Platsen som är helvetet på jorden och där kroppar aldrig ruttnar. 

19 maj 2014 « Tillbaka
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama
Judas Iskariot hänger sig vid Akeldama

Akeldama var Jerusalems avfallsupplag och enligt det Nya Testamentet den plats där Judas hängde sig. Det var krukmakarnas åker och apostlarnas gömställe, tidigare även känd för sina barnoffer. Hit kom pilgrimer, en begravningsplats för fattiga och fredlösa men även för burgna och respekterade. I dess mark ruttnar aldrig kroppar och här finns helvetet på jorden. Detta är Blodsåkern i Jerusalem, en arkeologens och exegetikerns nöt att knäcka.

Jerusalem
Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren Det döda fåret på Akeldama i Jerusalem. Foto: Richard Holmgren

En åker i dödsskuggans dal
I mitten av nittiotalet inventerade jag en arkeologiskt märklig plats i Jerusalem. Den brukar kallas för Blodsåkern eller Akeldama. När jag mätte upp platsens korsriddarvalv nödgades jag arbeta intill ett får som hade dödsstörtat genom ett av platsens djupa schakt. Djuret hade svällt upp i värmen, men inga insekter eller stank omgav kadavret under förruttnelseprocessen. Det skulle visa sig att detta var något som givit Akeldama en övernaturlig prägel sedan urminnes tider. 

Akeldama ligger sjuhundra meter söder om den Gamla Staden i Jerusalem - där Hinnomdalens sydöstra ände möter Kidrondalen. Platsen är en av de mest imponerande, viktigaste och samtidigt, i relation till detta, den mest outforskade arkeologiska platsen i det heliga landet. Platsen saknas ofta i ämnesencyklopedier och förekommer undantagsvis i beskrivningar om Jerusalem. Trots detta finns på denna obebodda plats 80 gravkammare av vilka de flesta kan dateras till tiden kring Kristi födelse. Till detta kan även läggas en mångfald av kulturhistoriska traditioner och legender. Platsen omnämns i Matteusevangeliet och Apostlagärningarna som Akeldama eller Blodsåkern, med samma betydelse.

Jerusalem
Valvet

De trettio silverpenningarna
I evangelierna kan vi läsa om hur Judas Iskariot går till översteprästen och frågar vad han får i gengäld för att ange Jesus. Man ersätter honom med de berömda trettio silverpenningarna varpå han kort därefter identifierar Jesus i Getsemane med en kyss. Enligt en episod i Matteusevangeliet, där Jesus utlämnas till Pilatus, blir Judas ångerfull och återlämnar pengarna till templet. Judas kastar den förvägrade återbetalningen i templet, avlägsnar sig och hänger sig vid Akeldama. Eftersom betalningen betraktades som blodspengar så placerades den inte i tempelkassan, utan användes för att inköpa en bit mark som begravningsplats för ”främlingar”. Platsen var känd som Krukmakaråkern, men kom efter detta att kallas Blodsåkern, ett namn som enligt bibeltexten har överlevt ”fram till denna dag”.

Jerusalem
Skiss över Akeldamas underjordiska valv Skiss över Akeldamas underjordiska valv

Där kroppar aldrig ruttnar
Platsen blev identifierad som Akeldama redan på två- och trehundratalet genom krönikören Eusebios. Akeldama finns också utsatt på Madabakartan, en mosaik i Jordanien vilken markerar flera heliga platsers läge under 500-talet. Arculf, den helige biskopen av Gallien, som besökte Jerusalem vid slutet av 600-talet, berättar om det lilla fältet Akeldama som var täckt av stenhögar med varsamt begravda pilgrimer, detta vid sidan om andra som lämnats att ruttna ovan jord. Även korsriddarna beskriver platsen och de byggde här en stor underjordisk välvd struktur vilken nyttjades som benhus för riddare och pilgrimer som dog på Johanniterriddarnas hospital. Jord från Akeldama togs vidare ofta som fartygslaster för att viga kyrkogårdar i Europa och platsen har således även kommit att kallas för den kristna världens första campo santo. 

En legend från korsriddartiden säger att de kroppar som sänktes ned i benhuset bröts ned utan att ruttna - detta under loppet av ett dygn. Professor W. Krafft som under mitten av 1800-talet skildrade Jerusalems topografi, tilllägger i sin beskrivning av valvet på Akeldama, en notering om ryktet att döda kroppar skulle upplösas snabbt utan att utveckla stank av förruttnelse. Detta är korrekt, säger han, det bevisades med en död hund under hans vistelse i den Heliga Staden. 
               
