas karlsson sema colosseum exorcisten arkeologi medelhavsmuseet resa grav petra kina noah jordanien ararat turkiet utgrävning vin richard holmgren bibeln recept populär historia romersk noaks ark etrusker bronsålder äventyr aron grotta stad apple mumier kejsare stockholm skattjakt hannibal fruktbarhet brons max von sydow holmgren guidning indoeuropeiska språk herodes träd jerusalem förhistoria aten guld new theory pyramid ugglor gomorra podd försvunna droger svt taklamakan antiken brand elefanter världens äldsta vin gravar mars gladiator offer palmemordet döda havet tidsresenären iphone skatt mausoleum kolonn mumie ufo jesus noas ark föredrag film historia grekland noak gud sodom egypten tempel djatlovpasset religion rom expedition kloster vetenskapsradion historia dyatlov pass noa föreläsning armenien trolldom krigsmaskineri jordbruk obs gädda vampyrer totem fjäll kinder manhattan västra götaland akeldama giza övning gregory areshian kardinal humaniora morse sommarpratare äkta bohemian grove kalfjället konspiration tonto lödöse museum korsriddare karlsons klister 137 bröd angkor wat statliga medel columbus upptäckter svenska institutet i rom sommarprogram strukturera medelhavsinstituten tusen vulkan beirut toalett chaplin "degklump" fluorid dracula parthenon sekelskiftet kolmårdens djurpark adonia fruktbarhetsrit tavla tushpa istanbul desert smak vinäger sällskapsresan andrée vattenledning tepes markusplatsen totalstation sex filosof försörjning skänninge skandal couch silverpenningar januari semiramis ull tetrodotoxin transylvanien stridsflygplan vattentäta skott synd romerska ockupationen veke 2015 budskap mozzarella fartkameror motsägelser location tersorium ipad härkost pan am ljusstake vatikanen utgrävningsrapport kärnkraft rikedomar tsantsa vägledning buffelost thomas quick lotusställning ericsbergs säteri deir el-bahri konspirationsteori teknik imperium spännande kök perfektion stacks makedonien gihonkällan offerlund huvudjägare athena ost fukushima handgemäng moulinsart galenskap universitet ström kranvatten krigsbeklädnad karon museibesökare upptäckare kyrkohistoria sion vikbolandet heritage kalla fakta förlorad smartphone knucklebones kristen areni-1 jätte straffskyldig e4:an kulturarv reseberättelse gott nytt år avgift fjäder mångkultur mobiltelefoner hjärntillskott gavazan vetenskapsradion lädersko sverige amfetaminer kåseri karahunj kropp konstantinopel tro sokushinbutsu hemlighet meteorologi foliehatt ishak pasha grundlägga blod betyl vitus vinifera emigrants sexuella övergrepp ekg ben-hur titanic fiske historieforskning stake 1945 monastery 9/11 halsring hakeldama chefren rättegång i januari aragil supersoldat präst frihet östgötaslätten pike falska affärsledare väderleksprognos buddha plinius den yngre giancarlo panico altare sändebud premiär profet china andrew chugg upptäckarglädje habemus ceremoni anemoner citrus stipendier herons ångkula ruttna toalettkultur göta kanal buss blyförgiftning storfilm xian evangelist grovis produktion kristus bärsärk etruskisk käft köttätande klimatexpert aska vox surt osama bin laden polarexpedition sanningens mun bram stoker aaron kosminski tabu korsriddartid hegel anemonkalle orienten ughtasar galax det sjunde inseglet fabrizio luciani flygande tefat james bond flodgud ararats berg hammare kulturantropologi tjernobyl sven hedin acropolis intuition armani palmeutredning motsägelsefull death hatshepsut vax swedish television tandstatus usa arkitektur unknown tjernobylkatastrofen hyrcanus fru krympa grekiska vaser buffel diet silverfat tintin klippa pyramidbyggare får på träd apartheid biopremiär charon ulaanbaatar radioaktiv eremiter zombie minervauggla färskost dig auguste rodin plöja tärning bebyggelse kart webb akilleshäl elfenben irak kristendom nattportier färskvara nobel copernicus plogfåra casino kyrkpressen kopparstenålder kvilleeken olof palme dödsrike veteskapsrådet förstörelse trump slarv sova munsbit ägg skuld kaukasisk sår världens äldsta äldst antidepressiva nostradamus excavation soma anders kaliff gaslighting buddhism romerska imperiet väder januari 2014 palats pompeji relik baetyl vayots dzor fossil åkermark pazuzu dispater tatius kalle foto packa kapitolium varning pressfrihet wtc dräktnål akeldamak arkeologer gravfrid polarbröd filmanalys terrakottaarmén diocletianus radio lyssna moraletik hand papegoja begravningsplats åsna "den osannolike mördaren" gudomlig angelo bartoli emperor alexandria krönika puniska krigen högborg brännoffer karl gustav holmgren kokt fisk fettsugning pinje panichetto toalettpapper jönssonligan stierngranat ruiner terracotta markus riksantikvarieämbetet kapok julklapp elisabeth hesselblad borg nedläggning roman åker geshur silhuett 1300 papegojfisk äventyrsbad förbundsarken elfenbenskusten kenotaf olja tagelskjorta kunskap burrata trafikpolis molok dimma handel försenad dricksvatten iron man skvaller antikens kultur pripyat apostlagärningarna förkrympt huvud dold camorra discover knight hathor glödlampor dokumentär arsenik res till världskulturmuseerna silver diodorus antiokus athena noctua motiv grädde metusalem snickare milou gambling köpcentrum bomullens historia sydafrika hemmet charun siwa himmelska fridens torg munk zombiepulver civilisationens vagga burro akademiker analfabet stadsgräns spel bönekvarn ny teori monterozzi förståsigpåare syrien benjamin från tudela god jul påminnelse grave robbery fredspris imperier lydia capolicchio flyg svanelid vintillverkning rumskullaeken