När jag själv inventerade platsen i mitten av 1990-talet och gjorde uppmätningar i den underjordiska grotta som står i förbindelse med korsriddarvalvet, så hade jag som omnämnt, själv möjligheten att uppleva samma egendomliga fenomen. Bredvid uttjänt bråte låg ett får som hade dödstörtat genom ett av schakten. Det hade svällt upp i värmen och inga insekter eller stank omgav kadavret under hela förruttnelseprocessen - även om det tog mycket längre tid än ett dygn. Det är säkert bland annat denna naturföreteelse som under seklers lopp givit Akeldama en av dess översinnliga präglar. Således kan ni förstå min exalterade förvåning när jag läste Kraffts redogörelse på Rockefellers bibliotek i Jerusalem, efter att själv ha bevittnat det döda fåret! 

Jerusalem
Hart Island, New York Hart Island, New York

Fattigkyrkogård likt New York
År 1143 byggde korsriddarna den Heliga Marias kyrka inuti en av platsens gamla gravgrottor. Gården till kyrkan kom också att inbegripa några av de andra grottorna, av vilka en var känd som den tillflyktsort till vilken apostlarna flydde efter Jesus arrestering. Det grekiskortodoxa klostret som idag dominerar Akeldama, byggdes över denna kyrka år 1874 och det är tillägnat den helige Onuphrius, den egyptiske eremit som endast skylde sig med sitt långa skägg och hår. Vid en tillfällig vistelse i kyrkan, förevisade en klostersyster mig ett nyupptäckt läckage i kyrkgrottans tak. Puts hade luckrats upp och exponerat en underliggande målning. Under denna anades ytterligare en avbildning - en fresk föreställande en skäggig man hängande i en snara. 
               
Eftersom Matteus likställer platsen med Krukmakaråkern, samt det faktum att fältet kom att brukas som gravplats för främlingar, så har namnet vanligen kommit att definiera kyrkogårdar för fattiga, okända och kriminella. Vi känner till exempel till ”The Potter´s field” på Hart Island i New York där man idag ceremonilöst begraver över hundra människor i veckan. Att Akeldama, förutom de mer nobla och eleganta gravarna från Herodiansk tid, intensivt kommit att nyttjats som gravplats framgår av innehållet i de bitvis djupa jordlagren. I vissa tvärsnitt, sedda inifrån gravöppningarna och där de utanförliggande jordlagren nästan når ända upp till gravportarnas överstycken, syns nästan mer mänskliga kvarlevor än mylla. Den senaste begravningen på Akeldama ägde rum i slutet av 1800-talet och bland många av de muslimer som idag bor i platsens omnejd kallas platsen vanligen för ”galgbacken”.  

Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden
Jerusalem med Blodsåkern i förgrunden

Helvetets eldar
Geihinnom motsvarade Gehenna – självaste helvetet. Namnet kommer ursprungligen från Hinnoms dal. Det eskatologiska Geihinnom har varit stoff för åsiktsutbyten, men dess geografiska position känner vi rätt så väl. Gamla Testamentet refererar både till Ben Hinnoms dal (Hinnoms sons dal) samt Hinnoms dal. Den bildar vidare gränsen mellan Benjamins och Judas territorium där namnet Hinnom ursprungligen kan ha syftat på en landägare, en hednisk gudom eller ett lokalt geografisk särdrag. Hinnomdalen var illa beryktad redan under Jerusalems första tempelperiod, då som den plats där barn brännoffrades till den hedniske guden Molok. Profeten Jeremias förespådde att dalen vid tidens ände skulle komma att bli en bestraffningens plats - en uppfattning som också förts vidare till det Nya Testamentet. Det är möjligt att denna del av Hinnomdalen blev identifierad som Akeldama, Blodsåkern, på grund av dess illavarslande sammanhang.

En annan förklaring till att Akeldama kom att associeras till de osaligas straffort är Blodsåkerns tidigare koppling till krukmakarnas område, där keramiktillverkningen låg. I Gamla Testamentet omnämns platsen vid östra Hinnomdalen ofta i dessa sammanhang och det är just beskrivningen av Akeldama som Krukmakaråkern som hjälpt till med att identifiera dess geografiska läge. I gamla tider placerades ofta keramikverkstäder i givna områden utanför staden vilket berodde på den intensiva rök som ugnarna genererade. Detta är något som vi även i vår tid kan uppleva intill avfallsupplagen i städer som till exempel dagens Kairo. Vid Akeldama brann den outsläckliga elden. Lågorna och röken steg från keramikugnarna samt vid de eldar som brann för att förhindra farsoter från döda kroppar - i judisk apokalyptisk litteratur, den eld som förtärde de otrognas kropp och själ. Gehenna.

När en arkeologkollega testade solbelysningen av Akeldamas branta klippsida i en datoriserad modell, så visade det sig att platsen var en av få i Jerusalem som ständigt befann sig i skugga. Akeldamas avgrund uppfattades säkert som en stark antites till templet strax norr därom. En höjd där Gud, ljus och renhet regerade eller som genom orden; "Gehenna - en smältugn inom synhåll från paradiset".

Östra Grottan under Akeldamas valv
Östra Grottan under Akeldamas valv

Dunkel och motsägelsefull
Ett egendomligt faktum som ofta påpekats när det gäller Akeldamas geografiska position är platsens gravar vilka är några av de mest utsökta från sin tid. Vissa sakkunniga menar att de pompösa gravarna lite motsäger Blodsåkerns nerklassande särdrag. Gravarna är elegant dekorerade kammare av vilka en sannolikt tillhörde översteprästen Annas, som hade sitt ämbete från åren 6-15 e.Kr. Men, de förnäma gravarna behöver egentligen inte innebära en motsättning till den slöja av orenhet som associerades med åkern. Gravarna skapar en egen sfär på en tilltalande sluttning som mycket väl kan ha avgränsats effektivt både materiellt och begreppsmässigt. Detta, precis på samma sätt som dagens klosterområde avskärmar sig från dess kringgärdande fysiska och andliga tillvaro.
               
Att bemöta nedtecknade berättelser såsom den om Judas, Gehenna eller att förankra dem till givna tidsskeden, bör givetvis tas med försiktighet. Detta är något som stundom missbrukas inom den bibliska arkeologin. Olika föreställningar kan vid olika tillfällen ha inkorporerats med Akeldamas mer gripbara lämningar. Den bibliska arkeologin kan ofta tillföra lika mycket av traditionsbildning som faktisk arkeologi. Att med förnuftet bepröva historier som dessa kan också tvinga oss till att ta ställning till religiöst explosiva frågor. Jag skulle vilja hävda att det kan ha varit till en plats såsom Blodsåkern, till vilken Jesus själv fördes efter sin död – inte mot en stilfull hädanfärd men till en grav utan namn. Hur många troende är idag redo att möta sådana frågor?
               
Akeldama döljer flera raffinerade berättelser som på olika sätt kan och kommer att berika oss med mer kunskap om platsens kyrko- och tidiga historia. Vad som vidare döljer sig i åkern får framtiden utvisa och fortfarande råder en viss osäkerhet om Akeldamas exakta omfång och läge. Ännu står platsen relativt orörd och utanför den helige Onuphrius murar finns fortfaranda ett avfallsupplag. Här ruvar fortfarande en förborgad gåta.

På återseende, Akeldama  


Sedan 1500-talet är Akeldama en egendom av det armeniska Jerusalemspatriarkatet i Jerusalem, vilket lyder under armeniska apostoliska kyrkan.

av Richard Holmgren,
maj 2014



Tips: Missa inte Richard Holmgrens föreläsningsserie om biblisk arkeologi på Medelhavsmuseet i Stockholm, hösten 2017. Där får du bland annat veta mer om Akeldama och dess många arkeologiska gåtor. 

Något att tillägga?

Senaste inlägg

Senaste kommentarer

Bloggarkiv

Länkar

Etikettmoln

anemon presidenter josephus lunds resebyrå indoeuropeiska språk statliga medel tiggare trolldom sändebud altare valv klimatforskning big bang bohemian grove vampyrkit sommarpratare morse humaniora kardinal antidepressiva dushara hakeldama bröstmjölk konspiration kalfjället totem sokushinbutsu gädda obs jordbruk krigsmaskineri dräkt exoskelett in memoriam betyl seismograf ishak pasha armchair bergsbestigning flight 19 knacka dörr konungaboken trump islamiska staten riksbankens jubileumsfond styx lisbeth arkens djur stork vetenskapsradion gavazan klubbsymboler äggvita heritage pulver god jul benjamin från tudela syrien förståsigpåare monterozzi ny teori kulturhistoria karavan kristen smartphone förlorad kalla fakta civilisationens vagga huvudjägare eremiter himmelska fridens torg siwa charun hemmet new theory areni jesaja stadsgräns analfabet akademiker burro attiska tsantsa wine elefantfot nytänkande gudar usa zaida catalán bomullens historia skolfröken populär arkeologi how to gävle dold 2015 folke bergman grottklubb babylon swedish bonnier expeditions dag hammarskjöld john mandeville glödlampor port kontroversiell palme camorra kunskap helgonförklaras olja kenotaf elfenbenskusten förbundsarken äventyrsbad pan am lamb of tartary utomjordingar dimma couch skandal skänninge dollarsedel utställning kapok riksantikvarieämbetet markus terracotta tetrodotoxin 1300 rymdhjälmar blodsåkern desert istanbul tushpa karl gustav holmgren brännoffer högborg puniska krigen krönika alexandria emperor kambodja ara toalett judas iskariot tusen medelhavsinstituten strukturera regeringstjänstemän flavius josefus sanskrit försnilla själ preparat erich von däniken åsna kran stiftshistoriska sällskapet taxonomi andra världskriget ljus sommarvärd resekväll muck järnålder delos amfetaminer nabatéer akeldama mjölk spion climbing area-51 julljus israel lund gustaf vi adolf populära påve exorcisten duva myt spegel tatev thinker praetorium klättring grave robbery försäljare davids stad synagoga lagos zorats karer feidias jätte utvandrarna världens äldsta flyg android delta kartor looting nattportier kyrkohistoria irak elfenben krigsbeklädnad rumskullaeken slussen plogfåra site marco polo minervauggla människohuvud klosterliv radioaktiv ulaanbaatar charon biopremiär skelett köpcentrum formation tänkaren hidden schaman örebro läns museum 1959 athens tutankhamons grav konungarnas dal begravningsfölje gladiatorspel ursprung sydafrika får på träd pyramidbyggare portare discover buffel 15 000 acropolis centralasien tjernobyl kulturantropologi hammare tiggeri bernt carlsson stjälk fabrodesign molok aerial hällristningar pär karlsson anemonkalle hegel korsriddartid tabu aaron kosminski bram stoker sanningens mun silhuett korsfästelsen åker roman nedläggning borg dakien kristus tronarvinge uppskäraren dyatlovpasset atén vlad papegojfisk tartarer osama bin laden januarimorgon aska klimatexpert käft köttätande etruskisk moraletik salomo jebuséer brasilien korrupt rumänien ruiner planta göta kanal begravningsplats stipendier citrus affärsledare packa pike östgötaslätten frihet präst lugnande legend lim plinius den yngre äventyrare jägare försvinnande stake historieforskning fiske titanic ben-hur ekg pazuzu taronik baetyl jordbävning palats explosivt material pokal hemlighet slarv tro konstantinopel kropp karahunj kåseri amerikansk fossil åkermark vitus vinifera grundlägga castrum 3d fjäder csn gott nytt år reseberättelse kulturarv e4:an tarquinia lars borgnäs russel crowe härbärge kyrkpressen mount rushmore national memorial mobiltelefoner mångkultur illicit excavation vikbolandet sion munk upptäckare museibesökare karon argonauterna kranvatten bebyggelse ko locktänger dynamit vadstena blommor owl etruscan ukraina leksaker döden biograf spännande kök imperium universitet plog handgemäng fukushima ost 1949 rikedomar kärnkraft utgrävningsrapport vatikanen ljusstake apartheid bomullsplanta konspirationsteori porta lotusställning thomas quick buffelost budskap heliga birgitta veke amazonas malaria påven legender arken tibern liv fabrizio luciani helvetet fartkameror mozzarella försörjning filosof sex totalstation markusplatsen bedtime stories nervgift ull surt krukmakaråkern exploring kulturinstitut van tavla fruktbarhetsrit adonia kolmårdens djurpark sekelskiftet köpmän tomb trailer fluorid fager toalettkultur ruttna plura sallad uggla elefanter linköping mars gravar gladiator brons cheops podcast romare fattigdom vas julgran neapel pengar kyrka sveriges radio zeus oupptäckta skatter ark biblisk arkeologi georgien nya testamentet död populärkultur alexander den store san giovenale kaos underjordisk king tours gomorra plundring guld aten archaeology jerusalem träd äventyr apple offer hannibal skattjakt stockholm grekland mausoleum stad mumie aron sodom film utgrävning djatlovpasset historia gud religion egypten rom kina dyatlov pass jordanien noah vetenskapsradion historia noa resa medelhavsmuseet arkeologi armenien föreläsning grav petra kloster expedition ararat turkiet tempel vin richard holmgren bibeln recept noak romersk noaks ark etrusker ufo grotta kejsare iphone populär historia palmemordet tidsresenären döda havet fruktbarhet kolonn föredrag noas ark jesus säpo mumier urartisk försvunna ugglor arkeolog media p1 kylskåp etik alperna skeppssättning skatt julbock droger skulptur sidenvägen museum blogg 2014 kult gamla testamentet får biblisk sol venedig mystery mat flygfoto bronsålder samlare guidning holmgren iran herodes urartu regering natt italien sällskapsresan lamm kryssning dracula parthenon brand jack the ripper indiana jones habemus trajanus museet japan wikileaks stötande januari berg vattenledning tepes antiken pass krigsherre lampa bärsärk orienten ughtasar motsägelser morgon ipad härkost uran transylvanien stridsflygplan vattentäta skott synd romerska ockupationen fågel anemon kalle stadshotell get ruins new york hatshepsut solgud tandvård talos stadskonst reopen balsamering rövargrottan sven hedin vägledning shaman ancient city tidskrift klippa frukt webb soldater perfektion stacks makedonien gihonkällan offerlund krympa athena asphodelus dig auguste rodin steve jobs areni-1 kvilleeken svensk film husky oas rabbi akiba arcdoc zombie minerva sorbet infrared sulcus primigenius pyramid lädersko äldst mytologi straffskyldig podd ptolemaios belzoni konflikter david isabella meteorologi foliehatt mobil globen arena nyfödd hav press sarkofag nyckelord is tal messias jul roswell summit 9/11 vesuvius chefren kultgrotta psykolog lurendrejeri stenålder minnesvård sara sommar buddhism regeringsbyggnad väderleksprognos buddha fontän akeldamak al uzza premiär filmanalys qin shi huang sos resor krönikeböckerna sjuarmad lazar kyrkor vulkanutbrott obelisk gudomlig supersoldat profet china andrew chugg upptäckarglädje lyssna ceremoni anemoner fästning budget lost cities undersökning toalettpapper vacker blyförgiftning storfilm xian evangelist grovis produktion jubileum dollar blomstermotiv parfymera isbjörnar galax vinter flygande tefat henry lee lockerbie theory markuskyrkan arons berg oljelampa elisabeth hesselblad visdom armani palmeutredning motsägelsefull dis vax flodgud ararats berg documentary 2019 gåta inkatempel present tagelskjorta intuition diet silverfat hathor gränsland tandstatus medea arkitektur unknown tjernobylkatastrofen hyrcanus fru förkrympt huvud grekiska vaser färskost dokusåpa plankor plöja notapparat kart historiska resor thukydides mac aegae gihon upptäckt konstnär färskvara nobel copernicus öron kopparstenålder durupinar hollywood arena jerusalems förstöring zombiepulver mytologiska munsbit ägg skuld oxe svanelid vår syndafloden olof palme dödsrike veteskapsrådet förstörelse kris påminnelse sova väder januari 2014 allseende öga pompeji pyramider vayots dzor gregory areshian krigsindustrin nostradamus excavation soma anders kaliff indianer självmumifiering romerska imperiet varning pressfrihet wtc utbrott arkeologer metsamor max von sydow dispater tatius kalle foto vampyrer kapitolium väderlek hand papegoja korsriddare sten budbärare angkor wat terrakottaarmén diocletianus radio äkta gravplundring kokt fisk fettsugning pinje axel boethius jönssonligan angelo bartoli polis korruption nationalmuseum seriemördare 2001 svenska institutet i rom sommarprogram zoologiska indien missionär svenska pompejiprojektet vinäger återuppståndelse bly pålspetsaren perikles dyatlov chrysostum salomon julklapp trajanuskolonnen burrata trafikpolis silverpenningar golgata semiramis romarrikets fall myter hunger games mysterium koka grodor taklamakan skymning anemon-kalle venuehotels vildget google earth hart island tersorium nineve dricksvatten iron man skvaller antikens kultur pripyat apostlagärningarna akropolis signerad grädde metusalem snickare deir el-bahri mongolisk arsenik res till världskulturmuseerna silver diodorus antiokus athena noctua motiv dante glass civilization le penseur galenskap okänd bocca della verità självmord plutarchos birka chernobyl vattenfyllda skattgömma fora tombs fredspris imperier jordfåra vintillverkning sverige akilleshäl straff podcaster ammon fynd kristendom kung romersk tradition lyxvara castra telefon globen tyger emigrants superhjälte horatius stonehenge strabo marmorpalats helig avgift förborgad fjäll kinder manhattan pompeii giza saga aronofsky sexuella övergrepp colosseum sema tomas karlsson juda julljusstake new york times monastery tonto plinius den äldre karlsons klister aragil josef skåne caracalla gäddfiske samuelsboken juleljus 1945 fingrar vulkan eric berggren chaplin bomull djungel världens äldsta vin theodosius columbus upptäckter falska arkeologiska föremål